20階層タイムアタック
前回のあらすじ
・PT名を【一攫千金】と決定
・20階層タイムアタックが開始される。
20階層のボス〈ファイヤーパンサー〉は燃えるような鬣を持つ炎獣である。
ダンジョンに出てくるこれまでの雑魚と10階層のボスは何だったのかと言う位に討伐レベルが途端に上がるルーキーの壁的存在となっている。ただでさえ狂暴で攻撃的な猛獣である上に、炎獣と言う火属性の獣であるため、火のブレスを噴き出し、それを避けて攻撃しようと不用意に近づくと体から炎が上がり焼かれることになる。
しかしその目に見える炎ゆえに弱点も分かりやすい。常に燃えているために魔力エネルギーの消費が多いのである。30分ほど戦えば身に纏っている炎はほぼなくなり、さらに時間が経てば火のブレスも吐いてこなくなる。
さらに水系に弱い。多少の水では蒸発してしまいファイヤーパンサー自体にダメージは入らないが、水を蒸発させた分のエネルギーは消費されるからである。単純な強さは高いがその分弱点がはっきりしていて対策が立てやすい敵でもあるのだ。
そのため、知っている冒険者は水をかぶり炎対策をし、水属性魔法を使える人がPTに居なければ臨時で雇うことまでする人もいる。
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一番目のPT【竜腕】はLV50の最近冒険者に復帰したばかりの元ギルド長と竜人のコンビである。
当然LVと到達階層が違うため実力は他のPTと一線を画す程高いのだが、今回は全く対策を立てずに魔法を一切使わず後進に見本を見せるように戦うと参加時に明言している。それでも直前のオッズでは3番人気となっている。
戦いが始まり炎を纏っていて近づけない序盤、元ギルド長のシリウスは火のブレスを大盾で受け、爪の攻撃を紙一重で避けて、隙が出来た場合のみ確実にロングソードで小さくダメージを入れていく戦法を取っている。
竜人のガルルックスも自分に来た攻撃だけを最小限の動きで避けている。二人ともファイヤーパンサーの動きを完全に見切ったような俊敏な動きで達人の雰囲気が醸し出される戦いとなっていた。
20分後体の炎が弱まって来たタイミングで二人とも攻撃に転じる。しかしその攻撃に派手さはあまりなく小さく正確にロングソードと槍でダメージを積み重ねていく。さらに五分後ファイヤーパンサーは霧となって消滅していった。時間は25分
元冒険者の解説者が解説しているメイン会場では、その洗練された動きに観客は静かに見入ってしまっていた。
二番目のPTは【爆炎の剣】である。このPTはリーダーのウェズンが武器に火属性の付与をする魔法使いで、他剣士三人で構成されたPTである。全員がLV40であり二番目の強さであるがPT構成の相性が今回は悪いために6組中5番人気に落ちている。
結果は予想通り最初の20分ほどは安全策で距離を取り防御に徹する作戦であった。PT名にもなっている爆炎の剣は見られず観客もちょっとがっかりしていた。討伐時間は28分
「今回は相性が悪いから安全策で行くことにした。次回は俺達の番だな、期待してろよ！」
リーダーのウェズンの最後のセリフが完全に負け惜しみであるが、イケメンが言うので一部の観客からは黄色い歓声が上がっていた。
三組目は【妖艶の宴】である。このPTは通称「お姉様」と「ミュカさん」の巨乳でファビュラスな姉妹と下僕なる剣士と槍騎士の四人組PTである。妖艶姉妹はこの都市でもトップクラスの魔法使いであり、属性が二人合わせて火、水、風、土、光、闇と主要な属性を全てを網羅する。
その多彩なる魔法の上に二人の豪華でかつ優雅な振る舞いにより堂々の一番人気に押されている。
余談ではあるが、満を持してダンジョンギャンブルに参加を頼みに行った際に
「遅いですわ。なぜ私たちに一番先に声を掛けないの？こんな人の注目を浴びるイベントがあるのに私たちを呼ばないなんてあなた達どうかしてるわ。」
こんな調子であった。しかし逆に初回から誘っても知名度が無くルーキーのおっさんが始めたイベントである。この妖艶姉妹にはきっと相手にもされずに追い返されたことは間違いないだろうが。
【妖艶の宴】の戦いは、ボス戦開幕からミュカさんの水魔法による水の大球が敵にゆっくりと襲い掛かる。速度が足りないせいで当然動きの速いファイヤーパンサーに躱される。しかし水の大玉はゆっくりと起動を変え避けたボスに後ろから追いかけていく。前衛の二人に飛びかかっていくファイヤーパンサーは二人の盾に防がれ動きが止まる。
「今ですわ。ミュカさん！」
「行きます！ウォーターボール！！」
お姉様から檄が飛び、お姉様自体も風の魔法で水の大玉を補助する、ファイヤーパンサーの後方から水が襲い掛かり下僕二人を巻き添えにして水を浴びせた。
「グギャァアア！！」
悲鳴と共にファイヤーパンサーの纏っていた炎が見る見る内に小さくなり短い赤色の毛が見えていた。
「さあ一生懸命働きなさい！！」
お姉様が下僕に指示を出し肉弾戦が始まる。一人が怪我をすれば少し下がりミュカさんから魔法治療を受けて戦線に復帰する。そして数度の交代と魔法の援護射撃を重ね、じわじわとダメージを蓄積したファイヤーパンサーは霧散していった。討伐記録は14分30秒 三組の中ではトップの記録だ。
魔法で押し切って倒した方が早いような気がしたが、今までの実績から魔力耐性は高めであり、ダメージ自体は物理攻撃の方が効率はいいようだ。
四組目の【風林火山】は地味で堅実なPTであるが魔法が使える人もおらず普通に30分耐久してから倒すという何とも観客受けしない戦いで45分も掛かっていた。
単勝オッズは最低であまり期待もされていないため安全策で行ったことに対して観客に不満はないようだ。
五組目の【戦略の渦】は魔法使いが二人いるがその内の一人は転移者のケンジで水属性は無い、もう一人もドワーフで水魔法が無いため今回はさほど期待されていないようで5番人気だ。
どうやら巨大な水鉄砲を作成して水をぶっかける作戦を取るようだ。
【戦略の渦】と言う名前からすごい戦略を期待した観客はまさかの巨大水鉄砲に歓声を上げたが、機敏な動きをするファイヤーパンサーには全く命中しない。事前に試すことが出来ずぶっつけ本番になったのが失敗の原因だろう。PT名は名ばかりなのか観客からヤジが飛ぶが、大きな負傷者を出すことなく42分で討伐していたのは、このレベル帯にしてはまずまずの実力であろう。
次はレーワ率いる【一攫千金】の番である。
今回レーワからPTメンバーに出された目標と注意事項は次の通りである。
・一位を取ること
・観客を沸かせるために、攻撃時には技名を言って攻撃すること
・トドメは当然首切りでフィニッシュ
・カペラは今回はあまり目立たないようにすること
やっとプロローグの時系列に来ました。
