30、虹色ソーダと小皿料理
「ホラーナイトって言ったらホラーナイトですよーっ」
「ミュー、全然、意味がわからないわ」
私はとりあえず、ミューを隣に座らせた。
「いらっしゃいませ。とりあえず、お水をどうぞ」
「ありがとう、マスター」
いつの間に戻ってきたのか、目の前ではマスターがやわらかな笑みを浮かべていた。
私にカシスオレンジを作った店員は、別の客に呼ばれて奥のカウンター席へと移動していた。
「マスター、どこへ行っていたの？」
「あ、すみません。ほんの少し外しておりました。ちょっと、うーん、まぁ、お届け物を…」
「配達？ マスターが自ら？」
「そうですね、配達といえば配達ですね〜」
（何かプライベートな用事だったのかしら？）
私はなんだかスッキリしなかったが、ミューの話も聞かなければならない。
「ローズ様ぁ〜〜」
「はぁ、一体どうしたの？」
「この店の前の広場には、アンデッドがいっぱい居たんですよぉ。ゾンビみたいな怖い感じのーっ」
「そう。あ、マスターがさっき言ってた話ね？ 闇エネルギーを吸収するために出て来た人達かしら」
「闇系の魔族が大量ですよ。だから、ホラーナイトなんですよー。もう、ゾワゾワして背筋がヒヤヒヤでーっ」
そっか。ミューは妖精の血が混じっているから、闇は苦手なのね。そういえば、妖精や精霊には不快なものだと、さっきマスターが言っていたわね。
「そう、大変だったわね。それで何の用事？」
「学園がどうだったかと思って…。まさか、誰かを斬ったりしてませんよね？」
「斬らないわよ」
「変な男が居たんじゃないかと心配してたんですよー」
「ミュー、まぁ、変な王子に絡まれたけど、それ以外は特に問題ないわ」
「えーっ？ まさか、巨大な王国の王子を斬ってませんよね」
「だーかーらー、斬らないわよ。一瞬、斬ろうかと思ったけど我慢したわ」
「そうでしたか、よかった〜。死者が出たんじゃないかと心配しましたぁ〜」
「あのねー。私の心配じゃなく、斬られるかもしれない男の心配？」
「だって、ローズ様は強いじゃないですか。そこんとこの心配はしてませんよー」
ミューは、やっと落ち着いた表情になったと思ったら、マスターにあれこれと注文をしていた。
「えっ？ ミュー、ごはんまだなの？」
「おつまみですよー。冷や汗をかいたんですから、食べなきゃやってられませんよぉ〜」
（また、食い倒れなきゃいいけど…）
ミューが注文したおつまみが、所狭しと並んでいった。一つ一つは小さな皿だけど、ミューは5品も頼んでいたようだ。
「ローズ様も食べてくださいねー」
そして、ミューの飲み物も不思議なものだった。ジョッキのような大きなゴツいグラスに、透明な炭酸飲料が入っている。そして、いろいろな色の氷がたくさん詰まっていた。ミューは、ストローで氷を突きながら飲んでいた。
「ミュー、それ、何？」
「ん？ 虹色ソーダですよー。氷は全部フルーツジュースで出来ているから、いろんな味が楽しめるんです〜」
「へぇ、アルコールは入ってないのね」
「ミューは、お酒はあまり得意じゃないので、こっちの方が美味しいんです〜」
「氷が溶けてきたら、フルーツジュースの味が混ざるんじゃない？」
「それも美味しいんです〜。ソーダを飲んだ後、ミックスジュースを飲めるからお得なんです〜」
（あ、そこか、ミューのお気に入りポイントは…）
ミューは、とにかくお得なことが好きなようだ。でも、虹色ソーダがお得なのかについては、私にはよくわからないが…。
「ミュー、今日クラス分けがあったんだけど…」
「あー！ 学生証、見せてくださいー」
「あ、うん、どうぞ」
「成績見ますよー」
「いいけど、パッとしないわよ？」
そう言うとすぐ、ミューは私の成績を表示していた。そして、似たような何かを出してきて、見比べている。
「うーん、逆ですよねー」
「ん？ 何が？」
「ミューは、魔法がだいたい評価Cで、剣術や武術が評価Eなんですよねー」
「えっ？ ミューも学生なの？」
「卒業生ですよー。これは卒業証です〜」
「へぇ、先輩なのね。ん？ 評価Eでも卒業できるの？」
「えへへへーっ、そうなんです、ミューは先輩なのです。ん？ Sクラス以外は、評価Eあっても卒業できますよぉ」
「そう」
（先輩という言葉、もう大丈夫かもしれない）
私は、武術学校の先輩……私の妹の父親に対する切ない気持ちは、まだ変わらずに持ち続けていると思う。
だから、アルフレッドのことを、他の人のようにアルとは呼べない。アルという名は、先輩の名前だから……安易に口に出せない。
（でも、うん、少し慣れてきたわね）
「じゃあ、ミュー先輩に相談なんだけどー」
「はいはい、なんでございましょう？」
ミューは、先輩と呼ばれて得意げな表情を浮かべている。ふふっ、ほんとに、お調子者なんだから。
「私は、すぐにでも封印を解除する方がいいかしら？」
「えっ！？ ええ〜っ？ 急に真面目な話ですかーっ」
「そんな、深刻な顔をしないで構わないわ。今日、あの幻術士に会ったのよ」
「へ？ ミューが頑張っても連絡取れなかったのに…」
（ミューも、動いてくれてたのね）
「同じクラスになった人が、探偵事務所で働いていたのね。その所長さんが神族らしくて、事務所に呼んでくれたのよ」
「ええ〜っ？ あの幻術士がその探偵さんの言うことを聞いたんですかー？ その探偵さん、ツワモノですよ、きっと」
「近くにいたらしいわ。そうね、かなり強いのかもしれないわ。でも、見た目は、落ち着いた大人だったんだけど」
「へぇ〜、なんだかギャップのある感じがカッコいいですねー。イケメンですかー？」
「そうね、整った顔立ちをしていたわ」
「どこの探偵事務所ですぅ？」
「あ、名前は見てなかったわ。1階がレトロな喫茶店で、2階が事務所よ。城壁内にあるわ」
「うーん…。城壁内に、探偵事務所は5〜6コあるんですよねー」
「えっ？ そんなに？」
「あ、ミューが知ってるだけで5〜6コなので、もっとたくさんあると思いますよー。2階が事務所……うーん」
ミューは、場所を考えることに熱中し、私の問いなどは忘れてしまったようだ。はぁ、ほんとに…。
「それで、ミュー、どう思う？」
「ん？ イケメン探偵ですか？」
「じゃなくて、私の封印…」
「あー！！ そうでした、忘れていました〜。その前に、これ、美味しいですよ」
そう言うと、ミューは、私の方に、小皿を3〜4枚ずりずりと押しやってきた。なるほど、考える時間稼ぎね…。
私は、黄色い卵料理のようなものに、フォークを突き刺した。期待しないでパクっと食べてみて驚いた。いろいろな野菜やベーコンの味がしてとても美味しい。
これ、キッシュだわ。あれ？ キッシュって何？ また、妙な言葉が頭に浮かんだ。
少し大きめの皿には、ポテトサラダ。これも美味しい。クラッカーの上にポテトサラダが乗っているから、手で食べられるのもいいわね。
別の小皿には、数種類のドライフルーツが入っていた。濃縮されたフルーツの甘酸っぱさがクセになる。これは、ワインに合いそうね。
一つ一つの小皿は、量は少ないけど、キチンと丁寧に作られていることがわかった。こんなのを5品も頼んで……ミューは、実はお金持ちなのかしら？
「ミュー、こんなにたくさん頼んで、お会計は大丈夫なの？」
「ん？ ミューが頼んだ分は、飲み物も全部合わせても、ローズ様の飲み物1杯分ですよ？」
「えっ？ カクテルってそんなに高いの！？」
「ん〜、料金表、見てないんですかぁ？」
ミューが指差した方を見て私は驚いた。
【アルコール類】一杯、銅貨20枚
【ノンアルコール】一杯、銅貨5枚
【つまみ】一皿、銅貨3枚
「カクテルは、普通よね。つまみが安すぎるんじゃない」
「だから、たくさん食べられるんですよぉ〜」
（バーは、食堂じゃないわよ）
