１ 魔法少女はいつも希望とともにある
高岡聡志２２歳無職。大学に進学するまでは順風満帆な人生を送ってきたのだが、就職活動で大失敗し、結局内定をもらえず卒業の日を迎えた。両親には公務員試験を受けると告げているが、全く以て受かる気はしないし、それに俺のやりたい仕事じゃない。そんな心持ちで人生うまくいくわけがないことくらい重々承知なのだが、まだ童心がある自分がいる。淀んだ気持ちとは裏腹に体は先を急ぐようで、今日も今日とてリクルートスーツに身を包み、就活相談に足を運んだ。
世の中には退職代行やらというものが流行っているらしいが、就活を経てようやく得られた社会人というポストを自ら捨てる気が俺には知れない。それなら、俺に譲ってくれやしないだろうか。
「もはや仕事している全人類が羨ましいよ。」
そうつぶやいて、重たい革靴で夏のアスファルトを踏みしめた。
就活相談をしている時間が一番苦痛と言っても過言ではない。自分を分析すればするほど、己の惨めさを実感する。
「高岡さんは、学生時代力を入れたこととかもっとありますか。いわゆるガクチカってやつです。」
「ああ、それが特に…」
就活の解せない点がまさにこれに詰まっている。齢２０ちょっとの人間で、夢とか希望とかそんなものに向かっているやつっているのだろうか。この社会のシステムが挫折するようにできているのにも関わらず、その中でも志を持った者をざるにかけて発見するようにしているようなものだ。しかし、皆そのざるでふるいにかけられて脱落したくないからわざと夢を見ている有能のように振る舞うのだろう。
「あの、ちょっともう少し考えてきます。」
「はい、学生時代の文集とかがあればそちらを見てみるのも一つの手ですよ。」
なんだか疲れた。自分が何をしたいのか、何をしたかったのか、どうなりたいのか、もうすべてがどうでもいい。ただ早く社会のレールに乗らなければいけない。今はまだ若いからどうにかなるかもしれないが、この状態は一刻も早く脱しなければならない。そんな気持ちと現実のギャップでまた心が疲れてしまう。
落ちた俺の肩に何かが当たる。雨が降って来た。梅雨はもう明けたと思っていたが、まだらしい。傘も持っていないしどこか雨宿りしようか。いや、このまま止まないままでも困るし、走って帰ろう。だんだん強さを増す雨音は、オフィス街の雑音と混じって、そして俺の心までもかき乱した。
俺の生きている意味って何だろうか。こんな愚問など考えるわけないと思っていたが、こうやって自分の人生が停滞していると、その答えを模索してしまうのだ。雨で濡れたスーツはわずかな涙も吸って重く、水の入った靴は俺の歩みを止めた。俺はどこから間違ったのだ。どこからやり直せばいいのだ。否、もう過去には戻れないのだから、これからどうすればいいのだ。その進んだ先に何か俺の人生を俺たらしめるものは掴めるのか。今すぐこの苦悩から逃れたい。
「死ねば、就活しなくていいのか。」
気づけば、道路に飛び出していた。そこがまるで楽園の道に見えるほど俺は狂っていた。きっと俺はこの世界にはそぐわなかったのだ。であれば、もうここで頑張る必要などないのではないか。最初からそう肯定してしまえば、諦めたら、苦しむことなんてない。そうわかっているのに、俺はつぶやいた。
「たすけて」
道路に飛び出した俺の体をトラックが引きずろうとしたその瞬間、目の前に閃光が走った。眩い光がそこら一体を瞬時に包むと、鉄の塊が破壊される音が轟いた。
「え…」
掠れた視界には、真っ赤で毛量のある奇抜なヘアスタイルに、フリフリのワンピースの少女がいた。
「大丈夫？」
状況が読み込めない。さっき俺はトラックに轢かれようとしたはずだ。
「え…あの、今、俺…」
「助けの声が聞こえたから、つい助けちゃった。まあ、私は助けるのが仕事だからね。」
驚いた。もしかしてこの状況からこの少女が救ってくれたというのか。それにトラックをよく見ると、前方部分が大破している。結びたくない点と点が線になる前に彼女は言葉を発した。
「ああ、君があのトラックに轢かれそうになってたから、申し訳ないけどパンチしちゃった！」
「え？…は、はあ？！」
間違いない。信じられないが、あのトラックはこの少女がぶち壊したのだ。しかし、この一瞬で彼女は道路に飛び出した俺を守りながら、２トントラックを破壊したというのか。
耳には救急車とパトカーのサイレンの音が響く。目にはおかしな恰好をした美少女の顔が見える。心臓は鼓動を早める。皮膚は彼女のあたたかさを感じ取る。
俺はこいつのような人間を見たことがある。それこそ、まだ夢と希望に溢れた幼い頃に。
そう、彼女は魔法少女だ。
