咲かせ屋

江奈姫の運命

別れ

本題はすごく短いです。。

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　「おい、なんで俺の部屋いるんだよ?」

　うぅー……というか左之助いねぇ。確かあいつと一緒の部屋だったような気がするんだけど。

　うぅー……頭痛ぇー……変な夢見たな。うん。くそぅ……ったっく……んだよ……はっ!さっきから同じこと言ってる!

　で、本題。

　目の前の江奈はなんだ?

　なんでこの部屋にいる?

　「ま、まさか……お前、よ」

　「違うわ、ドアホ」

　「痛ー!!」

　思いっきり脇腹を蹴られる。ぐはっ……寝起きにこれはないだろ……。

　江奈はふんっと小さく鼻を鳴らして、すっと横に膝をついた。

　「もう朝だし、颯介起きないし、左之助さんが『颯介、死にそうなんだけど』とか言い出すし。……で、あたしが来てやったわけよ!感謝しなさい!!」

　「別に頼んでね……い、いや、すみませんでした……ご迷惑お掛けしました……」

　お願いだから睨まないで。

　お兄さん、泣いちゃうかもしれない。

　ね、女の子は怖い顔しちゃダメなんだよ?

　え?なんだって??そんな顔してないよ?そう見えるのは、俺の心理を反映しているから?

　……じゃなくて

　「ていうか、なんで左之助が来ないんだよ」

　すると江奈が挙動不審に陥った。

　顔が赤くなったり、青くなったり。「えぇーっとぉ……」とか口ごもり始めたし。

　「と、とにかく!は、早く起きて」

　「おう……いてっ」

　あぁ、あの夢の後遺症。頭痛。

　起き上がろうとしたら、ひどい頭痛が襲ってきた。

　それを察したのか、江奈が心配そうに顔を覗き込む。

　「颯介……?大丈夫?顔色が悪いわ……今気づいたけど」

　「今かよっ!遅いな……じゃなくて、平気だよ。これぐらい」

　嘘だけど

　まぁ、男がこんなことでどうするよ。

　あんな嫌な昔話ぐらいで。バカじゃねぇの?俺には何にも関係ねぇ。昔の話だ……あ?

　突然冷たいものが額に当てられた。

　ひんやりしていて気持ちよかった。

　……って、これ江奈の手じゃねぇか……

　「うぅーん……熱はないと思うけど……薬師呼ぼうか?」

　「なんで薬師なんだよ。……というか何してんだよ」

　「ふえ?……い、あ、あのぉ……ご、ごめん」

　いや、全然大丈夫だよ。全く問題ない。

　「なんで謝んだよ?ありがとな。おかげで頭がすっきりした」

　はははっと笑って、江奈の艶々とした長い黒髪をくしゃくしゃっとしてやる。

　あ?折角梳いたのに何してんだよ?

　……そんなの関係ねぇや。また梳けばいい話だろ?

　「失礼……しました」

　『颯介がいつまでも起きてこない＆江奈が戻ってこない』ということで偵察に来たのであろう亜里菜が襖を開けて、閉めた。即効で。

　「もしもーし、亜里菜さーん?なんでしょうか」

　廊下の方に声をかける。

　しかし、無視された。

　「颯介……ちょっと」

　「あ?」

　俺(達)にしたら別に普通の光景でも、端から見たらこれは結構危なげなものなのだろう。

　(自発的に)膝に乗っている江奈と、その髪を撫でてる俺。

　江奈は顔赤いし、俺は笑ってるし。

　ここ……寝室だし。

　「何やってんだ、俺はっ!!……というか江奈!部屋帰れっ!!」

　「あ、亜里菜さんっ!!これは違うのですっ!!全部あいつが悪いのです〜!!」

　「何言ってやがんだよぉぉぉぉ!!」

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　「では、お暇させていただきます」

　正徳じいさんは、ここの城主である、江奈の父親に言った。

　どうせ俺たちも行く先ないわけだし、一回育った寺に帰ってもいいかな?と思ったり思わなかったり。

　じいさんの後ろについてぶらぶら帰るわけだよ。

　「お、お父様……」

　「なんだ、江奈」

　もじもじとしながら出てきた江奈は、多分最後になる、別れの言葉を言おうとしている。

　そして上目遣いに父親を見て……

　「お体に気をつけて、お元気で」

　「言われずともそうするわ」

　バツの悪そうな顔で引き下がろうとする江奈を彼は止めた。

　「江奈。お前こそ元気でな……だが、二度とここには帰ってくるなよ」

　うわ、なんだそれ

　とどの詰りにフェリス神父があの『ナントカ教』の『ナントカ』のお話を始める。

　「江奈サン。聖書にはこんな一節があります……『心を尽くして父を敬え、母の産みの苦しみを忘れるな』『生きている間に彼を悲しませてはならない』……つまり『父と母を敬え』ということデス。これは『最初の掟』と呼ばれマス。子供としての責務デス。そうすれば天に居られる我らが父が、あなたを祝福されて幸福になることができるのデス」

　そんなんで幸せになれるんだったら、俺だってとっくの昔にやってるよ

　……おい、江奈。泣くな

　「ふっ、その『ナントカ』というやつもいいこと言うんだな、はっはっは」

　芳明の笑い。

　いやぁ、親にしたらいいことしかないですからね、はい。

　「デモデスネ、お父様にも役目があるのデスヨ」

　「うん?」

　「『子供たちを怒らせてはなりません。主がしつけ諭されるように育てなさい』……江奈サンはとてもいい子ですから、お父様はこの責務を果たされたのデス」

　「そうか、そうか、はっはっは」

　さっきから笑ってばかりだな、おい。

　「では、これにて……僧侶としては違う宗教の話を聞くのは辛いですからな。はっはっは」

　「そうですな。ではまたいずれ」

　「江奈!!元気でね」

　いやぁ、江奈って幸せものだよ。

　風井家に仕える、あんなにたくさんの武士やら侍女やらに見送られ、たまたま家に帰っていた姉さんに幸せを願われて……そしてあんなに反目していた親父殿に泣かれて……

　「よかったな」

　ぽんっと江奈の頭を叩いてやる颯介だった。