第十二話 三月
「正成、此れへ」
火府音の呼び掛けに答えるように、正成が姿を表す。
「お呼びですか？ 」
「話は聞いていたな？ お前はこれより、ミコと共に行動し、守れ」
「……お言葉ですが……」
「妾の言う事が聞けぬと申すか？ 」
「……」
正成が何か言いかけたのだが、被せるように火府音が話だし、口を噤んだ。
これが恐怖政治って言うか、パワハラなのだろうか。
正成を連れて行けと言うくらいなので、彼は火府音の加護を受けていないのだろう。
それなのに、火府音に従っている理由は何なのだろうか。
ふと疑問には思ったが、今はそれを聞いている場合ではない。
「ふう、まあ良い。お前の言いたい事もわかる。一夜の事であろう？ 」
「……はい」
「確かに、その者が使役している式神、一夜は、禍々しい生まれである。しかし、それについてはお主も人の事は言えまい？ それに、この清めの力を受けて尚、ここで平然としてられるのは、この者が悪では無いと、証明しているではないか」
「御意……」
「私はお断りいたしますよ」
火府音と正成の話を遮るように、一夜が声を上げる。
「この者は、あなたの言いつけを破り、人間を傷つけました。それに加えて、ミコ様に手をかけるつもりだったのです。そんな奴をミコ様のお側に置くわけにはいきません」
「ふぅん、お主の言う事も、もっともじゃな。妾は、正成には自分で考え、自分で動けるようになって欲しかったのだ。だから、今まで規制などは掛けずにいた。しかし、こうなってしまった以上、致し方あるまい。正成、覚悟は出来ているだろうなぁ？ 」
「ひ、火府音様、お、お許し下さい。それだけは！！ 」
「問答無用じゃ」
『山神 火府音の名におき
この者に大いなる枷を与える』
一瞬、正成の手足が鎖に繋がれたように見えた。
しかし、瞬きをした瞬間にその鎖は姿を消す。
何が起こったのかと考えていると、火府音が口を開く。
「これで問題ない。今この時より、正成は人間を斬ることは出来ぬ。一夜よ、お主も正成の強さは分かっているだろう？ ミコを守る為に、此奴の力は役に立つ」
「……」
一夜は、依然、納得のいかない顔で正成を睨みつける。
ミコも、不安はある。
しかし、一夜と渡り合える正成の力を借りられれば、これからの戦いにおいて、とても有利になるはずだ。
ミコは、少し考えた後答える。
「火府音様、正成さん、よろしくお願いします」
「うむ、仲良き事は美しき事じゃな！ 正成を頼んだぞ！ 」
正成は、無表情のまま、鼻を鳴らし、ミコから顔を背ける。
一夜は、憎々しげな顔で正成を睨みつけ、火府音はニコニコと、満足そうにミコを見つめていた。
菖は遠い目をしながら皆の様子を見守っていた。
（もしかして、火府音様は厄介払いしたのでは？ ）
正成の事だから、色々と問題を起こして、菖にも迷惑を掛けていたのでは無いだろうか。
この先の人間関係を考えると、自分の決断が少し不安になってきた。
「時にミコよ、お主、星詠みに出会ったらしいなぁ」
菖は、話を変えてきた。
「はい、たまたま同じ学校に居たんです。今は、一緒に戦ってくれる、大切な仲間です」
「うむ。そうか。ひとつだけ忠告というわけでも無いのだが……、誰かを信用し過ぎるのは危険な事じゃ。それだけは、肝に銘じておいてくれないか？ 」
「うっ、はい」
心当たりあり過ぎだ。
一夜は自分からやって来たのでともかく、二葉も三月も、一時の感情のままに引き入れて、式神にしてしまった。
……
「あっ！ 三月！！ 」
ミコ達は、山を降り、家路に着いていた。
あれから数日探したのだが、三月は見つからなかった。
三月は、霊にしては意志が強く、長く彷徨っていた為、自我も芽生えていた。
山をお清めする時に、一緒に清めてしまった……なんて事は無いと思われるのだが、もしも、三月が清められる事を望んだ場合、お清めされていたとしても不思議はない。
家に帰っているかもしれない可能性を考えて、帰宅してみたのだが、やはり三月は帰っていなかった。
ミコは、久しぶりに帰ってきた部屋のベットに寄りかかると、後悔と自責の念で、唇を噛み締める。
「くそっ」
顔を布団に埋めると、拳を握りしめ、ベットを叩く。
トントン。
ノックの音が聞こえて部屋の入口を見ると、扉を開けっ放しにしていた。
カズマは、部屋の入り口に立ち、申し訳なさそうにミコを見ていた。
どうもカズマには、情けない所を見られてばかりだ。
「カズマ……どうした？ 」
「ミコ、ごめんな……。ずっと言おうと思っていた事があって、なかなか言えなかったんだけど」
カズマは、頬を掻きながら言いにくそうにしている。
ミコの隣に座ると、一瞬目を伏せ、決心したように前を見る。
「一人で外を回っている時に、捨てられた御神体を見つけた。すぐに消えてしまうような、本当に微かな霊力だったけど、そこに残っていたのは……三月のものだった」
「！！ 」
「あくまで可能性だけど、三月は媒体から抜け出した後、御神体を動かた……」
「三月が！？ そんな……。そもそも理由が無い」
「理由は分からないし、確証も無い。俺の想像だけ。だから、ミコにだけ伝えておこうと思って」
「そう……分かった。教えてくれてありがとう」
「ミコ、あんまり気を落とすなよ。三月はきっと大丈夫だ。いつかまた会えた時に、きっと色々話してくれるさ。ミコが信じた子なら、最後まで信じてあげよう」
「……うん、そうだね」
「だから泣くなよ」
「泣かないよ」
カズマはやっぱり優しい。
皆が、三月を式神として迎え入れるのに反対していたから、ミコが一人になるのを待ってくれたのだろう。
そして、いつもいつも、ミコが欲しい言葉をかけてくれる。
（きっと大丈夫。そして、また会えるよね？ ）
「戻りました」
「お帰り。外は楽しめた？ 」
「はい。サキト兄様」
「で、結果は？ 」
妹は静かに歩き出し、正座をしたサキトの膝に頭を預ける。
サキトは静かに症状の頭に手を置くと、目を瞑り妹の体験を見る。
「そうか、予想以上に楽しめたようだね」
「すみません。兄様」
申し訳なさそうに謝る、妹の頭に静かに手を置くと、頭を撫でてやる。
「サクラ……いや、三月って言った方がいいのかな？ 」
「兄様……」
「ごめん、ごめん。サクラが可愛くて、つい意地悪を言っちゃった」
困ったサクラの顔の顔を見る為に、いつもつい意地悪を言ってしまう。
「どうだった？ 僕の器は？ 」
サキトの質問に、サクラは大きく頷く。
クスクスっ。
サキトが嬉しそうに笑うと、サクラも笑顔を見せてくれた。
歳の離れた妹とは、こんなに可愛いものなのだろうか。
（この子の為にも、生きなければいけない）
サキトはそう決意すると、そう決意すると、サクラの頭を再び撫でてやるのだった。
感想、評価、ブクマ、レビュー等、よろしくお願いします。
