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第13話『九条くんの考察』

　薬師寺姉妹が帰るのを見届けると、九条がようやく漫画を置き、俺のほうを見た。

「いやあ、西宮殿、これは大変でござるな」

「お前、何もしてないだろ」

　九条は、ばつが悪そうに視線をそらす。

「……確かに、何も言えなかったでござるが、話はすべて耳に入っていたでござるよ」

「そうか。で、アニメオタクとして、何か役立つ知恵はあるのか？」

　わずかに期待を込めて尋ねる。九条のアニメ脳が、たまには現実で役立つかもしれない。

　九条は、腕を組んで神妙な顔を作り──そして、真剣な声で言い放った。

「双子に好かれるなんてイベント、現実で起こるとか許せないでござるね」

「……うん、聞いた俺がバカだったわ」

　脳内で期待値をゼロに修正する。

「……ただ、京《みやこ》殿は不利そうでござるな」

　九条は急に真面目な声色になる。

「ああ、それは俺も思った」

　さっきの話を整理する。

　雅《みやび》はソフトテニス部で、日常的に榊と顔を合わせる機会がある。

　一方、京は小学校のクラスが同じ幼馴染とはいえ、今は接点が少ない。

「アニメで考えても、『幼馴染は負ける』の法則があるでござる」

「お前、現実に適用するのやめろよ……でも、確かにそうなんだよな」

　俺は机に肘をついて、ため息をつく。

「この場合……『ヒロイン』ポジ寄りの雅と、『幼馴染』ポジ寄りの京って構図になる。この状態で、対等に恋愛勝負できるかどうか……正直、厳しいよな」

　俺は机に肘をつきながら、脳内のアニメ知識を総動員して打開策を探っていた。

　そんなとき──

　ガラッ！

　部室の扉が勢いよく開かれた。

「助けてくれぇえ！　空奈《そらな》が無理言ってくるんだぁあ！」

「うぉっ……椎名《しいな》先輩、お疲れ様です……」

　飛び込んできたのは、我らがアニメ研部長にして生徒会書記の椎名先輩。

　そのまま机に突っ伏し、情けない声を上げる。

「どうしたんですか、向歌《むかうた》先輩と何か……？」

「俺！　書記！　なのに！　会計の仕事を押し付けてくるんだぁ！」

　机に突っ伏したまま、必死に抗議する先輩。

　いや、語尾を伸ばしたところで同情はできない。

　──と思った矢先、背後から冷たい声が降ってきた。

「それは、あなたが書記の仕事も放棄して遊んでるからでしょ」

　ギクッ、と椎名先輩の肩が跳ねた。

　振り返ると、眼鏡のフレームをくいっと押さえながら立っているのは──

　生徒会会計にしてアニメ研の先輩でもある、向歌先輩。

「い、いや、俺だってアニメ研に顔を出す権利はあるだろ！？　西宮くんたちとアニメ鑑賞でも──」

　すみません先輩、申し訳ないんですが、こっちもお取込み中です。

「そんなこと言ってないで、早く生徒会室戻って仕事しなさい」

「ひぇっ」

　次の瞬間、椎名先輩は首根っこをつかまれた猫のように引きずられていった。

「いやだあああぁぁぁあああ！　アニメ研に……！　俺の居場所が……！」

　廊下に、哀れな叫びがこだました。

　嵐が去っていくのを見て、俺が九条に問いかける。

「なあ、あの二人って付き合ってるのか？」

「いやぁ、どうなんでござろう？」

　部室に数秒だけ沈黙が流れ、俺は気を取り直す。

「とりあえず、薬師寺姉妹のアドバイスを明日までに考えないと……」

「西宮殿、拙者は全力で応援しているでござるよ。部室はいつでも開けるでござるから、遠慮なく来るでござる」

「一緒に考えろよ」

　そう言う間にも、九条はカバンを手に立ち上がる。

「じゃ、拙者はこれにて失礼するでござる」

「いや、逃げるな！」

「アニメ知識より、実体験が物を言うでござる」

「俺だって恋愛経験ねーよ！」

「それに何より……拙者は女子と話せないでござる」

「それは知ってる！」

　思わず声を荒げると、九条は「では健闘を祈るでござる」とだけ言い残し、部室を後にした。

　扉が閉まると、急に静けさが部室を満たす。

（……はぁ。結局一人か）

　机に突っ伏し、天井を見上げる。

　明日は、薬師寺姉妹と、双子の同時恋愛相談。

　下手をすれば修羅場。いや、確実に修羅場だ。