40、クラスメイトに話す
ゴーン、ゴーン、ゴーン
低い鐘の音が鳴った。
「おーい、みんな集合〜」
アルフレッドが声をかけた。終業の鐘かしら？ 私はシャラさんと、アルフレッドの元へと移動した。
「今日はこれで終わりだ。明日以降の話をしたいから、メシ行かないか？ 俺、昼メシは、銅貨1枚ショップのパンだけだったんだよな」
「アルさん、俺も腹ヘリで死にそうです」
「ルーク様、大丈夫ですか。ルーク様に死なれては…」
「タクト、前にも言ったけど、例え話だからー」
「はっ、申し訳ありません」
タクトは、ルークに取り入りたいというより、ルークのことが大事すぎるのかもしれない。以前の私は気にもしなかったが、今は少し興味がある。
「じゃあ、今夜は食べ放題の店に行こうぜ」
「いいですね。くいだおれストリートですね」
「あぁ、みんな行くぞ。ローズの封印の話も聞きたいしな」
ノーマンは嫌そうにしていたが、封印の話に興味があったのか、しぶしぶ付いていった。
タクトは相変わらず暗く無表情だが、ルークが行く場所に付いて行かないわけがない。
黒魔導族の大人が、悪魔族の子供にここまで執着するなんて、あまりあることではないと思う。そもそも、魔族が他種族に仕えるということ自体、あまり聞かないことだ。
それほど惹きつけるチカラを、ルークは持っているということなのだろう。
「ローズさん、魔族は種族ごとに、魔王が居るのはご存知ですか？」
「ええ、あ、また思念が漏れてしまったのかしら」
「はい。聞こえてしまいました」
「あらら……」
「安心してください。おそらくタクトには聞こえていません。俺は、一族の中でも、思念を拾いやすいタイプなんです」
「そう、ルークさんは紳士ね。それで魔王が、何？」
紳士だと言うと少し照れ笑いを浮かべながら、ルークは話を続けた。
「はい、種族の長である魔王には、格というものがあるのです。格の高い魔王の中で最もチカラのある者が大魔王になります。格の低い魔王は、ただの族長扱いです。だから、より格の高い他種族に仕えたいという動きは、普通のことなんです」
「なるほど、ルークさんの種族の長は、大魔王だからということね」
「はい、俺は直系の子孫なので、かなり多くの配下の申し出があります」
「違う！ 私は大魔王様の直系だからという理由で、ルーク様にお仕えしたいわけではない！」
タクトが、珍しく口を挟んだ。ルークがチラッと彼の方に目をやると、タクトは、しまったという顔をしていた。
「も、申し訳ありません。お話の邪魔をするなどと、私はなんて無礼な振る舞いを……」
「俺だけじゃなく、ローズさんにも失礼だよ」
「はっ」
「ルークさん、彼は必死に……本気なように見えるわ。ただの格という理由であれば、ここまでルークさんに執着しないと思うわよ」
そう言うと、私がルークに意見を言ったことが気に障ったのか、タクトは私をギロリと睨んだ。擁護してあげたはずなのに、失礼な男ね。
「ローズさん、ありがとうございます。俺はまだ子供ですから、配下はまだまだ決める時期じゃないんです。父は早くに第1配下を得たから、俺も早く決めると思われてるみたいで…」
「そうなのね。それで、タクトが学園にまで付いてきたのかしら。でも、時期が来れば、きっと良い主従関係になると思うわ」
「ローズさんにそう言ってもらえると安心します。ただ、俺には、タクトよりも先に出会った、配下候補がいるんですけどね」
「あら、そうなの。優秀な人？」
「はい。ただ、まだ子供なので、ちょっと泣き虫なんです。それに何度言っても、無理だと断られてしまうんですよね」
「ルークさんの方からスカウトしているの？」
「はい、そうなんですが、なかなかうまくいかないんですよ」
「そう。それも時間が解決してくれると思うわ。時期が来れば、ルークさんの申し出を、受けてくれるようになるんじゃないかしら」
「ふふっ、だといいな」
泣き虫という言葉で、私はシャインくんの顔を思い出していた。あの子は、いじめられると言っていた。この学園にイジメがあるのだろうか。
「おーい、おまえら、どこまで行くんだよ」
ルークと話しながら歩いていて、不覚にもアルフレッドが止まったことに気づかなかった。
「あ、気づかなかったわ」
「おいおい、おまえらまさか、そういう関係……なわけないか。ローズはアマゾネスだもんな。悪りぃ」
（私は確かにアマゾネスだけど……）
店は、前にミューと来た、あの食べ放題の店だった。入り口で、まさかのノーマンが支払いをしていた。
「えっと、ノーマンが出してくれたの？」
「は？ これくらいの金額で、まさか割り勘でとか言うんじゃないだろうな」
「ありがとう。ごちそうになるわ」
「へっ？ あ、あぁ、別に…………おまえ、どうしたんだ？ 男におごらせるのは、嫌なんじゃないわけ？」
「確かに、ちょっと抵抗はあるけど。でも、記憶が戻ったから、少し緩和されたわ。以前の私は男女平等の世界に居たから」
「そんなことでアマゾネスの騎士が務まるのかよ」
「ふふっ、逆よ。視野が広がったわ」
「へぇ……あっそ」
席に案内され、すぐにアルフレッドとルークは、料理を取りに行った。なんだか兄弟のように仲が良さそうに見える。剣術練習で、手合わせをしてから、遠慮がなくなったようだ。
「ローズさん、一緒に取りに行きましょう」
「そうね。あ、あの人達……」
「取りに行く必要がなくなっちゃったね」
「確かに…。でも、あんなに食べられるのかしら？」
私達のテーブルには、驚くほどたくさんの料理が並んでいた。もしかしたら、気を利かせて取りに行ってくれたのかもしれないけど。
「さぁ、食い物は、たんまりあるぜ。シャラもそこに座れ。ローズの話を聞こうじゃないか」
こんなたくさんの食べ物を前にして話すような話ではないけど、まぁ仕方ないか。
みんなの視線が私に集まった。いや、タクトは気にせず、マイペースなようだが。
「昨夜から今朝にかけて、占いの館の幻術士に、まず、私の前世の記憶を思い出させてもらったわ。でもそれだけでは封印は解けなかったの」
「二段階の仕掛けだから、前世の記憶を思い出せば封印が解けるはずなのにですか？」
「ルークさんは、そこまでわかっていたのね。幻術士もそれで解けると思っていたみたい。私は記憶が混乱している状態だったから、すぐに眠らされたわ。その間に、理由を探ってくれたみたい」
「おい小娘、簡単に言うが、理由を探るなんて、憑依しても難しいぞ。おまえの前世に戻るわけにもいかないしな」
「私の前世に行って、私が死んだ原因を見てきたそうよ」
「次元と時間軸を越えたということか？ まさか」
「タクト、カースさんならできるよ。ただ、かなり消耗するはず。彼は思念だけで移動していたんだろうから、神経がすり減るよ」
「かなり消耗したと言っていたわ。私には想像もできないことだから、どれくらい大変なことかはわからないけど」
「カースさんが消耗したというなら、とんでもなく大変なことです。彼は魔力量も異常なので、多少のことでは疲れもしないみたいですから」
「ローズ、それで？」
「彼によると、私の死因は、星の消滅だったそうよ」
「ええっ！？ 星が消し飛んだ？ なぜ？」
「神々の戦乱に巻き込まれたらしいわ。前世の私は、壁がオレンジ色に揺れるように見えたのよ」
「極炎系の魔法か……星を吹き飛ばすほどの魔力を持つとなると、やはり神か魔王だな」
「その状況を知らされたことで、ローズさんの封印が解けたのですか」
「ええ」
「まさか、封じられていたのは、星を救えという指令じゃないだろうな」
「アルフレッド、勘がいいわね」
シーンと、皆は静まり返った。
（無理なミッションよね）
