第１４話 本当のやさしさ
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鉄の扉の向こうに広がっていた世界は、
二人の想像を遙かに超えていた。
『 光の回廊 』
とでも呼ぶべき
『 無限に続く光の通路 』
道のずっと先では、
白紫色の光が渦を巻いている。
壁も床もその場の空気そのものが、
キラキラと光り輝いていた。
ノエマが足を踏み出すたびに、
滑らかな反響音が返って来て、
胸が軽やかなステップを
踏んでいるかのように踊った。
ノエマ
「すごい………」
ノエマはその幻想的な光景に、
一瞬で心を奪われていた。
道の端から端へと流れていく光の粒子は、
雨粒が逆さまに落ちていくように流れて
煌めいている。
『 光の回廊 』の最も奥の空間へと、
体が勝手に吸い込まれていくようだった。
アルテナはその光景に圧倒され、
言葉を失っていた。
そして目を見開いてただ、
目の前のあり得ない絶景を
ずっと見続けていた。
光の粒子はまるで、
生まれたばかりの微生物のようで。
幻想的な空間には、宇宙の種子が
綿毛のようにふわふわと漂い、
回廊全体が無数の細胞のように
呼吸していた。
フィリムはぴょんっぴょんっと
跳ねながら先を走る。
フィリム
「フィー！フィー！」
ツノの光も、もはや回廊と同化している。
ノエマは興奮して震えた指で、
アルテナのくたびれたシャツの裾を握った。
ノエマ
「ちょっとこわい……」
アルテナ
「ははっ！大丈夫だよノエマ」
「俺はむしろ、ワクワクすんね！」
アルテナの声は穏やかで、
それがなんだかノエマにはとても心強くて
頼もしかった。
ふと翡翠色の瞳が揺れる。
ノエマ
『光のむこうでだれかが
待ってる気がする』
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ずっと前から
誰かにずっと見られてるような気配。
光のカーテンが揺れ、
壁に波を浮かばせている。
ノエマの心音は、
トクントクンと、
しだいに速く鳴っていた。
ノエマ
『なんで……なつかしいかんじがするの？』
『さっきからずっと』
『心の奥のほうで聞こえてくる声』
『この先にいるのは』
『だれ？－－』
その時－－
アルテナが急に、
ノエマの肩をつんつんして言った。
アルテナ
「ノエマ！」
「そんなに恐がんなくても大丈夫だって！」
「だってきっとこの先に」
「俺たちの探してるもんがあるんだからさ！」
ノエマ
「？？！」
その言葉は、
ノエマの記憶の底で眠っていた
『 誰か 』の声と重なって響いた。
ノエマ
『わたし……それをどこかで』
『……聞いたような気がする』
回廊の壁で発光する微生物の細胞が、
だんだんと大きくなっていって。
壁全体が映像のように
光速でスクロールしていく。
おぼろげに浮かぶ『 誰か 』の姿。
ノエマの心に、頭に、直接－－－
その映像が自然と流れ込んでくる－－
たくさんの明るい星
やさしい声で
いつも読み聞かせてくれた
『 とおい おそら の おはなし 』
自分に向けられている
なんだかあったかい
まなざし
おっきくて、優しい
手
－－－「ノエマ、君の心はいつだって
－－－－にとっての
灯台の灯りなんだから。」－－－
－－－
やがて壁面の光はゆらゆらと波打ち、
そこに一つの人型の輪郭が浮かび上がる－－
が、
その人のような影は即座に消えてしまった。
しかし
ノエマはその一瞬で確信した。
ノエマ
「ちゃんと、おぼえてるよ………」
「ずっと」
「ずっとずっと」
「会いたかった」
ペンダントの紅い光が波紋のように
広がっていって。
回廊全体を眩い光へと変える。
ノエマは思わず一歩前へ出て、
手を伸ばすと光が指先に絡まって、
すぐにまたほどけていく。
フィリムはぴょんと跳ね、
アルテナに向かって声をかけた。
フィリム
「フィー！」
二人と一匹は《《なにか》》に引き寄せられるように『 光の回廊 』のさらに奥へと進んでいった。
その先に待つのはまだ姿を見せない『 存在 』？
そして、ノエマがずっと知らないままで
生きてきた『 真実 』
『 光の回廊 』とノエマのペンダントは
互いに共鳴し合い、白紫色の空間が、
アルテナの心を戸惑わせていた。
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