115 神の贈り物
古谷は玄関から引き返し、うさぎの元へ戻る。ナタニアは、やはり抵抗する様子もなく、ベッドに腰掛けて傍観していた。古谷はナタニアに視線を置きつつも、ヒョイとうさぎを抱き上げて、玄関へ引き返す。気丈なうさぎが腰を抜かす程だ。余程ろくでもない物を、見たに違いない。
「隣のお兄さん、悪いけど、この子と一緒に自分の部屋戻って。玄関の鍵掛けて、警察来るまで待ってて」
「あ、はい！」
康太は、頬を赤らめながら頷く。頼られた事が、妙に嬉しかった。
「ごめんね、巻き込んで」
目の前の美形がすまなそうに詫びる。
「全然！役にたてて、嬉しいっす！」
部屋の玄関を開けて中に入ると、抱き抱えられていた美少女も、玄関先に下された。
「うさぎ、大丈夫か？」
「はい。来てくれるって、信じてましたから」
弱々しく笑う美少女と、それに応えるように、目元だけで微笑む美形と。何だこの映画のワンシーンは、と思いつつも、康太は部屋の中からブランケットを持って来て、少女に掛けてやった。
「ありがとうございます。隣の家の、方？」
「そう。協力してもらった。彼が居なければ、ここまで上手く行かなかった。じゃ、玄関閉めて。あと、お兄さん」
古谷は、康太の目を真っ直ぐに見据えて、小声で語る。
「悪いんだけど、警察が来たら、俺の存在は隠して。全部、あっちのマッチョがやった事にしてくれる？訳あって、警察に聴衆される訳には、いかないんだ」
ー何だよそれ！やっぱ映画みたいじゃん！かっこよすぎかよ！
「はい！わかりました！」
「え？そう？ありがとう」
物分かりの良過ぎる康太に、若干引きながらも、古谷は笑顔で返して、玄関を閉める。
古谷の言いつけ通りに、ドアに鍵を掛ける音がした。これで、うさぎは大丈夫だろう。古谷は安堵した後、すっと鋭い視線に戻る。
「さて」
再び、202号室の前に戻る。玄関前には谷川が立ち塞がっていたが、もはやナタニアには、逃げる気概も、抵抗する元気もない様だった。
「何があったのか、説明できる？ナタニアさん」
「そうね。うさぎを誘惑しようと思って、部屋に連れ込んだら、同棲している恋人を、見つけられちゃった、て感じかな？」
冗談めかして、ナタニアは応える。気怠げに、ベッドに座ったままだ。
「その恋人は、どこに？」
「そこ。冷凍庫の中。これは彼女専用なの。思ってたより、綺麗なまま保管は出来なかったけど。見たい？」
「遠慮しておきますって、言いたいけどな。うさぎが見たなら、見ておくよ」
「どうして？」
「見たものが、今後彼女を苦しめるなら、俺も知っておくべきだと思うから」
「そう……どうぞ」
古谷は部屋の中に、土足のまま入ると、グローブをはめた手で、冷凍庫を開く。中には頭が一つ。悲壮な顔でこちらを見ている。よく眺めてから、古谷は扉を閉めた。
「これが、君が望んだ物なの？うさぎの事も、こうしようとした？」
「ふふっ。こんな物が、私の望み？まさか。私が本当に望んでいた物は……美しい故郷で、人目を気にせず手を繋ぎ、恋人とビーチを散歩する事よ。たった、それだけ」
「ずいぶん、遠い所まで、来ちゃったわけだ」
「そうよ。もう戻れないわ」
遠くから、サイレンが聞こえて来た。
「来たか。悪い、谷川。後は頼む」
古谷はそう言うと、腰に刺していたハンマーを谷川に手渡す。
「オッケー。教師が自分とこの生徒と一緒に事情聴取される訳には、いかないもんね。後は任せて。あ、悪いけど、警察署には迎えに来てね。何時間後になるか、知らないけど」
「もちろん。ついでに夕飯奢ってやる」
「当然でしょ。焼肉行くよ。あ、あーちゃんには内緒ね。肉ばっかり食べてると、怒られるから」
「了解。じゃな」
古谷はさっさとアパートを出て、身を隠す。
残された谷川は、部屋で呆然としたまま座っているナタニアを、哀れに思った。
「故郷って、どこ？」
「イスラエルよ。テルアビブって町。知らないでしょ」
「うん」
「真っ白で、綺麗な街よ。海も綺麗だし、気候も良いの。観光地としても人気だから、今度行ってみて」
「いいね。新婚旅行で、行こうかな」
「結婚するの？」
「もうすぐね」
「まあ、おめでとう。いいなあ」
「何もかも、諦めるには、早過ぎるんじゃない？」
「前科者よ？しかも、刑務所から出てこれるの、何年後よ。おばさんになってるかも」
「でも、君たちの所の神様は、罪も償えば、許してくれるんでしょ？」
「そうよ」
ナタニアは笑う。
サイレンはすぐ近くで止まり、数人の足跡がこちらに向かって来る。
「私の名前ね、ナタニアっていうの」
ナタニアは立ち上がると、ベッドの棚に置かれていた、赤いリボンを手にとって、腕に縛りつけた。あの日、空愛羅が譲ってくれた、制服のリボンだ。
「ナタニアは、神の贈り物って意味なの。私には、似合わないわよね」
「良い名前だ。両親に感謝を」
「そう？」
ナタニアは、冷凍庫を開いて、空愛羅の首を取り出した。
そして、キスをする。
永遠の、別れになるだろう。
「シャローム。私の最愛。裏切って、ごめんなさい」
