第5章 第22話――断罪イベントのはずが、なぜか公開プロポーズ会場になりましたわ！？
第22話では、
本来なら“断罪イベント”が行われる式典の当日に、
殿下がまさかの 「公開プロポーズ準備」 をしているという
最大級の地獄展開になりました。
エリザベートは罪を暴露して断罪されたいだけなのに、
殿下は完全に「今日言う」と決めており、
話が一切かみ合っていません。
第5章 第22話――断罪イベントのはずが、なぜか公開プロポーズ会場になりましたわ！？
学園中が「エリザベート様は聖人」と讃え、
殿下までが“彼女は国の希望だ”などと断言したせいで、
私はついに悪役としての逃げ道を完全に失った。
（……終わりましたわ……
悪役令嬢になりたいだけの人生が、
こんな大事故になるなんて……）
しかし──
私は諦めていなかった。
（いいえ、まだ……まだ手はありますわ！）
そう、断罪イベントである。
この学園の卒業前に必ず行われる
“公開進級式典”──
本来の乙女ゲームでは、ヒロインが悪役令嬢に断罪され、
殿下が救いに入るあのイベント。
私はそこで悪行を“告白”し、
堂々と断罪されてみせるつもりだった。
式典の数日前、私は控え室で拳を握りしめる。
（ここよ……！
ここで全てを暴露し、
王太子殿下に嫌われ、
ヒロインルートを邪魔し、
断罪という名の華々しい死に場所を……！）
その日は朝から準備が進み、
会場は学園生徒だけでなく、
貴族や使節までもが招かれていた。
（すごい人数……。
でもむしろ好都合ですわね。
これだけの前で“悪役宣言”すれば、一発で嫌われますわ！）
私は壇上へと続く裏通路を抜け、
緊張したまま待機していた。
すると、控え室にノックが響いた。
「エリザベート、入っても良いか？」
（殿下……！ 来ないで！！
本日だけは、本当に来ないでくださいまし！！）
それでも殿下は容赦なく入ってきた。
そして、いつものように柔らかく微笑んでいた。
「……綺麗だ、エリザベート」
「殿下！？ 今日は褒められに来たんじゃありません！！」
殿下は私の抗議など気にせず、
そっと手を差し出してきた。
「君が壇上に立つのを、ずっと見ていた。
緊張しているのだろう？」
（してますわよ！ 断罪されるために緊張していますのよ！）
「大丈夫だ。
何があっても……私は君の味方だから」
（それが一番困るのですけれど！？）
私は慌てて殿下の手を振りほどき、
はっきり言った。
「殿下……どうか……本日はわたくしを庇わないでくださいまし！」
殿下は瞬きし、ゆっくりと息を吸った。
「……どうして、そんなことを言うんだ？」
（どうしても何も！ 断罪されたいのよ！！）
「わたくし……本日は……！
皆さまの前で大きな罪を──」
そう言った瞬間。
殿下は、信じられないほど優しい声で遮った。
「……君は罪など犯していない」
（犯しましたわよ！？ 言わせて！！）
「君が“罪”と呼ぶのは、
自分が自分に厳しすぎるだけだ」
（違うのよぉぉ！！
本当に悪行なのよ！！ わざとやった悪行ばかりなのよ！！）
殿下は一歩近づき、
私の肩にそっと手を置いた。
「……エリザベート。
この式典で、私は君に伝えることがある」
（……は？）
殿下の瞳は、迷いなどひとつもなく、
まっすぐ私を射抜いていた。
「大勢の前で、どうしても言わねばならないことがあるんだ」
（ま、まさか……）
「式典が始まったら、
真っ直ぐ俺のところへ来てほしい」
（無理無理無理無理！！
それは断罪場所に行く導線ですわよ！？
なんでプロポーズ会場みたいな口調なの！？）
「君が壇上に上がったら──
私はすべてを話す」
（ちょっと待って！？
“すべて”って何！？
断罪ではなく、どう考えても告白の気配しかしませんけれど！？）
殿下は手を伸ばし、
私の指先をそっと取った。
「覚悟していてくれ、エリザベート」
（断罪の覚悟ならとうにできておりますわ！！
でもそちらの覚悟はできておりませんのよ！？）
殿下は静かに微笑んだ。
「君は……必ず私の隣に立つべき人だ」
（
……
……言ったーーーーー！！！
それ、“公開プロポーズの直前の台詞”ではなくて！？
）
私は真っ青になった。
（だめ……今日の式典……
断罪イベントが……完全に殿下のプロポーズ宣言に乗っ取られてますわ……！！）
控え室の扉の外からは、
式典開始の合図が聞こえてくる。
私は震える足で立ち上がった。
（……どうしましょう……
本当に……このままでは……
悪役令嬢になれませんわ……！！）
お読みいただきありがとうございます！
次回の第23話はいよいよ――
「断罪イベント本番……のはずが、まさかの会場全体がプロポーズ待ちになる」
という、本作最大のクライマックスに突入します。
エリザベートの悲鳴が一番大きくなる回です。
