闇夜の虹色花束は怪盗を呼ぶシグナル 〜アイツに恋するなんてありえない！ マジメな王女の純恋探し〜

92、リュックの説得

「なんだと？ 我々に星へ帰れと言っているのか？ 魔人の分際で、神に対して、なんという口の利き方だ」

　金髪の男は、リュックに激怒している。一方で、赤い髪の男は黙って静観しているようだ。

「おまえ、何様のつもりなんだよ。ここは、イロハカルティア星だぜ。この星の神は、あの女神だけだ。そして、オレ達は、その女神の魔力から生まれたんだからな」

「は？ だからなんだ？ おまえ達のような魔人が偉そうに。女神が生み出したから、我々より上だとでも言うつもりか」

「オレ達は、女神の考え方を理解している。それに反する厄介な邪神は、強制的に帰らせてもいーんだぜ」

　リュックは、金髪の男を睨んでいた。すぐ近くには赤い髪の男がいる。どちらも赤い星系の神々、すなわち武闘系だ。

　レイは、じわじわと距離を置こうとしていた。魔人レイは、万能タイプだ。そのため、リュックほどの戦闘力はない。リュックに任せて、巻き込まれないように避難しようとしているようだ。

「青の神も、魔人を欲しがるんじゃないか」

　赤い髪の男は、金髪の男にそう言って、振り返った。あちこちキョロキョロと、老人の姿を探していた。

「あの爺さん、どこへ行ったんだ？」

　赤い髪の男が、ポツリと呟いた。

「あー、自分の星に帰ったぜ。一応、聞いておく。おまえら、捕らえた住人を返して、自分の星に帰る気はあるのか」

「はぁ？ 魔人ごときが何を言ってるんだ。青の神はなぜ急に帰ったんだ？」

　金髪の男はわかっていないようだ。だが、赤い髪の男は、その理由に気づいたらしく、警戒を強めた。

「オレの大切な友達を殺そーとしたから、強制的に帰ってもらったんだ」

「魔人が友達だと？ おまえ、やはり不良品か。言動もなんだかおかしいと思っていたのだ」

「ふーん、神々は、魔人を自分の道具だとしか考えていねーよーだがな、全部が同じなわけじゃねーぞ。で？ 返事は？」

「せっかく集めた下僕を返すわけないだろう。ったく、不良品なら始末しておくか。爺さんには、不意打ちでも仕掛けたんだろうが、我々は武闘系だぜ？ 不意打ちは効かないからな」

「おい、油断するなよ。共同でいくか」

　赤い髪の男が、彼らに近づいていった。金髪の男は、チラッと見て、頷いた。

「どこから忍び込んだか知らぬが、身の程をわきまえないから死ぬことになるんだ、不良品よ」

　金髪の男は、挑発するようなことを言っていた。神々は、互いに頷き、そして同時に剣を抜き、リュックへと襲いかかった。

　キィン！ カン！ ズザザッ

　リュックは、赤い髪の男の剣を受けて弾いたあと、金髪の男をなぎ払った。そしてバランスを崩した金髪の男にすかさず剣を振るった。金髪の男は、光の粒子に変わった。

「なるほどな。やはりおまえは、あの島の湖上の街の長に仕える魔人だな」

「別に仕えているという関係じゃねー。相棒だ」

「神殺しという二つ名を持つ神族は、おまえのことか」

「それは、オレじゃねーよ。街長のことだ。あいつを怒らせると、オレも冷や汗が出る」

「そうか。だからあんな街の長が務まるのだな」

　そう言うと、赤い髪の男は剣を下ろした。

「金髪頭は帰ったぜ。おまえも帰る気になったか？」

「いや、俺は帰る星がない。俺の星は青の神に消されたからな。俺は、殺されると復活に時間がかかる」

「じゃあ、捕らえた住人を返してここから出ていけよ」

「ここから出ていくことは可能だが、捕らえた住人がどこにいるのかはわからぬ。あの爺さんが牢を作ったようだが、俺には知らされていない」

「おまえは、信用されてねーってことか」

「ふっ。星を失った神は、序列がガクンと下がるからな。下っ端には教えないんだろう。爺さんは青の神だ。そもそも俺達のような赤の神を信用していない」

「あー、うぜー序列なんか、なくせばいいのに。黄色の星系には序列はねーぞ」

「あぁ、だからここに来た。ただ、あの島には多くの移住した神々がいるから近寄りがたかった。この火山で狩りをしているときに、あの二人が来たんだ」

「ふーん……。じゃあ、女神に言って、湖上の街に住めばいいんじゃねーか。街長は種族関係なく、みんな平等だと考えている。神だからと威張りちらしても、あの街では誰も相手にしねーぞ」

「怖れないということか？」

「星を失った神を怖れるわけねーだろ。あの街には、おまえより圧倒的に強い奴らがウヨウヨしてるんだからな」

　すると、赤い髪の男は、目を輝かせて笑った。

「それは面白そうだな。悪目立ちして、すぐに他の神にケンカをふっかけられるかと危惧していたが……」

「目立つわけねーよ。それに、戦闘力を隠す能力がないなら、街の魔道具屋に行けば、能力を隠せる魔道具も売ってる。買う金がねーなら、ギルドで冒険者登録をして、ミッションを受けて稼げばいい」

「は？ 神が冒険者の仕事だと？ そんな、民の仕事を奪うようなことを……」

「ギルドの仕事は多いから、気にしなくていい。それに、女神も、冒険者ランクを上げることにハマってて、ミッションを大量に受注してるぜ」

「ええっ？ 黄色の太陽系の創造神が、そんなことをしているのか」

「あぁ、ティアという名で、姿を変えてやっている。街の住人の半数以上は、ティアが女神イロハカルティアだと知っているけどな。姿を変えるのはオンオフの区別なんだろーと思うぜ。ティアのときは、はちゃめちゃだからな」

「そ、そうか……」

「あの街の塔の近くに、街長のバーがある。ティアは、そこの常連だから、その店に行けば、女神と連絡が取れるぜ」

「ふっ、わかった。行ってみるよ」

　そう言うと、赤い髪の男はリュックに微笑み、その場からスッと消えた。

「さてと……」

　リュックは、空洞内を見渡した。金髪の男がロックワームを操っていたのだろう。追いかけっこは終了し、逆にワラワラと虫が出てきているようだった。

　魔人レイは、リュックが戦闘を始めた瞬間、遠くへ避難していた。レイは自分の仕事をしているようだ。

「ったく、小悪魔レイは使えねーな」

　リュックは、ロックワームがワラワラ集まっている場所へと移動した。

「シャインくん、どうしよう？ あの二人、大丈夫かな」

「大丈夫だと思います。あ、リュックくんも片付いたみたいだから、なんとかしてくれるはずです」

「えっ？ カバ……じゃなくて、リュックさんは、他の神々も殺したの？」

「ここからは見えないですよね。金髪の方は光の粒子に変わったけど、赤い髪の方は出ていったみたいです」

「逃げたのね」

「いえ、話をして、出ていったみたいです。説得したんじゃないかと思います」

「そう……」

（カバンが説得？ まさか……）

「ローズちゃん、リュックさんの評価低いんだよな。普通の女の子は、みんなリュックさんと目が合っただけで騒いだりしてるぞ」

「バートン、ローズは所長のことが好きだから、他の男には興味ないんだよ。なぁ？ そうだろ？」

「えっ？ あ、ええっと」

（怪盗も好きだなんて、言えないわ……）

「ふぅん、ローズちゃんの好みがよくわからないぞ。所長は、いい人だけど、学生にしかモテてないぞ？」

「バートン、学生も、臨時で教師をしている所長より、課外授業のサポートに来るリュックさんの方が、人気高いらしいけど」

「あー、そういえば、人気投票あったもんな。一位を当てると学園内の銅貨1枚ショップでパンをくれるやつ。リュックさんとマスターで、いつも一位争いしてるらしいもんな」

「俺はマスターに入れたぜ。一位を当てるというより、一位になった人に投票した人にもらえるんじゃなかった？」

　アルフレッドとバートンは、よくわからない人気投票の話で盛り上がっている。

　マスターも教師をしているんだったわね。私はマスターの授業に出たことがない。教師の人気ランキングということなら、なぜ、カバンが出てくるのかしら。

　すると、突然、カバンが目の前に現れ、わらび餅バリアを消した。

（な、何するの！？）