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学校に着いた。学校に来る途中、スマホで神奈神社の場所を調べたところ、ここからさほど遠くない場所にあることが分かった。日没前には、到着するだろう。
校門をくぐって、花火達を探す。その途中で、何人かのクラスメイトに声をかけられた。いつも清涼と一緒に遊んでいる連中だ。
「ライブ見たよ。涼風くんて意外に歌上手なんだね」
「ああ、びっくりしちゃったよ。凄いんだな」
「うん、ありがとう。じゃあ今度清涼と一緒にカラオケにでも行こっか」
以前の僕なら、相手にしなかっただろう。友人を作るなんて、もってのほかだったからな。
「おっ、いいね。そん時はコツ教えてくれよ」
彼らと軽く会話を済ませてから、僕は再び花火を探す。
校庭の隅。木陰にあるベンチに、清涼と立夏と共に花火はいた。
僕はベンチまで走って行き、花火に声をかける。
木陰に入り、陽射しが遮られる。丁度良い涼しさで、居心地の良い場所だ。
「花火。パワースポットの場所が分かったよ。行こう」
彼女の瞳を見つめて、一言一言、噛み締めながら言った。
これを言ってしまったからには、花火と過ごせる時間は僅かしかない。
言われてから、花火は俯いた。名残惜しそうに清涼と立夏、そして、僕への順に瞳を向けた。
「分かりました。行きましょう」
短く言ってから、花火は立ち上がった。そして、立夏や清涼の方へ視線を向ける。
「お二人も、一緒に来てください。沢山、お世話になりました。言いたいことは、山ほどあります」
花火の申し出を、二人は断った。立夏は首を振って、清涼は手で制した。
「最後なんだし、二人っきりになりなよ。二人じゃなきゃ話せないことだって、あるでしょ？」
「ああ、俺もそう思う。俺達は一緒にライブをやれただけで満足だよ。本当に、今までありがとう」
そう言ってから、二人は立ち上がる。立夏は花火に抱きついて、清涼は力強く握手していた。
立夏はしきりに瞬きをしていて、清涼は声が上ずっている。
二人とも、別れが悲しいんだ。
「ありがとう……ございます……こんな風に言ってもらえるなんて……私、本当にこっちの世界に来て良かった」
花火も笑う。そして、立夏と清涼に手を振った。
「それでは、また」
そう言い残して、僕と神奈神社へと向かった。
この時、僕は何も気にしていなかった。花火にあった違和感を、「また」という言葉を選んだ意味を、全く、理解していなかった。
僕の一生忘れることのない一夏の物語が、終わろうとしていた。
