第六話 絆
ミコは混乱していた。
数箇所の祠を覗くと、御神体が無くなっている事が確認出来た。
まだ、自分が歩き回った所しか確認出来ていないが、他の場所でも、同じような事が起こっていると予想出来た。
それは、故意に誰かが動かしたとしか思えなかった。
「一体何が起こっているんだ… 」
ミコが一人そう呟くと、嫌味だが、何でも出来るあの式神がいてくれればと、考えてしまい、すぐに打ち消すように首を振る。
一夜はここには入ってこれない。
今は自分で何とかするしか無いのだ。
いつの間にか、思っていた以上に、一夜を頼りにしていた自分がいた。
ふと気がつけば、すでに結界の力が半分程に下がっていた。
空を見上げると、結界を掻い潜って入ってきたと思われる、霊が漂っている。
今の所、それほど強い者が入って来ているようには見えない。
しかし、強い霊が引き寄せられて来るのも、時間の問題だろう。
神聖なはずの領域が侵され続けると、ミコが力を得るための妨げにもなるかもしれない。
「ミコ！ 」
色々考えていたミコの後ろから、カズマが声をかける。
「カズマ、何か見つかったの？ 」
カズマは紙人形を見せる。
「さっき、二葉がこれを見つけた」
「これは、三月の！？ 」
頷くカズマ。
「ミコ、このままだとこの山に悪霊が集まりすぎる。やっぱり先に、結界を強くする方法を考えた方がいいのかもしれない」
カズマの言葉に頷くミコ。
「私も、今それを考えていた。二葉は？ 」
「紙人形のあった辺りを捜索している」
「分かった。私は、二葉と一緒に山頂を目指す。そこに、この山の祠の力を全て集めている、お社があるから、もう一度結界を強化する事が出来るかもしれない。カズマは、引き続き三月の捜索と、入って来た悪霊のお清めをお願い出来る？ 」
「分かった、任せろ。気をつけろよ、ミコ」
「ああ、カズマも」
カズマの走り去る後ろ姿を見送る。
カズマは大丈夫だろう。
最近はずっと助けられてばかりだ。
（本当に強くなったな…）
ミコは、感慨深い気持ちになり、目をつぶる。
印を結び、潜在意識の中で二葉に話しかける。
（二葉…二葉！！ ）
（ミコ様？ ）
「来い！！ 」
その瞬間、ミコの目の前に二葉が現れる。
「わっ！！ 何？ 一体何が…って、ミコ様？ 」
「やった事なかったけど、成功だな！ 」
ミコは修行の中で、自分自身と向き合う事が出来るようになっていた。
その中で、ミコの意識の中には、常にミコ自身の式神の存在を強く感じていた。
式神を先に自分の中に呼び戻し、そして再び呼び出す。
簡単だけど、今までは思い付きもしなかった。
「今から、この山の頂上のお社に向かう。一緒に付いて来てほしい」
「はい、もちろんです…あ…」
「どうしたの？ 」
「もしかしたら、同じ要領で、一夜様や、三月ちゃんも呼び出せるのかな？ って」
確かに、二葉のいう事には一理ある。
しかし、三月は、先程から話しかけているが全く意識が繋がらない。
気を失っているのか、あるいは…。
一夜は、こちらから話しかければ、すぐに答えてくれるに違いない。
しかし、彼のような禍々しい存在をこの結界の中に入れるというのは、かなり危険だ。
下手をすると、逆に悪霊の棲み家になりかねないとも思っている。
「そうですか…」
ミコの話を聞いて、納得する二葉。
「でも…」
二葉は言いにくそうに、考えながら言う。
「一夜様は、確かに生まれや、育ちこそ悪いかも知れません。しかし、彼の心は…定めの巫女に出会った時から、純粋で、ただひたすらに一途で、真っ直ぐな心を持っているような気がします。一夜様を邪悪だと、拒む結界は何だか変だなって。最初こそ、怖かったですけど、全ては一夜様の揺るぎない心がなせる事なのかと…ああ、えっと、ミコ様の事が大好き過ぎるって事なんですけど」
そう言い終えると、二葉は顔を赤くして、慌てて手をパタパタ振る。
「あ、いや、別にそんな変な意味じゃないんですけど…！ あはっ、何言ってるんだろ？ それに、だからと言って、一夜様を結界の中に入れて良いって事にはならないですよね」
「あははははははっ！ 」
「ミコ様？ 」
「ごめんごめん、こんな時に。私の周りって、こんな優秀な人が揃ってるんだって思って。うん、二葉に言われて気が付いた。そうだよね。一夜は邪悪なんかじゃないし、私から離れて行ったりいなんてしない。この山の結界は強化するんじゃない。私は、私のやり方で、この山の清らかさを守ってみせる」
（カズマも、二葉も、私よりずっと賢くて大人なんだなぁ）
少し寂しい気持ちと、誇らしい気持ち、そして、自分が少し恥ずかしくなってしまった。
二葉はずっと一夜に怯えているだけかと思っていたけど、どうやらとてもよく見ていたようだ。
ミコは、自分が一夜の何を見ていたのだろう。
ミコ自身が美琴の存在に囚われ過ぎていただけで、 一夜の気持ちもずっと、ミコに向いていたはずだ。
そんな一夜を主人であるミコが、受け入れられない訳がない。
「結界なんかなくたって良いんだ。一夜だって、必ず受け入れられる！ 」
ミコは目を瞑ると、一夜に向かって話しかける。
（一夜…）
（ミコ…様）
（お待たせ）
（…いいえ。あなたの転生を待っていた、あの長い時間を考えると、刹那の時ですよ）
「一夜！ 来い！！ 」
「はい、ミコ様」
たかが数日ぶりだというのに、久しぶりに会えたような嬉しさが込み上げて来る。
「一夜がいない間、大変だったんだぞ」
「ええ、分かっています。さぞや、私に恋焦がれていた事でしょう」
「なっ！？ んなわけ無いだろう！！ 」
「冗談ですよ。私は寂しかったですよ。ミコ様に会いたくて仕方ありませんでした」
「ほぇ！？ 」
素直すぎる一夜の言葉に、ミコは照れながら、おかしな声を出してしまった。
この一夜のド直球ぶりに、ミコは毎回困惑してしまう。
横を見ると、耳まで赤くした二葉が、両手で顔を覆って、体をクネクネさせている。
ミコが聞いても恥ずかしいセリフなのだ。
子供の二葉には刺激が強いに違いない。
（このままだと、子供の教育に悪いな）
「一夜！ 二葉！ 目指すは山頂だ」
「結界は張らないのに、まだお社に行く必要があるんですか？ 」
「うん。まずはこの中途半端に張られてしまった結界を解こう。それから集まって来てしまった霊のお清めをする。行こう！」
『はい』
ミコは、二人の返事に頷き、走り出した。
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