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82 プロローグ

「Shalom《シャロム》　Chaverim《ハヴェリム》

　Shalom《シャロム》　Chaverim《ハヴェリム》

　Shalom《シャロム》　Shalom《シャロム》ー」

「……またその歌」

　ベッドの上で微睡《まどろ》んでいた空愛羅《そあら》は、薄く目を開けて女を見た。女は機嫌が良さそうで、窓の側でネイルを塗って、光を当てて眺めている。お気に入りのエメラルドグリーン。いつだったか、故郷の海の色だと教えてくれた。

「知ってる？イスラエル民謡よ。さようなら友よ、また会おうって歌ってるの。ユダヤ人の歴史は、離散と終結の繰り返しだからね、昔も今も。だから、永遠の別れではなく、また会おう、なのよ」

「ナタニアは、故郷が恋しい？」

「いいえ。愛してるけど、全てを置いて来た国だもの。恋しくはないわ」

「愛と恋は違う？」

「違う。愛は永遠。恋は戯《たわむ》れ」

「よく分かんない」

　空愛羅《そあら》は不貞腐《ふてくさ》れたように、眉間に皺を寄せて、寝返りを打つ。

「お風呂にお湯を張ったわ。そろそろ始める？」

「うん。本当に、苦しくない？」

「眠ったように、逝けるみたいだよ」

「良かった」

「本当にいい？」

「いいの。もう、何もいらない」

　空愛羅は、のっそりと起き上がる。何日も着続けていたセーラー服は、皺くちゃだった。

「愛があるわ」

　その言葉に、少女は応えず、制服のリボンを外し、女に渡した。

「餞別。これくらいしか、あげられる物、無い」

「せんべつ？」

　女は首を傾げる。流暢《りゅうちょう》に日本語を話すが、まだ知らない単語もある様だった。少女は笑って、言葉を探す。

「贈り物。別れの印ってやつ」

「シャローム」

　女は笑って受け取ると、永遠の愛を求めて、注射器を掴んだ。

第四章です。9時に続話をアップします。