第112話 崩れた前提
火は、消えた。
---
煙だけが残る。
---
焦げた匂い。
焼けた木の軋み。
---
中央区域は、まだ動いている。
指示は続き、
人は走り、
後処理が始まっている。
---
助かった。
---
それは事実だ。
---
だが、
---
静かすぎた。
---
誰も声を上げない。
---
縄の前。
---
越えた男が戻ってくる。
---
顔は煤で黒い。
息は荒い。
---
だが、
生きている。
---
「……助かった」
---
その一言で、
何人かが息を吐く。
---
マルタが言う。
「よかったな」
---
それ以上は言わない。
---
責めない。
---
だが、
認めてもいない。
---
レオンが低く言う。
---
「これで」
---
一拍。
---
「実験は終わりだ」
---
誰も反論しない。
---
ルールは破られた。
---
比較はできない。
---
意味が変わった。
---
倉庫番が言う。
---
「連合が来る」
---
当然だ。
---
これは、
ただの現場の問題ではない。
---
制度の問題だ。
---
その時だった。
---
馬の音。
---
速い。
---
数が多い。
---
全員が振り返る。
---
連合の旗。
---
クラウスと、
その後ろにイェルク。
---
来るのが早すぎる。
---
状況はすでに伝わっている。
---
「報告は受けています」
クラウスが言う。
---
声は硬い。
---
「境界越えが発生した」
---
沈黙。
---
否定はない。
---
イェルクが一歩前に出る。
---
「確認します」
---
一拍。
---
「この実験は」
---
「干渉しないことを前提としていた」
---
静かな声。
---
だが、
逃げ場はない。
---
「破られました」
---
短い言葉。
---
それだけで、
すべてが確定する。
---
レオンが言う。
---
「人が死にかけた」
---
「助けた」
---
イェルクは頷く。
---
「理解しています」
---
一拍。
---
「ですが」
---
視線がこちらに向く。
---
「それは制度の外です」
---
空気が冷える。
---
「制度の外？」
マルタが言う。
---
「人を助けるのが外か？」
---
イェルクは迷わない。
---
「はい」
---
その言葉が、
場を切り裂く。
---
「制度は」
一拍。
---
「個人の判断を排除するためにあります」
---
沈黙。
---
誰もすぐには言葉を出せない。
---
私は言う。
---
「では」
---
一拍。
---
「人が死ぬ場合でも」
---
イェルクは答える。
---
「制度に従う」
---
迷いがない。
---
リアが静かに言う。
---
「それが統治です」
---
レオンが拳を握る。
---
私は火の跡を見る。
---
助かった。
---
だが、
---
それを否定する構造がある。
---
私はゆっくり言う。
---
「なら」
---
一拍。
---
「この実験は意味がありません」
---
全員の視線が集まる。
---
「人を助けない構造を」
---
「比較する意味はない」
---
イェルクが言う。
---
「感情です」
---
「違います」
---
私は首を振る。
---
「前提です」
---
一拍。
---
「構造は」
---
「人を守るためにある」
---
沈黙。
---
空気が張り詰める。
---
クラウスが言う。
---
「では」
---
「どうする」
---
問い。
---
選択。
---
三か月の期限。
---
まだ終わっていない。
---
だが、
この実験は
もう元には戻らない。
---
私は答える。
---
「やり直します」
---
ざわめき。
---
「前提を変える」
---
一拍。
---
「助けることを前提にする」
---
イェルクの目が細くなる。
---
「それは比較にならない」
---
「それでいい」
---
初めて、
はっきり言い切る。
---
「比較ではなく」
---
「選択です」
---
沈黙。
---
構造か。
人か。
---
その問いが、
初めて
正面から置かれた。
---
風が吹く。
---
縄が揺れる。
---
それはまだある。
---
だが、
もう
同じ意味ではなかった。
---
実験は終わった。
---
そして、
次の段階が始まる。
---
制度の戦いが、
本当の形で動き出す。
本話もお読みいただき、ありがとうございました！
少しでも続きが気になる、と感じていただけましたら、
ブックマーク や 評価 をお願いします。
応援が励みになります！
これからもどうぞよろしくお願いします！
