魔道師館 ①
今。そう、現在。
俺の目の前には、白と黒の大きな二つの塔が目印となっている館が聳え立っていた。
この館の名前は『魔道師館』だ。
俺がなぜここに来ているかは、数時間前に遡ることとなる。
******
酒屋にて
俺は最近、依頼以外にも、たまに酒屋の厨房でバイトをさせてもらえることになった。今日も俺はバイトをしていて、ちょうどモーニングの時間が終わり洗い物をこなしていた。
「おーい、シンター！今日はちょっとこれから、依頼を頼んでもいいかー？」
ホールから厨房にいる俺に向かって、マスターが大声で呼びかけた。
「はーい！いいっすよ！ちょっとお待ちくださいねー！」
俺はそう言って、キリのいいところまで洗い物を終わらせてから、ホールへと出ていった。俺がホールに出ると、マスターは「おう！すまねぇな」と言って、何やら白い包みを持ちながら俺に近づいてきた。
「実はよ、この間シンタたちが採ってきてくれた薬草があっただろ？その薬草を『魔道師館』ってとこに届けてほしいんだよ」
マスターはそう言って、手に持っていた白い包みを俺に手渡した。
「これを……『魔道師館』、にですか？」
あ〜そういえば、チュートリアルでそんな依頼あった気がする。つっても、俺、このゲームでは『魔道師』の役職やった事なかったから、『魔道師館』とか魔道師の仕事とかあんまし分かんないんだよなぁ。
俺がそんな事を考えていると、マスターは更に話を続けた。
「あぁ。その『魔導師館』にはマリーっていう館長がいてなぁ。実はいつも俺が定期的に薬草を届けに行ってんだが、今日は他にもやることがあってな。だから代わりに届けてほしいんだよ。シンタは旅人だから、まだ『魔導師館』には行ったことがなかっただろ？ついでに見学もさせてもらうといいさ」
マスターはそう言って、引き出しから地図を取り出し、『魔道師館』の場所に大きく丸印をつけてくれた。
「っと……ここが『魔道師館』だ。白と黒の大きな塔が目印になってるぞ」
あ〜、あのなんとも斬新なデザインの。
「えっと、斬新なデザインですね」
「ハハッ、魔道師の色になってるのさ。魔道師には白魔道師、黒魔道師がいるからな。あ、もしもマリーがなかなか見つからなかったら、奴らが館内にいるから聞いてみるといい。すぐに見つかるぞ？」
そう言ってマスターは、先ほど丸をつけてくれた地図を俺に手渡した。
「あ……一つ忠告しておくが……あんま、魔道師の女はナンパするんじゃねーぞ？魔道師の女はおっかねえからな～？ハッハッハッハッハー！」
マスターは大袈裟に笑い飛ばしながら、そう俺に忠告した。ん？それは経験談かな？安心してください。俺にそんな度胸はありません。……ちくしょう！！
俺はハハ……と苦笑いをしながら、地図と薬草の入った包みを受け取り、酒屋をあとにした。
*****
そして今に至る。
『魔道師館』はゲームで感じていたときよりも、予想以上の大きさだった。俺は正面にある大きな扉のドアノブに手を掛け、ゆっくりと扉を押し開いていった。
中に入ると目の前には、赤い絨毯が敷かれている大きなホールが広がっていた。ふと、天井を見上げると大きなシャンデリアが飾ってある。奥の方には、なんだかハリウッド女優が歩きそうなデカい大理石の階段と、それぞれ左右に螺旋階段もあるようだ。
「さってと、どこから探せばいいんだ。どこかのお城みたいだな」
今、このホール内には誰もいないようだ。うーん、思い出せぇ俺。チュートリアルで一回くらいは来たことあるはずだぞ〜？確か、館長室かなんかがあった気がするんだけど……どーこだっけかな〜？
そうこうしている内に、右奥にある扉が静かに開き、黒魔導師の黒いローブを羽織った男が出てきた。
少し赤毛がかった癖毛の髪に、ルビーのような真っ赤な瞳をしている。……え、なんか、このゲームの顔面偏差値高くね？おかしくない？不平等じゃない？いやいやいや、そんなことを考えている場合じゃない。俺は慌てて、その男の前に駆け寄り声を掛けた。
「あ、あの、すみません。ちょっとお伺いしたいことが……」
「あ"ぁ"？」
その黒魔道師は突然、ドスの効いた声を出しながら俺にガンを飛ばしてきた。そんな態度に俺は思わず、怯んでしまい言葉を詰まらせた。
「っ……えっと……」
「おい、てめぇ。男が俺に話しかけに来んじゃねえ。今、すんげえ、イライラしてんだわ。くそ……可愛い子チャンならまだしも……とにかく、他をあたってくれ」
「あ、はい。すんません」
俺が速攻で謝ると、男はそのまま魔道師館を出ていった。
……………
え～～～？理不尽じゃな～い！？
てか可愛い子チャンならいいのかよ！悪かったな！ブサメン系男子で！！
俺は小さく溜め息を漏らした。仕方ない。少し腹は立つけど、また気を取り直して違う人に声をかけよう。そう思っていると、反対側の扉がガチャっと開いた。その扉からは白いローブを羽織った、白魔道師が出てきた。茶色の瞳に茶髪のおさげで、顔に少しそばかすがついている女だった。
次こそは！と思い、俺は声をかけようとした。しかしふとその時、マスターに言われた言葉が頭を過った。
「魔導師の女はおっかねえぞ？」
……いや、いやいやいや、これはナンパじゃない。そうナンパではない。……うん、よし、聞こう。
俺はそう自分に言い聞かせて、白魔道師のもとへ駆け寄った。
「あの！す、すみません！お聞きしたいことがあるんですけど、少しだけよろしいですか！？」
俺は緊張して、少し早口になった。
「あ、はい。なんでしょう？」
白魔道師はそう言って、少し首を横に倒しながら俺に訊ねた。よ、よかった～！普通の反応だ～！
「あっと、マリーさんって人に届け物があるんですけど、マリーさんの居場所ってご存知ですか？」
「あ、マリーさんですね。この時間なら館長室にいると思います。よければ、ご案内しましょうか？」
「え！ほんとですか！そうして貰えると有難いです」
「はい。それでは、こちらにどうぞ」
そうして、俺は白魔道師の女に案内をされながら館長室へと向かった。
「こちらが館長室です」
館長室の前に辿り着くと、白魔道師はそう言ってドアを三回叩いてから「マリーさん、お客様です」と声をかけた。
すると、中から「どーぞー？」と女の人の声が返ってきた。その返事を聞いた白魔道師は「失礼します」と、また声をかけ扉を開いて中へと入っていった。
白魔道師につづき、俺も「失礼します」と一声かけて部屋の中へと入った。
部屋の中に入ると、そこには眼鏡を掛けて後ろで髪を纏めた長身の女の人……それと黒魔道師の女と、白魔道師の男がこちらに視線を向け立っていた。
ヤンキーこわいガクブルガクブル。
読んでいただき、ありがとうございました。
