闇夜の虹色花束は怪盗を呼ぶシグナル 〜アイツに恋するなんてありえない！ マジメな王女の純恋探し〜

97、リュック、悩む

　私達は、お腹いっぱい食べた。ミューじゃないけど、食い倒れって、こういう状態なのだと思う。

　お会計は、それなりの金額になったようだが、アルフレッドが、マスターに余っていた金貨をすべて渡していた。

「マスター、これ、預けておいてもいいですか？ 俺のクラスメイトの飲み食い代、前払いです」

「大丈夫ですよ。きちんと帳簿をつけていますから。ですが、ちょっとこれは、すごい金額ですね」

　アルフレッドは、金貨を22枚渡したようだ。確かにすごい金額になる。

「俺達は適切な報酬を分けたんです。余りは、リュックさんに渡そうとしたんですが、受け取ってくれなかったので」

「なるほど、そうでしたか。みなさんで数枚ずつ分けてもいいのではないかと思いますが、みんなで使うというのも、いいアイデアですね。クラスメイトのお名前を教えてもらえますか」

　マスターは、やわらかな笑みを浮かべて、うんうんと頷いていた。

「じゃあ、俺アルフレッド、ローズ、バートン、ルーク、それから、シャラ、ノーマン、タクト、あと一緒にミッションをしたケトラさんとシャインくんも」

「えっ？ シャインもですか」

「はい、ケトラさんもシャインくんも大活躍だったんですよ。あ、あとリュックさんも……」

「ふふ、リュックくんのことは気にしなくて大丈夫ですよ。リュックくんからは、数十年分の飲み代を預かっていますから」

「ええっ？」

「お会計が面倒だという人は、どかんと預けられるんです。常にお会計がマイナスな人も若干一名いますけどね」

　お会計がマイナスなのは、ティアさんね。いつも子供達に食べさせているからだわ。

「でも、俺達の預けた金額も、十年分以上ありそうですね」

「そうですね。毎日、クラスメイトみんなで焼き肉なら一年分かもしれませんけどね」

「あはは、それはないなぁ。って、ルーク、何？ そのキラキラした顔は。毎日、タクトと焼き肉を食べに来てもいいぜ」

　アルフレッドが、ルークさんを指差して笑っていた。ふふ、ほんと、食いしん坊ね。

　私達は、マスターにごちそうさまを言って、店を出た。カウンターで、眠っているのか、カバンは突っ伏したままだった。

　みんなと別れ、私は寮に帰るとすぐに睡魔におそわれた。そういえば、身体のダルさは消えている。あのポーションのおかげかしら。

（明日は、探偵事務所に依頼料を支払いに行こうかしら）

　所長に会えると思うと、胸が高鳴るのを感じた。でも、忙しい人だから、会えないかもしれない。あまり期待しない方がいいわね。

　アマゾネスの状況が気になってきた。ミューは、もう街に戻っているのだろうか。もし、状況が、最悪な場合は、怪盗を呼ぶことも考えなければならない。

　きっと、怪盗が私の記憶を消さなかったのは、このためなのだろうから。

　私はこの夜、眠いのになかなか寝つけなかった。

「なぁ、ライト、オレはどーすればいーんだ？」

　リュックは、まるでカウンターの一部になったかのように、カウンターに突っ伏していた。たまに、モヒートを飲むときだけカウンターから起き上がった。

「リュックくん、今夜は特にカウンターと仲良しだね」

「はぁぁ〜〜、ローズと仲良しになりてー」

「じゃあ、そう言えばいいんじゃない？」

「無理だろーが。居場所がわからなくなって探したら、ストーカーだって言われたし……。助けに行ったのに、他の奴に言われてやっと礼を言ってたけど、あんまり嬉しそうじゃなかったし……。あーんしたのに食べてくれなかったし……」

「うーん、困ったね」

「だろ？ はぁぁ……」

　リュックの近くに、ケトラが座ると、彼はまた同じことを言い始めた。

「なぁ、ケトラ、オレはどーすればいいんだ？」

「リュックくん、それ、何回目？ さっさと打ち明けなさいって言ってるでしょー」

「無理だろーが。オレ、ローズに嫌われてるし」

「まぁ、リュックくんがやってること、正直言って気持ち悪いからねー。ローズさんの反応は、当たり前の反応だと思うよー」

「オレはどーすればいいんだ？ 自分で考えろって言うから、女が喜ぶこと全部やったのに」

「それがダメなんじゃないの？ 計算づくの行動って、かんじ悪いよー」

「じゃあ、オレはどーすればいいんだ？」

「逆に聞くけど、リュックくんはローズさんと、どうしたいの？」

「ん？ 仲良くなりてー。オレを見て笑ってほしー。カッコいいと思ってほしー。頼りにしてほしー。好きになってほしー」

「はぁ……好きになってほしいなら、なぜ、デスゴリラに変身した彼女をいつまでも笑ってたのよ」

「だって、笑いが止まらなかったんだから、仕方ねーじゃねーか」

「彼女の熱線で、わざと怪我したんでしょ」

「至近距離だったしー」

「避けられなかったの？」

「よゆーで避けられる」

「はぁ……。で？ わざと怪我して、それを治癒しないのは、どうして？」

「ん〜、わからねー。滅多に怪我しないから記念にー」

「はぁ……そういうの全部、気持ち悪いよ？」

「なっ！？」

　リュックは絶句し、再びカウンターに突っ伏した。

　カランカラン

「いらっしゃいませ」

　冒険者風の女性五人が来店した。

「あー、リュック、みっけ。どうしたの？ 寝てる？」

　彼女達は、テーブル席に案内された。

「マスター、お任せでテキトーに。お腹は減ってないけど、のどはかわいてる」

「はい、かしこまりました」

　彼女達のひとりが、リュックの元へとやってきた。そして、後ろからキュッと抱きついた。

「何？ なんか用事？」

「もう、冷たいわねー。最近、全然遊んでくれないじゃないの」

　彼女は、髪をくるくると、もてあそんでいる。そして上目遣いで、リュックをジッと見つめた。

「なぁ、おまえ、オレのこと好きなわけ？」

「ええっ？ 急に何を言ってるのよ。野暮なこと聞かないでよ」

　そう言いつつ、彼女はジッとリュックを見つめた。

「欲しいわけ？」

「うふふ、欲しいわー」

「じゃー、来いよ」

　リュックは、店の奥の階段を上がっていった。彼女は、一緒に来た女性達に小さくガッツポーズをして、リュックの後を追った。

「あの子、リュックと付き合ってるの？」

「魔人が誰かと付き合うわけないんじゃない？ あの子も、彼の子供が欲しいだけだと思うよ」

「ふぅん。そういう女、多いよね」

「あたしも一度、相手してもらったけど子供はできなかったなぁ」

「ええー？ 何やってんのよ」

「でも、彼の子供なら、絶対にかわいいじゃん。彼、あんなに完璧なイケメンだもの」

「確かに、彼の子供、マリーさんだっけ？ すごい美人になりそうなかわいい子だね」

「それに、強いし。完璧な子供が欲しいなら、やっぱり父親を選ばなきゃね」

　冒険者風の女性達の話を聞きながら、ケトラはため息をついていた。

「お兄さん、リュックくん、相変わらずチャラ男だよねー。そういうところが、やっぱり伝わってしまうんだと思うの」

「うーん、タイガさんと一緒に買い出しに行ってもらってるから、なんだか似てきたんだよねー。来るものは拒まず精神がどうとかって、言っていたかな」

「はぁ、ウジウジしてるくせに、そういうとこは気にしないのよね。ここで会うと、いつも同じことばっかり言ってるし。聞くのも疲れるよー」

「ふふ、リュックくんは、気を許してる人にしか愚痴は言わないから」

「そういえば、ティアちゃんにはこんなウジウジしたこと言わないね」

「あー、確かにそうだね」

　ケトラは、はぁとため息をついた。

「いっそ、リュックくんが内緒にしてること、全部ぶちまけちゃおっかー」

「ん〜、それはそれで、マズイこともあるからね」

「はぁ、もう、愚痴られるの、ウザいよー」

「あはは、ケトラちゃんが聞いてくれなくなると、リュックくんはもっとイジイジしそうだね」

　そう言うと、マスターは、楽しそうに笑っていた。