王都編・第10話 自由に動いた結果がこちらですわ
王都編・第10話 自由に動いた結果がこちらですわ
結論から申し上げますと――
王都は、耐えられませんでした。
（ええ）
（わたくしの自由行動に）
（まったく）
殿下との面談を終えた翌朝、
わたくしは晴れやかな気分で目を覚ましました。
（……ええ）
（今日は、
誰の許可も取りませんわ）
（誰の期待にも、
応えません）
（ただ――
悪役令嬢として、
自由に振る舞うだけですわ）
完璧です。
⸻
まず向かったのは、
王都中央の商業区。
人が集まり、
噂が生まれ、
余計な憶測が増殖する場所。
（悪役令嬢向きですわね）
護衛は最低限。
随行員も最小。
（“守られていない”感を
演出しますの）
通りを歩けば、
視線が集まります。
（ええ、
見られていますわね）
（遠巻きに）
（ものすごく）
誰も声をかけてきません。
誰も近づきません。
（……あら？）
（これはこれで、
つまらないですわね）
ですから、
次の一手。
わたくしは、
とある店の前で立ち止まりました。
――高級仕立て屋。
（ええ、
“噂が増える場所”ですわ）
店主が、
青ざめた顔で出迎えます。
「ろ、ローゼンクロイツ様……
本日はどのような――」
「特に用はありませんわ」
（即答）
「ただ、
見ているだけですの」
（……ええ）
（これ、
地味に効きます）
店内の空気が、
一瞬で凍りました。
（……はい）
（この反応、
好きですわ）
⸻
続いて、
貴族街の庭園。
本来なら、
“顔合わせ”や
“交流”が行われる場所。
（今日は、
一人で歩きますの）
ベンチに座り、
紅茶を飲み、
ただ景色を眺める。
（何もしていませんわ）
（本当に）
ですが――
それが、
一番まずかったのです。
（……あら？）
周囲の令嬢たちが、
ざわついています。
小声。
視線。
距離の取り直し。
（……なぜ？）
（わたくし、
何もしていませんわよ？）
――ですが、
王都では。
「何もしない」
＝「何かを考えている」
この図式が、
完全に成立していました。
（……面倒ですわね）
⸻
夕方。
王城から、
“至急”の使者が来ました。
（……早いですわね）
応接間に通されると、
そこには――
疲れ切った顔のアレクシス殿下。
（……あら）
（昨日より、
老けました？）
「ローゼンクロイツ嬢……」
（声が、
掠れていますわね）
「今日、
どこへ行った？」
「ええと……」
（正直に答えましょう）
「商業区と、
庭園ですわ」
「それだけか？」
「ええ」
（それだけですわ）
沈黙。
殿下は、
両手で顔を覆いました。
（……あらあら）
「君は……
自覚がないのか？」
「何の、でしょう？」
（本当に分かりませんわ）
「君が動くと、
王都全体が
“意味を探し始める”」
（……なるほど）
「意味を？」
「陰謀か」
「圧力か」
「牽制か」
（……大げさですわね）
「わたくしは、
ただ歩いていただけですわ」
殿下は、
ゆっくりと顔を上げました。
「それが、
一番困る」
（……あら）
⸻
その瞬間、
わたくしは理解しました。
（……王都）
（悪役令嬢の自由行動、
耐性ゼロですわ）
学園なら、
笑われるか、
絡まれるか、
噂で終わります。
ですが王都は――
勝手に深読みする。
（……高度すぎますわね）
「殿下」
わたくしは、
少しだけ真剣に言いました。
「これ以上、
放っておくか」
「完全に止めるか」
「どちらかにしてくださいませ」
（中途半端は、
一番いけません）
殿下は、
しばらく黙り込み――
そして、
小さく頷きました。
「……分かった」
（……またですわね）
（“分かった”と言う時ほど、
分かっていません）
ですが、
一つだけ確信があります。
（王都は、
もう後戻りできませんわ）
（わたくしが、
自由に動いた以上）
これが、
王都編の転換点になることを――
この時の殿下は、
まだ知りませんでした。
わたくし？
（……ええ）
（次は、
もっと自由に行きますわ）
――続きますわ。
⸻
