第１９話 なんだこれ？！古代遺跡の谷底で。
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ビュオオオーーーン と、遺跡の下層からは激しい突風が突き上げてくる。もし道から外れてそこから落ちでもしたら……
アルテナ
『もしかしたら俺……
空、飛べんじゃねぇか……？』
と一人、場違いな妄想を膨らませるアルテナ。
愛くるしい異星生物を抱いたまま、下層へと続く道を黙々と突き進んでいくノエマ。
そしてその二人の後ろでは、プルーデンスが先ほどの『 モノリスが示した反応 』について歩きながら熟考していた。
アルテナ
「……せい……！」
「…先生、先生ってば！」
プルーデンス
「……ん？アルテナ。どうしたんだい？」
「先生、あぶねーよ。そこ。」
アルテナが示したのは、滑落すれすれの崖の端を歩くプルーデンスの足元だった。
プルーデンス
「ん？ああ、なんだ。それなら大丈夫だよ。心配いらない。もしここから落ちたとしても、僕はしにはしないから。」
アルテナ
「はあ？！どゆこと？！」
プルーデンス
「僕は……『 ＡＩと自分の意識 』を統合して
『 再構築 』された、『 完全なる記憶体 』だからさ。」
アルテナ
「？？？」
プルーデンス
「あはは！っと、すまない。話せば長くなりそうだし、あとで改めて君たちに話すことにするよ。」
「それはそうと、もうすぐ遺跡の最下層だ。さて、果たしてそこには何が待っているかな。」
アルテナ
「先生の話は相変わらず良く分かんねーけど、まずはこの先にあるってもんを見てからってことだよな？」
プルーデンス
「うん。そう言うことになるね。」
少年と教師がそんな話をしていると、ついに三人と一匹はその『 古代遺跡の最下層 』へと辿り着いていた。
ノエマ＆アルテナ
「「……！！！」」
ノエマ
「……これは……なに？」
アルテナ
「たっ……たまごじゃねえか！？
それも、めちゃデカい……」
プルーデンス
「そう。これは卵だ。」
ノエマ
「でも……ずいぶんむかしの
たまご？に見える。」
三人が話すそれは－－
ところどころがボロボロに欠けた
『 巨大な卵の殻 』だった。
一目見ただけでそれは圧倒的な存在感を
放っていた。
アルテナ
「なにが……ここから産まれたんだ？」
ノエマとアルテナは、目の前に現れた
『 巨大な卵 』を見て驚愕した。
プルーデンス
「これはね。……『 超古代文明が栄えた時代 』に実際に生きていた『 龍の卵 』なんだ。」
アルテナ
「りゅ、『 龍のたまご 』……？！」
ノエマ
「お父さん、『 りゅう 』ってどんな
生き物なの？」
プルーデンス
「二人とも、これを見てごらん。」
と、プルーデンス先生は生徒たちに、もう一つのある物を示し、話しの先を続けた。
「この『 碑文 』……大昔の人類が書き残した『 手紙みたいな物 』はね。この『 卵から産まれた龍 』について記してある……らしいんだけど。」
「……残念ながら今の僕にはそのすべてが、まだ分かってはいないんだ……。」
「そうだ！アルテナ、ノエマ。
ちょっとこっちに来てくれないかい？」
二人と一匹を古代の碑文の前に呼び出したプルーデンスは、二人にこう言った。
プルーデンス
「 どうなるかは分からない。だが、ためしてみる価値はある。……じゃあ二人とも」
「……この、文字は分かるかい？」
ノエマは碑文を一通り眺めて父に言う。
ノエマ
「ん。……ぜんぜん、読めない」
プルーデンス
「そう……か。観測者である
ノエマにも分からない。と、なると……」
プルーデンスはアルテナに声をかけようとしたが、それは実現しなかった。
アルテナ
「…………」
「……先生……俺……なんでだ……？」
「この文字、ふつーに読めんだけど。」
ノエマ＆プルーデンス
「「！！？」」
少女と教師は驚き過ぎて若干引いている。その姿があまりにも似すぎていて、少年はそれがなんだか羨ましく思った。
フィリム
「フィィィ……！！」
と、再び何かを警戒するかのようにフィリムがぴょんっと少女の胸から飛び出して、『 古代の碑文 』をみて低く唸った。
ノエマ
「フィリム、アルテナ……？」
ノエマは戸惑っていた。
その時、プルーデンスは恐る恐る少年に尋ねた。
プルーデンス
「アルテナ……一体君は……」
「いや、そこには何が書かれてあるんだい？」
アルテナ
「ん？先生これか？」
と、アルテナが『 碑文 』に触れた瞬間－－
ノエマの胸の上でペンダント＝
『 最初の龍 』が
紅く輝き出し、遙か上空に浮かんでいる『 モノリス 』に向かって『 光の糸 』を結んだ。
そして、『 碑文 』に触れたままでいたアルテナの全身が碧く輝き出す。たちまち二人の光は混ざり合い、遺跡の最下層を白紫光が満たしていった。
アルテナ
「う……うおおっ！なっ、なんだこりゃあ！？」
プルーデンス
「一体これから、なにが
始まるというんだ………」
プルーデンスがそう言うと－－
遺跡の最下層。その中心部である
割れた龍の卵が鎮座する場所 の前に
突如『 光のスクリーン 』が現れ
そこに映像を投影した。
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ぴきっ
ぱきぱき バキッ！
［ふあああ〜〜〜あ………］
大きなあくびを一つして。
その小さな龍は永遠の眠りからーー
目覚めた。
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