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いつかの夜

　ーー午前二時。裏野ハイツ102号室。

　五つの大きなディスプレイが光り、その中ではせわしなく幾つもの数値が変動している。キーボードを叩く音が、音階なく、無秩序に響く。

　男はヘッドホンをしている。激しい音楽が両耳に当てたスピーカーから漏れる。

　男は株取引で生計を立てていた。扶養家族は無く、別段欲しいものも無く、今やただひたすらに金を儲ける事を喜びとして生きていた。その執着心は尋常ではなく、彼はほとんど眠らず、室外にも出る事も無い。

　ーー一(ひと)つ、なんのきっかけも無く突然右上のディスプレイの電源が落ちる。男は気付かない。目の前、正面のディスプレイに集中している。

　もう一つ、左上のディスプレイがプツリ、と落ちる。男はまだ気付かない。眼前のディスプレイには『契約完了』の確認画面が映っている。

　契約者名『小田島三雄』

　両左右のディスプレイがほぼ同時に事切れる。ここで男はようやく異変に気付いた。キーボードから手を離し、前屈みになっていた男は背もたれに身体を預けた。

　五つのディスプレイの内、四つの電源が落ちて真っ黒になっている。男は机の下にある電源タップを見た。ーーそこに異変は無い。

　キーボードが、カタリ、と動いた。男は画面に映る文字でそれに気付いた。『s』

　目の前にあるキーボードをのキィが、裏側から引っ張られているかのように、誰も触れていないというのに押されている。

『そ』

　画面左上に表示される文字とキーボードを交互に見た。キィはカタ、カタリと小さな音を発しながら押される。『r』『れ』男の目が見開かれる。

『h』

『は』

『お』

『r』

『れ』

『n』

『の』

『n』

『な』

『d』

『だ』

『それはおれのなだ』

　男の顎の下の肉が震えた。ガタガタと震え、歯を剥き出しにする。男は勢いよくヘッドホンを外した。すると、耳元ではゴォォォォ、ゴォォォォと空気を吸う音がする。

　背後に何かがいる。男は動けないまま、荒い呼吸をした。息が白い。冷房を動かしているとはいえ、強過ぎる冷気が男を包み、全身に悪寒が走った。

　目の前のディスプレイが落ちる。カーテンも締め切っているので、その部屋にはもはや光源が無かった。

「ああぁあぁぁああああああぁぁぁぁぁ‼︎」

　一呼吸分の断末魔がビリビリと裏野ハイツを震わせた。そしてやがて、辺りには夜の無力な静けさが戻った。