酒屋の新メニュー ①
「そうだったのか、そりゃ武器も持たずに大変だったな、シンタ」
マスターがタバコを咥えながら、ふむと頷いた。
俺たちは依頼を終えて酒屋に戻ってきていた。俺の横ではライアンがカレーライスを頬張っている。
「……う～ん、うんめっ、うんでも、ほれが、ひょんど、とぉりぃかかってっ……ひょんとに、な、ひょかったよっ！うんーめっ！」
(う～ん、うんめ。そんでも、俺がちょうど通りかかってほんとに、な、よかったよ。うんめーー)
だな、きっと。
「そんな、リスみたいに頬張りながら喋るなよ、ほら水飲んで」
俺はそう言ってコップに水を注ぎ、ライアンに渡した。ライアンは「あんがと」と言ってコップを受け取り、そのままぐぃっと一気に飲み干した。その一部始終をそばで見ていたリリィは、クスクスと小さく笑っていた。
「～～っかーーー！ほんとに旨かった！ご馳走さん！てかよ、武器がないなら俺の古い剣一つくらい分けてやろうか？」
「え、いや、流石にそこまでは！ちゃんとお金貯めて自分で買うことにするよ」
「そっか！シンタは真面目だな！てかまだなんか腹減ったな……マスター、甘いもんとかない？」
ライアンは少しだけ口を尖らて、頬杖をつきながらマスターに言った。
「甘いもんなら……そうだな、クッキーかチョコレートだな」
「んーなんかもっとさっぱりしたもの！！」
「じゃあ、フルーツだなルーシュならあるぞ。」
「……っ！ルーシュ！！」
ルーシュという言葉を聞いたリリィは、その言葉に目をキラキラと輝かせた。それとは対象に、ライアンは少し物足りなそうな微妙な反応で、
「ルーシュか～……んじゃあ、それで！」
と、マスターに伝えた。
それを聞いたマスターは、ちょっと待っとけよ～と言って裏へと入って行った。
そうか。このゲームの世界では料理もある程度作れたりしたけど、デザート系はあんまりなかったな。今日は暑かったし、カレーライス食べた後に食べたらうまいのは……あ、そうだ。
「マスター！ちょっと厨房のもの、借りてもいいですか？ライアン、ちょっとだけ待っててよ！」
そう言って、俺も裏の厨房へと入って行った。
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「んで？なにか作るのか？」
マスターは首を傾げて俺に尋ねた。
そんなマスターに対して、俺は自慢気な表情を浮かべて口を開いた。
「実はですね～、アイスクリームを作りたいと思います！」
「ア～イス、クリ、ーム？」
マスターは再び首を傾げた。
「冷たくて口の中にいれると溶けてしまう、あまーいデザートなんですよ。今回は即席ですぐにできるものを作ってきたいと思います！」
そう言って俺は準備を進める。
そう、ここにはアイスクリーマーも無いためすぐにはアイスが固まらない。(アイスクリーマーとはアイスを作る機械のことだよ☆)冷凍庫で冷やすとしても１時間以上はかかってしまう。
そこで俺が用意したのは小さい袋と大きい袋、氷と『セル』だ。この『セル』と呼ばれる半透明の小さな結晶になっている粒は、俺の現実世界でいう塩のことだ。
次は材料。
この世界での砂糖は、この薄いピンク色の結晶のことで『シュク』と呼ぶ。このシュクは溶けると、色が消えていくのでそのまま使うことができる。このゲームでは自分で料理も作ることができたから、だいたいのことは把握できていた。あと他には……ミルクとクリーム、卵も必要だな。俺は冷蔵庫の中を見せてもらい、材料を手に入れた。よし、この辺の材料は現実世界と変わらないな。
俺は材料と道具を作業台へ持っていき、さっそく作り始めた。……と、その前に手をしっかり洗わないと。
「よーし、作るぞ～」
まずは、ボウルに卵の卵黄とミルク、クリーム、シュクを入れて混ぜ合わせる。その混ぜ合わせた液体を小さい方の袋に流しいれ、しっかり口をとじる。大きい方の袋には氷とセルを入れて、さっきの小さい方の袋を大きい袋の中に入れ、またしっかりと口をとじる。
「あ、そうだ。なんか大きめの布とかってありますか？」
「そうだな……お、これなんかどうだ？」
マスターは白い大きめのタオルを俺に手渡した。けっこう頑丈そうで、大きいしこれなら大丈夫そうだ。「ありがとうございます」と言って、受け取った俺は先ほどの袋をその白いタオルで包み込んだ。
「さ、これで準備完了です」
「準備、完了……？んで、これからどうするんだ？」
「これからですか？これから～これを～……」
全力で振り回すんです。
俺はぐるぐるぐるぐると布で包んだ袋を５分ほど振り回した。
「……はぁはぁ、はぁ……こ、ここれで…これは完成です…な、中身を早く…溶けないうちに、盛り付けて…おえ、もってき、ましょう……」
マスターが包みを開けて袋の中を覗く。
「おお！なんだこれは！」
中ではしっかり固まったアイスが出来ていた。
氷に塩をかけると、融解熱の原理で氷の温度が－10度近くにまで下がる。今回は氷と塩と同じセルの力で急速に冷やすことで、冷凍庫よりも早くアイスをつくることができるんだ。卵黄はあってもなくてもいいけど、俺はあった方が好き。
俺とマスターは透明のガラスの器にアイスを盛り付けて、その上にルーシュもコンカッセ(小さなサイコロ上にカット)して盛り付け、二人のもとへ運びにいった。
*****
「な、なんだ、これ？なんかうまそう……」
運ばれてきた初めて見るアイスを、二人は物珍しそうに見つめ、ヨダレを垂らしていた。
「さ、これほっとくと、どんどん溶けて来ちゃうから早く食べて食べて。はい、マスターも」
「お、おう、ありがとな」
そして三人はゆっくりと、アイスを口の中へと運んだ。
「「「っ！！」」」
「「「お、おいし～！！」」」
三人はそう言って、揃って幸せそうな笑顔を浮かべた。
「なんか冷たくて甘いし、カレーの後にぴったりだな！」
「ルーシュともめちゃめちゃ合う～！」
「こんなに美味しいなら店でも出してえ、くらいだな」
よかった……三人とも絶賛してくれた。
現実世界での俺はレストランの厨房で働いてたから、それが役に立ったな。まあ、今回は家庭で作れる簡単レシピだけど。
「今回は即席の簡単レシピなので、店に出すならまた材料は同じなんですけど、ちょっと作り方が違うんでまたよかったら教えますよ」
「おお！ほんとか！それは助かるなぁ！」
こうして俺は酒屋の新メニューの制作を手伝えることとなった。
最近、暑くなっってきましたね。エアコンをつけるか、つけないか……葛藤中です。
読んでいただいて、ありがとうございました。
