05.ざまあ宣言
「おい！ お前ッ！ ちょっ、何考えて……っ」
見る見るうちに赤くなっていく。照れているんだろう。揶揄いたいところではあるけれど、今の僕には余裕がない。
記憶を掘り返しているから。徹底的に。隅から隅まで。どこかに彼との接点が。彼の名前がないかって。
「～～っ！！ おいっ！！ 厳巳――」
「………………………ごめん」
「あ゛？」
「思い出せない」
「っ！」
その人は眉を寄せて静かに目を伏せた。凄く寂しそうだ。胸が苦しい。
「名前、教えてもらえないかな？ もう二度と、絶対に忘れたりしないから」
「別に――」
その人は言いかけて口を噤んだ。迷っているみたいだ。交渉の余地はある。
「教えて」
一層顔を近付ける。一音も聞き逃さないように。
「っ！！？ ちけーよバカ！！！！」
「いいから」
「～～っ、誤解されたらどーすんだ！！」
「話、そらさないで」
「ぐっ……」
彼も彼でかなり頑固だ。けど、僕も引けない。諦めたくない。
「お願い。もう僕には君しか……っ」
懇願した。酷く弱弱しい声だ。我ながら情けない。
「俺……が……？」
驚いてる？ 呆れてる？ 口を開けたままじーっとこっちを見てくる。居た堪れない。どうしよう。すごく、すごく恥ずかしい。
「……っ」
僕は堪らず目を逸らした。顔が熱い。こんなの初めてだ。
「ぬっ！ ……、くっ、くそ……っ。～～っ、ぐあぁあ～～～～っ、もうッ！！！」
「……大声出さないでよ」
「うっせーな！！ 気合ぐらい入れさせろやっ！」
「……えっ？」
その人は深く息をついた。視線を戻すとバチリと目が合う。
その目はギラリと輝いていて。
「ナガラサトユキ。１５。中３。村山ＳＳ所属だ」
「漢字は？ どう書くの？」
「永遠の『永』に良い悪いの『良』、下は悟るの『悟』に行動するの『行』だ」
「永良 悟行ね。うん。覚えた」
「おっ、おう！ 覚えとけ！！ 何せ俺はテメエを『ざまあ』？ する男なんだからな！！」
永良は歯を出して笑った。でも、その笑顔はどうにもぎこちなくて。
「っふ、……ははっ！」
つい笑ってしまった。……………………笑ってしまった？
永良から手を離して自分の頬に触れる。ほんのり口角が上がっているのが分かった。
「……笑ってる」
「～～っ、笑うなバカ！！」
「あっ、ごめん」
「っ！？ やっ、やっぱ笑え！！」
「ふふっ、どっち？」
また笑みが零れた。止まらない。
「………マブ」
「何？」
「なっ、ななななっ！！！ 何でもねえーよ！！！」
メダルが戻って来た。半ば強引に握らされた形だ。触れた手はとても小さくて温かだった。
「はぁ～あっ、たく……」
永良が僕から離れていく。煩わし気に頭を掻きながら。
「メダル、もう捨てんなよ」
「君次第かな」
「…………はいはいはいはい」
永良は顔面を覆うと静かに天を仰いだ。意図は不明だけど、まぁ問題はないだろう。
「じゃ、またな」
一緒に帰ろうよ。言いかけた時には既に彼は駆け出していた。追うことも考えたけど、結局控えた。これ以上欲張ると罰が当たるような気がして。
「永良悟行、ね」
メダルを箱にしまう。温かかった。メダルも。僕の心も。
