第13話 スマホで作戦会議をしてみよう
生徒会室にいるところを優愛に見られてしまった俺なのだけど、幸いどうにか誤魔化すことができた。
具体的には『なんで真広がここに？』という優愛に対して、如月先輩と三上会長がすかさず、
『あたしが見つけて！』
『俺が拾ってきた！』
とワケの分からないことを言ってくれたので、戸惑いつつも俺も乗っかり、
『ひ、拾われてきた……』
と言ったところ、
『生徒は雨の日の捨て犬じゃないんですよ!? 用もないのにほいほい拾ってきちゃダメでしょう!?』
と優愛がお説教を開始し、なんとか有耶無耶にできたのだ。
まさかあの藤崎優愛をコントロールできるなんて。
先輩たちの手腕には脱帽だった。
いやまあ単純に優愛のお説教を聞かされ慣れてて、それを活用しただけなのかもしれないけれども。
そして夜。
こっそり連絡先を交換しておいたので、メッセージアプリにグループを作って先輩たちが作戦会議をしてくれることになった。
自室のベッドに座り、俺は三上会長と如月先輩とやり取りをしている。
『とりあえず藤崎の誕生日が10日後か。決行日はそこで決定なんだな？』
『はい。先延ばしにはしたくないんです。今の俺の気持ちを今の優愛に真っ直ぐ伝えたい』
『いいねいいねっ。くくく、ゆーちゃんの幸せ者めー。うらやましー！』
『なにっ？ 待て待て、俺だって唯花のことをいつも想ってるぞ！』
『えっ。な、何言ってるのよもう！ ……そ、そんなの分かってるし』
『お、おう。そうか』
『そうだよー』
『な、ならば良し！』
『……ばか』
……なんだろう。
先輩たちが勝手に脱線して、勝手にイチャつき始めた。
えーと、俺もいるんですが？
スマホの画面から砂糖がこぼれてきそうなんですが？
こんな時、後輩はどんな顔してればいいんですか？
悩んだ末、とりあえず優愛みたいにツッコむことにした。
『あのー、先輩方、そういうのは家でやってもらっていいですか？』
『ん？ 俺たちは同じ家にいるぞ？』
『あたし今、奏太の部屋にいるよー。家族公認だから寝るまでに帰ればいいの』
いや家にいるんかい！
っていうか、家族公認て。
どういうカップルなんだろう、この人たち……。
もしかして優愛は生徒会室にいる間、ずっとこの無自覚なイチャイチャにさらされてるんだろうか。
なんて過酷な環境なんだ。
生徒会長への道はこれほどまでに厳しいのか。
……うん、とりあえずこっちで話を戻そう。
『10日後に優愛に時間をもらってます。でも色々準備をしようにも資金も時間も足りなくて……』
『確かにな。10日じゃパレードも出来ないし、街をショーアップするのも難しいな』
会長のそのコメントにハッとなった。
俺は高速で返信する。
『やっぱりパレードをやったり、ショーアップで街ごとエレクトリックにしたりって必要ですか!? 必要ですよね!? 俺もそうだと思ってたんです！』
相手はあの藤崎グループのお嬢様だ。
ただのプロポーズでいいはずがない。
たとえば大勢スタッフを集めて豪華なパレードで優愛を迎えたり、街を丸ごとショーアップして特別な雰囲気を演出したり、俺のような一般人にはちょっと理解できないようなプロポーズをする必要があるのかもしれない。
そんな危惧を俺もずっと抱いていた。
今の三上会長の言葉はまさしくそれを肯定するものだった。
『真広、お前の考えは正しい。プロポーズは一生に一度のことだ。俺たち男にはそれをフルスロットルでやり遂げる責務がある。パレードやショーアップはマストで必須だ』
『くっ、分かっていたことだけどハードルが高いです……！』
『分かるぞ。でもやらなきゃならない。じゃなきゃ、一生を添い遂げるって覚悟を示すことが出来ないからな』
『確かに……！ やっぱりパレードやショーアップはマストで――』
『必須だ』
『必須ですね』
『ちょっと待ったー！』
謎のキャラクターがコークスクリューパンチを放ってるスタンプと共に、如月先輩がカットインしてきた。
『止まりなさい、男子たち！ 揃いも揃って何を言ってるのかね!?』
お怒りのスタンプと一緒に如月先輩のコメントが連投されていく。
『パレードってなに!? ショーアップってなに!?』
『そんなことしなくても気持ちと覚悟は伝わるから！』
『ちゃんと言葉で言ってくれれば分かるよ、人間だもの！』
『普通でいいから普通で！ 普通にして！』
男子たちは戦慄した。
まったく予想外のお言葉だった。
『なん、だと……!?』
『ふ、普通でいいんですか……!?』
『いいよ!? むしろ普通じゃないプロポーズなんて軽くトラウマになるよ!?』
い、言われてみれば確かに……っ。
しかしまだ納得しきれない。
『でも如月先輩、優愛は大企業の社長令嬢なんです。プロポーズにもきっと相応の豪華さが必要だと思うんです』
『不安な気持ちは分かるけれども！ でもね、お聞きなさい、まーきゅん』
まーきゅんって誰だ。
あ、俺か。
真広でまーきゅん。
優愛がゆーちゃんみたいなものだろうか。
三上会長が俺を身内認定したらしいので、それにによって如月先輩のなかでも俺は身内になったらしい。
『あたしね、実はゆーちゃんとおしゃべりしたことあるの。プロポーズされるならどんなシチュエーションがいいかなぁ、って話題で』
「――本当ですか!?」
勢い余ってビデオ通話のボタンを押してしまった。
トークゾーンから切り替わり、私服の如月先輩が画面に映る。
「うむ、本当だよ」
とくに驚くことなく、先輩は厳かに頷いた。
着ているのは学校のジャージだった。
でもサイズが合ってない。
全体的にちょっとダボっとしていて、袖からも指先がちょこんと出ているだけ。
あと名札に『三上』と書かれている。
……彼氏ジャージだった。
すぐ真後ろに三上会長っぽいものが見える。
つまり画面に映り込むくらい密着していた。
どうやらこの人たち、後ろ抱っこ状態で後輩とメッセージしていたらしい。
優愛、君の日々の苦労が分かった気がするよ……。
次々とイチャイチャをぶつけられ、ちょっと気が遠くなりそうだった。
ビデオ通話のボタンを押しちゃったのは俺なんだけども、それにしてもである。
しかし折れている場合じゃない。
頑張れ俺、と自分を叱咤し、先輩に尋ねる。
ちなみに三上会長は「パレードもショーアップもいらないのか。将来のために町内会に根回ししといたのに、どうしよう……」と放心していた。
うん、ちょっとそっとしておこう。
「如月先輩、優愛はどんなプロポーズがいいと……？」
「それは言えないよー」
ほにゃっとした笑顔で言い切られた。
そんな。
せっかくの値千金の情報なのに……！
「あたしから言えることは一つだけ」
そう囁き、きれいな黒髪がさらりと揺れる。
とても優しい眼差しだった。
後輩の俺を導こうとしてくれている。
その意志が瞳から伝わってくる。
旅人を照らす月のように柔らかく、如月先輩は微笑む。
「君が一番してあげたいことをしてあげて。それがゆーちゃんにとって一番嬉しいことのはずだよ？」
「俺がしてあげたいこと……」
言葉が素直に胸に沁み込んできて、俺は自分の心に目を向ける。
優愛と出逢って。
付き合って。
別れて。
でもこうして再会できて。
そんな今日までのことを想う。
すると、自然に一つのことが浮かんできた。
それはとてもありきたりなことだけど、俺たちにとっては大切なことだと思えた。
「決まった？」
「はい」
先輩の問いかけに深く頷いた。
「俺、ちゃんと形にして贈りたいです。だから――」
「なるほど」
三上会長が復活してきた。「およ？」と言う如月先輩の横から顔を出し、画面を覗き込んでくる。
「形にして贈る、か。じゃあなんにせよ、まとまった資金が必要だな？ それもあと10日のうちに」
だったら、と会長。
「俺がバイト先を紹介してやる」
「――！ 当てがあるんですか？」
「おう。上手くやれば、ちょっとした物が買えるぐらいは稼げるはずだ。ただし」
画面越しに、にやりと笑みが浮かぶ。
「えげつないくらい厳しいぞ？」
「望むところです！」
前のめりになって画面を覗き込む。
「どんなに厳しくてもやります！ 優愛にちゃんと気持ちを届けたいんです！ ぜひ紹介して下さい。お願いします！」
スマホにぶつかりそうな勢いで頭を下げた。
任せとけ、という会長の言葉がすぐに聞こえた。
そして翌朝。
夜明け前に校庭で会長と待ち合わせし、プロポーズに向けた俺のバイトが始まる。
