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悩ましい話

誤字報告、本当に助かります。

タグを追加しました。お気づきの方もいらっしゃったかと思いますが、自衛をお願いいたします。

　目を覚ますと医務室だった。クロードの姿は無いが、１枚のメモが残っていた。

『二人だけの秘密』

　そう書かれていたメモにゾッとした。そうだ。ヘンリエッタだとクロードに告白してしまった。これからどうなるんだろう。

　とにかく寮へ戻ろうと医務室を出る。すると、カイムが廊下に立っていた。

「アンリ。心配した」

「カイムさん。どうして・・・」

「倒れたって聞いて。ここで待ってたんだ。寮に戻るのか？送ってく」

「大丈夫です。一人で戻れます」

「いや、送ってく」

　カイムに肩を抱かれる。その手を振りほどいた。

「離して！！」

「アンリ？」

「優しくしないで！後悔するのは貴方なのよ！？」

　走ってその場を去った。今は誰とも話したくなかった。

　寮に帰ってベッドに突っ伏す。クロードにバレてしまった。そして、その内バレてしまうのだ。クリストファーにもカイムにも学校のみんなにも・・・。

　今まで築いた関係が壊れてしまう。ムシュー子爵にも迷惑をかけてしまう。母にも・・・。

「どうすれば良いの？」

『何かあったらすぐに手紙を書くこと』

　そうだセリーヌに手紙を書こう。ここに残るか、ベザント国に帰るか。一人で悩んでいても始まらない。私はペンを取った。

　手紙が返ってくるまで１週間はかかる。その間どうしよう。手紙を書き終えた私にも悩みは尽きなかった。その時、扉をノックする音が響いた。

「ムシューさん。お客様が見えてますよ。寮の入り口でお待ちです」

　寮の管理人に声をかけられた。誰だろう。カトレアなら直接、来るはずだ。ノロノロと部屋を出て寮の入り口に向かった。

　待っていたのはカイムだった。

「カイムさん・・・先ほどは失礼しました」

「いや・・・押しかけてすまない。少し歩かないか？」

　私は頷いてカイムの方へ向かった。カイムはゆっくり歩きだした。並んで歩く。お互い無言だった。

　歩いている内に中庭に着いた。カイムに促されベンチに座る。少し間を空けてカイムが座った。

「体調は平気か」

「はい。大丈夫です」

「・・・まだ少し顔色が悪いな」

「そうですか？」

「ああ」

　そしてまた無言。カイムは何がしたいのだろう。

「・・・さっき」

「はい」

「後悔するって言ったろう」

「・・・はい」

「俺は後悔しないから。何があっても。それだけは言っておこうと思って」

　それは、貴方が私の正体を知らないから。ヘンリエッタだって知らないから。

「冷えるな。寮に送るよ」

「はい」

　また私たちは無言で寮に帰った。

　どんなに悩ましい夜でも、必ず朝が来ることを私は知っている。

　翌朝、教室へ着くとすぐにカトレアが寄ってきた。

「アンリ、大丈夫？って顔色悪いわね」

「まだ、少し・・・」

「無理しないで寮で休んでいたら？」

「授業に遅れてしまいますから」

　こんな時でも授業の心配をする自分が少し可笑しかった。

　カトレアの様子からして、まだ私がヘンリエッタだという事は知れ渡っていないようだ。クロードは本当に秘密にしておくつもりだろうか。だとしたら、何故？どう私に復讐するつもり？授業を受けたにもかかわらず頭に入って来なかった。

　結局、手紙が戻ってくるまでの１週間、クロードからの接触は無かった。

　私はセリーヌからの手紙を開いた。

『アンリへ　

　貴女が混乱していることがよく分かる手紙だったわ。私の考えを取りあえず書くわ。

　貴女、自衛しなさい。これは復讐からという意味ではないわ。

　貴方の話してくれた乙女ゲームとは違って、クロードは貴女を愛していると言うより執着してる。

　貴女の正体を他の誰かに話すことは無いでしょう。だからって安心してはダメ。

　その執着は異常よ。もし、不安なら帰ってらっしゃい。

　でも、国に帰ったくらいでクロードの執着は収まらないと思うけどね』

　クロードが執着してる？私に？確かに、あの様子は異常だったけど・・・。

「愛してる・・・か」

　クロードからの告白は信じられない。きっと何か考えが・・・私を陥れるための考えがあるはず。そうか、私を陥れるために執着しているのね。だからセリーヌは自衛しろって書いてきたんだ。

　私はセリーヌからの忠告の本当の意味を理解できていなかった。

　セリーヌの手紙を受け取った次の日から、私は一層、クロードに関わらないように過ごした。１年生の教室に近寄らない。生徒会室に近寄らない。この２つを徹底した。

　そんな冬休みも迫ったある日の事だった。

「ムシュー。生徒会長が呼んでるわよ。生徒会室に行って」

　何故か生徒会室へ呼び出されてしまった。クロードが居たらどうしよう。不安に思いながらも生徒会室へ向かう。扉をノックするとクリストファーの声が返ってきた。

「どうぞ」

「失礼します」

　中に入ると、そこにはクリスファーしか居なかった。少しホッとする。

「呼び出して悪いな」

「いえ。何か御用でしょうか」

「知らせておこうと思ってな」

「何をでしょう」

「おめでとうヘンリエッタ。君のクラヴィス公爵家への復帰が認められたよ」

「・・・え？」　

「ずっと、クロードが動いてたらしい。俺も最近知ったんだけどな。クロードは君をクラヴィス公爵令嬢に戻し、クラヴィス家の婿になるつもりらしいな」

「か、会長」

「何だ？」

「会長は、私がヘンリエッタだって・・・」

「気付いていたよ。元婚約者候補だ。当たり前だろう」

「そこで相談なんだが。ヘンリエッタ。私の婚約者になる気はないかい？」