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視覚検査

午後。教室の空気が少し薄く感じるのは、緊張か、期待か、眠気か——たぶん全部。

ルナに連れられて白い廊下を二回曲がると、ドアに視覚基礎とプレートのある実験室に着いた。

中は明るいが、眩しくはない。輪っかライトが少し柔らかめに設定されている。

「怖くない検査だから安心して」

ルナが先に入って、振り返る。

「説明は七瀬技師がする。私は横で見守り」

「見守り、大歓迎」

扉が自動で閉まる音と入れ替わりに、白衣の女性がにこっと笑った。

短めのポニーテール、名札には七瀬（ななせ）。

「天霧カイくんね。今日は基準値を取るだけ。痛いことなし、危ないことなし、時間は二十分くらい。

途中で気持ち悪くなったら言って」

「痛いことなし、助かります」

「となりの席が空いてるから、楓くんはそこで同時にやるねー」

「同時！？」

「同時でも別々の内容だからカンニングはできないよ」

七瀬がウインク。続いて、端の器具棚から黒縁のメガネとカードを取り出す。

「じゃ、項目は五つ。視野／図地／色と語／立体／残像。最後に感覚メモを一行」

「感覚メモ、了解」

ルナが頷く。

「さっきからの“軽い／重い”も、必要なら書いて」

「はい」

楓がこっちに小さく手を振る。

「緊張したら、深呼吸を半分に分けるといい。吸って、止めて、吸って、吐く」

「それ、助かる」

◆1. 視野（周辺）

壁のスクリーンに灰色の円。中央に小さな十字、外周にふわふわ動く点。

「十字を見たまま、点が見えたら言う」

と七瀬。俺は十字をじっと見て、点が視野の端に入るたびに「見えた」「消えた」を告げる。

「いいテンポ」

七瀬はタブレットに記録をつけつつ、会話も軽い。

「最近、スマホ見すぎで視野が狭い子が多いけど、カイくんは悪くないね」

「中庸スマホです」

胸の中にポコン……。

A：十字だけを見る　／　B：十字を中心に薄く全体を見る

（Aはストイック、Bはやさしい）「B。全体を薄く」

選んだ瞬間、肩の力が一段だけ抜け、点の出入りが見やすくなった。終わってから七瀬が微笑む。

「今の“薄く全体”は良い選び方。理由は？」

「十字だけだと点の出入りが遅れる。全体を薄く見るほうが、端に引っかかりやすいから」

「はい、言語化OK」

ルナが端末に一行だけ打ち込む。

「軽い？」

「軽かった。さっきより視界が広がる感じ」

◆2. 図地（どっちが前？）

スクリーンにルビンの壺が表示される。黒い壺と、向かい合う横顔。七瀬が説明する。

「“壺に見える／顔に見える”を交互に言ってみて。切り替えやすさを見たい」

「壺」「顔」「壺」「顔」……言いながら、胸にポコン。

A：壺で固定　／　B：顔で固定　／　C：切り替え続ける

（固定は楽そう、でも“切り替えやすさ”が目的）「C。切り替え続けます」

十回ほど交互に言葉を置く。切り替えるたびに、目の奥の筋肉が小さく動くのがわかる。

七瀬がうんうんと頷いた。

「良い切り替え。理由は？」

「固定しないほうが“交互”の指示に合う。視界の前後を動かす練習になるから」

「OK。交互の方針は、後で役に立つこと多いよ」

横で楓が小声。

「顔がイケメンに見える角度、ある」

「まじで？壺、負ける？」

「負けるときはある」

「会話の図地が入れ替わってる」

ルナが淡々と挟む。

「続けて」

◆3. 色と語（ストループ）

スクリーンに『アオ』『アカ』『キイロ』の文字。色はバラバラ。七瀬が指示する。

「“色”を読む。文字は無視」

「……了解」

胸の中にポコン……。

A：文字を読む　／　B：色を読む

「B。色を読む」——「緑、赤、青、黄……」

途中で一度だけ舌がもつれて、

「あ、違う。青じゃなくて黄色」

と自分で訂正すると、七瀬がすかさずフォロー。

「訂正、早い。いいね。理由」

「文字に引っ張られたけど、指示は色。迷ったら指示に戻るのが安全」

「はい正解。『指示に戻る』は座学でも実戦でも強い」

楓が向こうで苦笑い。

「『アオ』って赤色で出すの、性格悪い」

「そういう装置」

七瀬は笑う。

「でもね、練習すると引っ張られ耐性が上がるの」

◆4. 立体（手前？奥？）

偏光メガネを渡される。スクリーンに白い点の群れ。

七瀬がリモコンを押すと、点がふわっと集まって、手前に浮く板に見えたり、

奥に沈む板に見えたりする。

「今、どっち」

「……手前」

「切り替えて、奥」

「奥」

胸の中にポコン……。

A：手前に固定　／　B：奥に固定　／　C：ゆっくり往復

（ここも“交互”が良さそう）「C。ゆっくり往復」

呼吸に合わせて「手前」「奥」をゆっくり言い分ける。数往復で、目の奥が少し疲れる。

七瀬がすぐ止める。

「OK、止め。無理はしない。理由をどうぞ」

「固定より、切り替えの練習が役立ちそうだから。あと、呼吸に合わせると楽」

「はい、言語化OK。呼吸と同期は安全策」

ルナがメモ。

「軽い／重いは」

「最初は少し重い、往復が安定したら軽いに寄った」

◆5. 残像（アフターイメージ）

白い十字の中心を見て、周りの赤い四角を二十秒。

合図で視線を白紙へ移すと、緑の四角がふわっと浮かぶ。

「見えた？」

「見えた。薄いけど、確かに」

胸の中にポコン……。

A：すぐ目を閉じる　／　B：一拍おいてから閉じる

（急ぐと残像が乱れる）「B。一拍置く」

一拍置いて目を閉じると、残像は四角のまま保たれた。七瀬が満足そうに頷く。

「はい終了。基準値は十分。最後に“今日の体感”を一行」

俺はカードに書く。

『切り替えが効くと体が軽い。迷ったら指示に戻る』

楓もペンを走らせ、「顔と壺は友達」と書いて見せてきた。

「それは個人メモとして強い」

ルナが微笑する。

◆小休止（雑談長め）

椅子を回して、検査台の隅に肘を置く。七瀬が紙コップの水をくれる。

「ところでカイくん」

「はい」

「さっき“薄く全体を見る”って言ってたよね。授業のときも、それが得意？」

「……得意かはまだ。でも、一点だけを見続けると、視界が狭くなって息が浅くなる感じがします」

「いい観察。学園では“一点突破”が必要な場面もあるけど、普段は“薄く全体”が体に優しい。

息も入るし、判断も遅れない」

「うん、半分わかってきた」

楓が身を乗り出す。

「七瀬さん、図地の切り替えって、練習で速くなるんですか」

「なる。コツは三つ。名付ける／呼吸を合わせる／焦らない。

名付けると脳がモードを切り替えやすいの」

「名付ける、か……“壺モード”」

「“顔モード”」

「楓モード」

「最後は別のゲーム」

ルナが笑う。

「でも、名付けは有効」

七瀬が端末を閉じる。

「はい、おしまい。二人とも基準は良好。歩いて帰って、五分休んで、水を飲む。質問は？」

「えっと……」

と口を開くと、胸の中にポコンが一瞬だけ浮かんで、すぐ薄くなる。自分で作る。

A：検査の続きがあるか聞く　／　B：目の疲れを取る方法を聞く

「B。目の疲れを取る方法、ありますか」

「あります。遠くを見る／まばたきを増やす／温タオル。この三つ。

遠くを見るは、窓の向こうの雲とかね」

「雲、得意です」

「さっきから見てる気配がある」

ルナがさらっと暴露する。

「バレてるやつ」

◆廊下（帰り道）

実験室を出ると、廊下の空気が少し冷たい。ルナが歩幅を合わせる。

楓は隣でストレッチをしながら歩く。三人で並ぶと、妙に安心する。

「カイ、重い瞬間はどこだった」

「立体の“最初”。あと、ストループで一回だけ言い間違えたとき。

けど、指示に戻るって言葉を思い出したら、軽くなった」

「いいね。戻る場所を持っておくのは強い」

楓が続ける。

「図地は、切り替え続けるほうが楽だった」

「交互は有効。けど、交互に頼りすぎないのも大事」

ルナが軽く釘を刺す。

「目的は“見栄え”じゃなく“読み取り”」

「了解」

俺と楓が同時に答えて、なぜか笑いが起きる。たぶん、タイミングがぴったりだったから。

角を曲がったところで、向こうから黒鐘イツキが歩いてきた。視線は真正面、歩幅は速い。

こちらに気づいても、やっぱり目を合わせない。風のように通り過ぎる。

「……速い」

「歩幅、大きい」

「無茶はしない」

ルナが短く言って、そして少しだけ柔らかく言い直す。

「今はまだ、見守り」

俺はうなずく。胸の中にポコン……。

A：この学園で静かに暮らす　／　B：全力で勝ちにいく

「保留」——今日は何度目だろう。でも、保留できるのは、悪くない。

窓の外、雲の端が少しほぐれて、光が斜めに差していた。遠くを見る。まばたきを一回増やす。

ポケットの中のカードが、体温でほんのり温かい。

（薄く全体、呼吸と同期、戻る場所。——今日はそれで十分）