55、祭りの手伝いミッションを受注
「めちゃくちゃたくさん出てるじゃねぇか〜」
私は、いま、クラスのみんなとギルドに来ている。掲示されている依頼票を見て、バートンは嬉しそうにはしゃいでいた。今夜のサプライズで実施される祭りの手伝いのミッションを、みんなで探しに来たのだ。
私はどれが何だかわからなかったが、バートンが任せろと言って、珍しく真剣な顔をして選んでいる。
「シャラさん、バートンに任せて大丈夫なのかしら」
「あはっ、バートンは、クラスの中では冒険者ランクというかステージが一番高いから大丈夫だよ」
「ステージって何？」
「そっか、ローズさんは初ミッションだよねー。こっちの表を見てみて。いろはにほへとが終わると、カードの色が変わるのよ。それがステージアップだよ」
「カードの色？」
私は、登録者カードを出してみた。そういえば、もらったまま、ブレスレット型のアイテムボックスに入れっぱなしだったわ。能力検査の結果も見ていない。
「ローズさんのカードは、フチなしで鉛色でしょ？ 次は銅色、そして銀色、金色になって、さらにステージアップすると、フチありの鉛色になるのよ。バートンは赤フチの鉛色よ。あれ？ 赤フチの銅色になっているみたい」
シャラさんの視線の先には、登録者カードをひらひらさせているバートンの姿があった。なんだか見せびらかしているようにも見える。
他にも、カードをひらひらさせている冒険者が何人かいた。一種のステータスなのだろうか。
「赤フチ？」
「そう、フチの装飾部分は、虹色ガス灯と同じ順番にステージアップするのよ」
「カードの色って、何回ミッション受ければ変わるの？ って書いてあるわね。うーん、「い」から「ろ」に上がるのが100ポイント、それが、いろはにほへと……48段階。4,800ポイント必要なのね」
「そうだよ。でも、街にいるだけミッションもあるから、何も特別なことをしなくても、15年くらいでステージアップするよ」
「15年！？ でも、何もしなくてもいいミッション？」
「治安維持のミッションだよ。街にいて、暴動や異変があれば、いち早く対処するだけ。逆に暴動を起こすと欠格事由になって、半年くらいミッション受けれなくなるよ」
「へぇ。ということは、この街にいる魔族がそのミッションを受けていること自体が、治安維持になるのね」
「うん？ ローズさん、わかんない」
シャラさんは、眉間にしわを寄せていた。えっと、そんなに、難しい話をしたかしら？
「抑制効果よ。ミッションを受けていたら暴動を起こせないということでしょう？ うまくできた仕組みだわ。だから、こんな凶暴な魔族が大量に歩いているのに、平和なのね」
「ローズさんの話、むつかしいよ〜」
「シャラ、ローズはそういう教育を受けてきたんだと思うぜ。じゃなきゃ、女王になんてなれないぞ。王宮の王族も、継承権のある者は、帝王学を学ぶからな」
「へぇ、やっぱ、ローズさんってカッコいいねー」
「シャラ、俺も王族だぜ」
「うーん、アルは庶民派な感じだもん」
「そうか。ふっふっ、それが一番の褒め言葉だぜ」
（私も庶民派を目指すべきなのかしら？）
「おーい、ミッションを決めたから、みんな登録者カード持って来いよ〜」
バートンが目を輝かせて叫んでいた。いいミッションが見つかったのだろうか。こちらを見てニマニマしている。
私達は、ギルドの受注カウンターに並び、ミッションを受注した。仕事の内容は、あの探偵事務所の業務補佐だった。
終了報告が不要のミッションは、報酬が前払いということで、今日の日当として銀貨3枚を受け取った。ほんの数時間で銀貨3枚とは破格だと驚いたが、バートンは銀貨5枚もらっていた。どうやらランクによって、報酬が異なるようだ。
「シャラちゃん、俺、ローズちゃんの応援できてるよな？ 報酬はしょぼいけど、応援を優先したんだよ。できてるよな？ なっ？ なっ？」
（それでニマニマしてたのね）
「そうね、バートン、よく見つけたねー」
シャラさんに褒められて、バートンはガッツポーズをしている。なんだか、少年のようね。
「でも祭りの手伝いで、銀貨3枚も報酬もらえるなんて、きつい仕事なのかしら」
「ん？ ローズさん、しょぼい報酬だよ？ 銀貨3枚なんて、ワンピース1枚買ったら無くなるわ」
「そうだけど、私が国でもらっていた給料は、数日の遠征に行っても銀貨3枚程度だったから…」
「それだから優秀な人は、冒険者になるのよねー。王国の警備隊なんかも安いよ〜。だから、休みの日は冒険者してるよ」
「そう……。いろいろと学ぶべきことが多いわ。シャラさん、ありがとう」
「えっ？ あ、別に何も……」
「私の国は、閉鎖的すぎるから、シャラさんにとって当たり前のことを知らないのよ。ここに来て、みんなと知り合えて良かったわ」
「じゃあ、気づいたことは、じゃんじゃん話すね〜」
「ええ、期待しているわ」
そして、私達は、探偵事務所へと移動した。
事務所の1階の店の前に、大きな荷物が置かれていた。2階の事務所に入っていくと、たくさんの人がバタバタしていた。こないだより一層散らかっている。
「所長〜、クラス全員で手伝いミッション受注してきましたよー。それから、ラボさんから魔道具預かってます」
「アル、助かったよ。部長さんとこに取りに行かなきゃとは思っていたんだけどね。皆さん、ミッションありがとう、よろしくね」
「よろしくお願いします！」
「ふふっ、みんな仲良しだね。声が揃って」
（確かに、今のは綺麗に揃ったわね）
「俺達は何をすればいいですかー」
「今回、設営担当になってしまってね。街長の所から、予定図をもらってきてくれるかな？ その予定図に合わせて、台の設置も頼みたい」
「了解です〜。じゃあ、みんな行くぜ」
私は所長の仕草を目で追ってしまう自分に、ため息をついた。こんな恋心は高校生以来か……。そう考えて、ふと、自分が16歳だということを思い出した。
前世の記憶を思い出してからは、自分は20代後半のつもりでいたが、そう、まだ16歳だ。こんな恋心も、まぁ年相応というところかしら。
マスターの店の前にも、たくさんの荷物が置かれていた。
「ちょっと聞いてくるから、みんなは待ってて」
そう言うと、アルフレッドは、店に入って行った。そういえば、私は、以前の朝食代を支払っていないわ。
「私、店に払ってない分があるから、ちょっと行ってくるわね」
私もアルフレッドについて、店に入った。アルフレッドは、すでに予定図を受け取っていた。
「ローズ、どうしたんだ？ 待ってろって言ったのに」
「私は別件なのよ。支払いを忘れていたから……」
店の中には、マスターは居なかった。でも店員さんが、帳簿を調べてくれた。きちんと帳簿があるのね。
「数日前の朝食なら、もう支払済みになっていますよ」
「えっ？ まだ支払ってないわ。誰が払ってくれたか、わかるかしら」
「はい、カースさんがまとめて支払われています」
「あの幻術士が？ なぜ……」
「はい、カースさんはいつもこんな感じですから、お気になさらず。ご一緒されていたのですよね」
「ええ。お礼を言わなければならないわね」
「たいした金額じゃないですから、知らぬふりで大丈夫です。逆に、下手に礼を言うと……彼の場合は、変な反応をされることもありますから」
「頑固だものね」
「あはは、そうですね。次に会ったときにさりげなくで、大丈夫ですよ〜」
「わかったわ、ありがとう」
私のやり取りを聞いていて、アルフレッドが不思議そうな顔をしていた。
「ん？ 何？」
「いや、ローズが、男にありがとうって自然に言うなんて……ちょっと驚いただけだ。気にするな」
（アルフレッド、私のことをどんな目で見ているのよ）
