第十四話 黒衣の悪霊
「セイちゃん、いってらっしゃい。気をつけてね」
「いってくるよ」
ミヤコはお腹が大きくなるにつれて、とても強く、たくましくなっていった。
前は、セイウンが出かける時には、とても寂しそうにしていたが、元気に送り出してくれるようになった。
（母は強しというやつか）
セイウンも、ミヤコの体調がいつも気がかりだったが、最近はあまり心配しなくても大丈夫だと、思えるようになっていた。
しかし、他に不安要素があった。
最近、お祓いを請け負った先々で、あの美青年化け物に会ってしまうのだ。
特にセイウンに何かするわけではなく、ただ彷徨う魂を食らい、食事をしているだけのように見えるのだが。
あまりにも邪気が強過ぎる為、放っておいて良いものか、祓ってしまった方が良いのでは無いかとも考えていた。
（自分もタダでは済まないだろうな）
最初に化け物と出会ってしまった時に、すでに力の差を見せつけられてしまったのだ。
もうすぐ産まれてくる子供や、ミヤコの為にも、今自分が死ぬわけにはいかない。
害が無いのであれば、放っておいた方が良いのかもしれない。
セイウンにしては珍しく、少し弱気になっていた。
その日の依頼は、家を建てるための、土地のお祓いをする仕事だった。
その土地は、何とも言えない、嫌な感じに包まれていた。
長い年月が経過しているはずなのに、晴れない憎しみと強い怨念、そんなものをヒシヒシと感じていた。
除霊に慣れているセイウンでさえ、そこに長時間居れば心が病み、頭がおかしくなってしまうかもしれない、そう思える程に、その土地の雰囲気は狂気じみていた。
依頼主の男性は、一軒家を建てようと土地を購入したのだと言う。
「この土地は、一体…」
「はい、安く出ていたので買ったのですが…家を建築しようとすると、関わった方々が、次々と怪我をしてしまうのです」
「そうですか…。ここはとても危険な気を感じます。やれるかどうか分かりませんが、取り敢えずお清めをしてみましょう。申し訳ないのですが、お祓いの間は危険なので、なるべくここには近寄らぬ様、皆様にお声がけをお願いできますか？ 」
「わかりました。今まで色々な方にお祓いをお願いしたのですが、全然効果がなかったので…あなたが最後の頼みの綱かと思っております。どうぞ、よろしくお願いします」
その夜、セイウンはその地で火を焚き、お清めの準備を始める。
しかし、この濃い邪気には覚えがあった。
「化け物！ いや、一夜殿と申したか！ ここにいらっしゃるのではないか？ 」
セイウンの声に応え、一夜は姿を現す。
「よく分かりましたね」
「この地からは、あなたと同じ邪気を感じる。ここはいったい？ 」
「ここは、私が生まれた場所、とでも言いましょうか？ 」
「生まれた場所？ 」
生まれた時に発した邪気を放置した結果、周りの隠の気や、霊を寄せ集める結果になってしまったのだろうか。
「時々、集まって来た悪霊は食っていましたが、私には人間が住める程の、平穏な地を作り出すことは出来ませんから」
一夜は、あっけらかんと言ってのける。
確かに、化け物にお祓いをしろと言っても、無理なのかも知れない。
ここは、セイウンが何とかするしかないのだろう。
少し大掛かりなものになってしまうが、護符や、地面に書き込む陣を入念に準備し、お祓いを始めた方がいいだろう。
セイウンが準備をしている間、一夜は素知らぬ顔をしながら見ていた。
準備中も、気を抜けば体が動かなくなりそうな程、の重圧を感じていたが、自らに結界を貼りながら、何とか準備を整える。
周りを見渡してみると、いつの間にか一夜は消えていた。
一夜が居ると、更に悪霊を呼び寄せてしまいそうだし、じっと見られるのも落ち着かないので、居なくなってくれてよかったと、ホッと肩を撫で下ろす。
セイウンは、木の棒に白い紙がつけられた大幣を構え、お祓いを始める。
『高天原に神留まり坐す
皇が親神漏岐神漏美の命以ちて
八百万神等を
神集へに集へ給ひ
神議りに議り給ひて
我が皇御孫命は
豊葦原瑞穂国を
安国と平けく知食せと
事依さし奉りき …』
途中まで大祓詞を言い終えた時、ふと嫌な予感がし、地面に目をやる。
「許すまじ、許すまじ。たかが呪いから生まれた悪霊よ。我を祓うと言うか！ 」
（呪いから生まれた？ まさか…）
セイウンが思考を巡らせていると、そいつは地面から手を伸ばし、セイウンの足を掴む。
「くっ！！ 」
セイウンを地面に引き込もうとしているのだろうか。
力を込めて引っ張られ、身動きが取れないどころか、足が潰されてしまいそうだ。
懐から護符を取り出し、足を掴む手に投げ付ける。
『森羅万象の五つのことわり
相剋 陰を巡らせ
土のもの、木を以て制す』
セイウンの言葉に応え、護符から木の根が張り巡らされ、土を割る。
それと共に、手はセイウンの足から離れ、自由を取り戻す。
足にはクッキリと手形が付き、 骨を砕かれたようで、立ち上がる事が出来ない。
（このままでは、まずい！ ）
護符を掴みながら次の攻撃に備えた。
その時ーー、
「セイちゃん！！ 」
一瞬、何が起こっているのか分からなかった。
ミヤコは駆け寄ってきて、セイウンに抱きついてきた。
「ミヤコ…！？ 」
「セイちゃん、大丈夫？ 」
ミヤコはセイウンの肩を支える。
「どうしてここに！？ 危ないから逃げなさい！ 」
「あの方が、セイちゃんが危ないって教えてくれて…」
「一夜殿！？ 」
どうやら、いつの間にか居なくなっていた一夜が、ミヤコをここに連れて来てしまったらしい。
（何という余計な事を！ ）
これではミヤコが危険だ。
しかしまるで、セイウンが危うくなる事を最初から分かっていたのではないかと、思わせるほどのタイミングだ。
「ミヤコ、いいか？ ここに居る悪霊は、その辺の悪霊と比べ物にならない程の力を持っている。今すぐに、ここから離れなさい」
「あなたが危ないと分かっていて、ここから離れることは出来ません。私は悪霊と戦う事は出来ません。でも、あなたの足になる事は出来ます」
「でも…」
「信じています。私と赤ちゃん、両方守って下さいね」
微笑みながら、ミヤコはそう言い切ると、セイウンを立ち上がらせる。
何故だろう。
今日のミヤコからは霊力を感じていた。
それも、自分の持つそれよりも遥かに大きく、深く、そして安らぎを感じる。
（これは一体…どういうことなのか…）
「セイちゃん？ 」
「ああ、ミヤコ。力を貸してくれ？ 」
「はい！！ 」
セイウンはミヤコの力を使い結界を張る。
「許すまじ、我を喰うだけでは飽き足らず、消そうと言うか！！ 」
まただ。
一夜の生まれた場所。
そのせいで、ここには邪気が充満しているのかと思っていたが、違っていた。
一夜と同じ邪気を持つものが、明確な恨みを持ち、ここに留まっている。
悪霊は、四方八方から攻撃をしてくる。
姿が見えないので、次にどう攻撃をしてくるのかの予測が付かない。
（このままでは集中してお清めが出来ない…）
そう思っていた時、
「父上、そろそろ潮時ですよ…」
おどけた口調の一夜の声がしたかと思ったら、黒い雲のような物が土地全体を包み込む。
竜巻のように、黒い雲が渦を巻いたと思ったら、地面の中から黒い狩衣を纏っと男の霊を連れて来る。
よく目を凝らしてみると、黒い雲だと思っていたものは、何千、何万も集まった小さな虫だった。
「おのれ！ お前など、生み出したばかりに…！！ 」
「それについてはお礼を言わせて頂きます。愛おしい人と、もう一度巡り会えるかも知れませんし…」
一夜の視線が、ミヤコに向いたような気がしたが、今はそれどころでは無い。
一夜が引きつけてくれている間に、この土地を完全に清めなければいけない。
「父上、あなたの執拗さにはそろそろ愛想がつきました。体を食ってやったのに、魂を分散させて何度も何度も蘇ってくる。しかし、それももう、終わりにしましょう」
「何度でも甦ってきたのだ。ここで終わりになどせん！！ もうすぐ私は、膨大な力を与えてもらえる所だったのだ！ 」
「あなたがいる限り、私は自らの存在を醜い物として、忘れる事が出来ない。少しでも美しくなってから巫女様の魂をお迎えしたいのです」
『…今日の夕日の降の
大祓に祓へ給ひ清め給ふ事を
諸々聞食せと宣る！ 』
「終わりです、父上」
セイウンのお清めの言葉が終えると同時に、一夜は、自らが巻き込まれぬよう、黒衣を纏った霊から距離を取る。
「ぐぁぁぁ、お前など！ お前など美しくなれぬわ！ 恨みと憎しみの象徴！ 我が生み出した、最高傑作の呪い！ お前は…」
（少し力が足りないのか！？ ）
セイウンは霊力を最大まで高めているのだが、黒衣の霊は、それを上回る程の負の感情を撒き散らし続けている。
（このままでは、先に力尽きてしまう！！ ）
そう思っていると、ミヤコが横から手を添えてきた。
「セイちゃん。私も、一緒に戦うから…」
「ミヤコ…ああ、一緒に…戦おう！！ 」
ミヤコの添えられた手からは、凄まじく大きく、清らかな力の流れを感じた。
「逝ね！！ 悪霊退散！！ 」
ぐがぁぁぁぁぁ！！！
黒衣の悪霊は絶叫しながら、塵となって消滅した。
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