闇夜の虹色花束は怪盗を呼ぶシグナル 〜アイツに恋するなんてありえない！ マジメな王女の純恋探し〜

34、ローズの前世

「一応、確認するが、おまえ、封印を解くんだな？」

「えっ？ ええ。それをお願いに来たわ」

「その少女に知られても構わないのか？」

「ミューは、ローズ様の保護者みたいなものですからっ」

「おまえには、聞いていない。ローズ、どうなんだ？」

（かんじ悪いわね）

「構わないわ」

「じゃあ、そこに座れ」

　幻術士カースは、何か呪文のようなものを唱え始めた。私は指定された椅子に座った。

　少し離れた場所で、所長がジッと様子を見ていた。私の視線に気づくと、やわらかな笑みを浮かべた。私は彼の微笑みで、スーッと緊張がほぐれたような気がする。

　上手く言葉が見つからないが、見守られている安心感のようなものかもしれない。

　ミューは、ウロウロと歩き回っていた。彼女は心配ごとがあると、じっとしていられなくなる。でも、こんな部屋の中でウロウロしていると、幻術士の術の邪魔になるんじゃないかしら？

　でも、幻術士は、ミューがウロウロしていても全く気にしていないようだ。いや、それほど、集中しているのかもしれない。

「さぁ、始めるぞ」

「ええ」

　幻術士は、私に術を放った。私はその瞬間、部屋の中からどこかへ飛ばされたような浮遊感を感じた。

　でも、もしそうなら、ミューが騒ぐはずだ。何の騒ぎも聞こえない…。あれ？ 何も……聞こえない。

「あ、あの、先生、ローズ様が寝ちゃいました。一体どうなってるんですか」

「ミューさん、俺に質問されても困るかな。幻術士さん、どんな感じですか」

「おまえなー、その話し方……はぁ、まぁいいか。今、彼女は生まれる前の世界に戻っている。いわゆる前世だ」

「ええ〜っ？ 戻れるんですかーっ？」

「思念だけだがな。前世の自分の身体に戻すことが一番手っ取り早いんだよ。術を使って記憶だけを呼び起こすには、彼女の過去は衝撃が強すぎる」

「むごい死に方をしたのですかね」

「あぁ、それを再び見せることになってしまうがな。元の身体に入っている間は、混乱を避けるために、こちらの世界の記憶は封じた」

「なるほど…。それで、時間をかけて記憶を思い出すように仕掛けられていたのですね。強すぎるストレスで、ショック死してしまわないように」

「え〜、そんなぁ〜。ローズ様が可愛そうです」

「ローズは、意志が強い。それはおまえが一番よく知っていることじゃないのか」

「うー、確かにローズ様は頑固者ですけど〜」

（あれ？ 私はどうしてたんだっけ？）

「美優？ 大丈夫か？」

　私は声のする方を見ると、幼馴染みの健が心配そうに私の顔を覗き込んでいた。

「えっと、私、何をしていたのかしら？」

「なんだ？ おまえ、変なしゃべり方しちゃって〜。どこかのお嬢さまかよ」

「あれ？ なんだか変だよね？ えーっと…。何してたっけ？」

「俺の結婚式の二次会の打ち合わせだろ？ まさか、結婚しちゃダメ〜とかで、意識が吹っ飛んだんじゃないよな？」

「あはは、ナイナイ。そっか、あと10日しかないじゃん」

「それ、おまえ、さっきも言った〜」

　私は目の前のグラスを飲み干した。ミントの香りがいい仕事をしている。彼が私に教えてくれたカクテル。

「おまえ、今日はペース速くないか？ マスター、モヒート、薄めにしてやって〜。なんならノンアルコールでもいいから」

「ふふ、かしこまりました。確かに今日は、少しペースが速いですね。じゃあ、ジンベースで薄めにしますね」

「え〜、マスター、私は大丈夫だよ？」

「でも、彼氏さんが心配してますよ」

「彼氏じゃないわよ。幼馴染みよー」

「おまえ、マスターに絡むなよ。マスターすみません」

「いえいえ」

　ドン！ ガタン！

　私はそんなに飲んでないのに、急に頭がクラクラしてきた。それにすごい音がした？ 地震？

「ちょっと、今のは近かったな」

「ん？ 何が？」

「美優、ぜんぜんニュース見てないのかよ？ 隕石だよ。ここ最近、しょっちゅう、世界中に降り注いでるんだってさ」

　他の客が、マスターにテレビをつけろと言っていた。緊急速報があるかもしれないからかな？

　テレビからは、レポーターの焦る声が聞こえてきた。私は中継の映像を見て驚いた。火の雨が降ってる？

「これ、映画じゃなくて、リアル？」

「た、たぶん、そうだと思います。報道番組ですから」

　マスターは、番組を確認していた。当然、誰もが映画だと思うような映像が流れていた。

　そして、テレビでは、屋外に出ないようにと呼びかけていた。ただごとではない。まさか、戦争？ でも、戦闘機も何も空には飛んでいない。まるで、宇宙から降り注いでいるかのような火の雨だった。

「おい、美優、どうする？ これ、外に出るのはマズくないか？ 帰れないぞ。日本全国の皆さん、屋外に出ないでください、建物の中に避難してください、って…」

「うん、何これ？ まさか戦争？」

「いや、隕石だろ。宇宙のどこかで大きな爆発があったって、先週テレビで言ってたから、それが原因じゃないか？」

「それって大丈夫なの？ 地球に穴が開くんじゃ？」

「ほとんどは海に落ちるだろうけど…」

「じゃあ、大丈夫ねー」

「あはは、おまえ、お気楽かよ」

　そう言うと彼は、子供の頃のようにニカッと笑った。私が好きな彼の笑顔…。でも、彼はもうすぐ、他の人のものになってしまう。

「健の方こそ、その子供っぽい笑い方、お気楽かよ」

「なんだ、それ。バカじゃねーの？ あはは」

「バカって言う方がバカなんだよーっ」

「はいはい、酔っぱらいさん」

「酔ってなんて……えっ？」

「何？」

　健は、私が凝視している壁を見て、固まった。なぜか、壁が揺れて見える。いや、違う……オレンジ色に…。

　彼は、とっさに私に覆い被さるようにして、守ってくれた。でも、その次の瞬間、何かの風圧のようなものを感じ、目の前が真っ赤に染まった。

　私は、ハッと目を覚ました。あれ？ 健は？ それに、ここは……私は……誰？

「目覚めたか。封じていたこの世界の記憶を解放する」

　パリンと、頭の中で何かが割れるような音が聞こえた。あ、私……。

「私は、美優…」

「ローズ様、ミューは、ここにいますよ！」

「ミュー？ 美優よ、みゆう…」

「わ〜、ローズ様が赤ん坊の頃に戻っちゃいましたー」

「え？ ミュー？ どうしたの？ 私は…」

（私は誰？ 私は一体…）

　ふわりと、何かに包まれた。術が放たれた方を見ると、黒髪の体調悪そうな人が……あ、幻術士だ。えっと？

「しばらくすれば、混乱は収まる。前世の記憶と、今の記憶が、頭の中でキチンと整理できるまで、少し眠れ」

　パチンと指をはじく音がした。私はスーッと眠るように、意識を失った。

「ローズ様は、大丈夫なんですかー。なんか、ミューのこと、ミユウって呼び始めましたよ」

「ミユウは、ローズの前世の名前だ」

「えっ？ ミューの名前ばかりを呼ぶから、ミューがローズ様のお世話係になったのに〜」

「ふぅん。赤ん坊の頃には、記憶はまだ完全に封じられていなかったんだな。なぜ自分が赤ん坊の姿になっているのかがわからず、自分の名を連呼して、自分を知る者を探そうとしたのだろう。だが、不思議な縁だな」

「そう……ですよね。てっきりミューのことが気に入ったと思っていただけに、ショックが大きすぎますよー」

「ミューさん、ローズさんはミューさんのことを気に入ってると思いますよ。おそらく最も信頼しているのではないかな」

「先生〜、そう見えますかぁ？」

「ええ、そう見えますよ。ですよね？ 幻術士さん」

「は？ そんなことは、自分で直接聞けばいいだろうが。俺は今、ローズの調整に忙しい。邪魔するな」

「はーい」

　私は、遠くでミューの話し声が聞こえていた。そうか、私が生まれたときに、私の名を呼んでくれた。

　あれは、ミューが自分の名を私に教えていたのね。

（互いに自分の名を言い合っていたのね…）