第七話 清らかな魂
いつも見に来ていただいてありがとうございます。
どうぞ、第七話も楽しんでいってください＾＾
一夜は、突然の来訪者の気配を感じ、ミコの部屋の窓から外に出る。
ミコの部屋には二葉を残しているので、何かあれば火を使い合図を送ってくる手筈になっていた。
ミコの美しい寝顔は一夜だけの物だったのだが、背に腹は変えられなかったのだ。
（また結界について調べないと…）
一夜はとても嬉しかった。
イライラをミコに八つ当たりしてしまう前に、来訪者にぶつけられるからだ。
（手加減なんて出来ませんよ…）
月明かりの下、一夜の口元は怪しく歪む。
そいつは子供の姿をしていた。
見た目は五月人形のように、おかっぱで髪を切り揃えた男子だ。
子供の姿を見ると、どうしてもあの時の辛い記憶が蘇ってしまう。
と、同時に、必ずミコを守ろうと決意をする。
「ほう、お前はあの時の虫けらか」
「あの時…とは？ 」
「巫女の霊力を高める為に、三代目の巫女になるまで待ったのじゃが…。たかが虫けらに巫女の亡骸を奪われてしもうたのぉ。思い出すだけでも虫唾か走るわ！ 」
子供は自らの手をナイフに変え、一夜に襲い掛かる。
一夜は、右手を子供に向け、すぐに呪いの言葉を吐く。
『貪れ！ 蟲ども！ 』
一夜の手から出てきた蟲は、子供を囲い込む。
しかしーー、
ザーーっ！！
子供は虫を刃物で一閃し、消し去る。
そのまま、一夜の胸に目掛けてナイフを突き立てようとする。
一夜は、左手でそのナイフを弾くと、右手に闇の力を蓄え、子供の腹に向かって拳を放つ。
「そう簡単に当たると思うてか！！ 」
子供は器用に一夜に掴まれた手を軸に、空を蹴り、体を宙に浮かせる。
そのまま、今度は足を槍のように長く変え、一夜の太腿目がけて突き刺そうとする。
「ちっ！ 」
一夜は、舌打ちをしながら子供の手を離し、寸前で槍を避け、間合いを取る。
子供の姿をしているが、戦い方は一夜の隙をつく、嫌な戦い方をしている。
自分も美しい見た目とは裏腹に、中身は禍々しい気が渦巻いている。
戦いにおいては、見た目で判断することはとても危険な事なのだ。
しかし、隙をついて来るという事は、逆に隙を作れば必ずそこを狙って来るという事だろう。
一夜は地面に降り立ち、闇の術を唱える。
『我が身の内に眠りし闇よ、我が身を隠せ』
一夜の言葉と共に現れた闇の霧は、一夜の姿を隠し始める。
「させるか！ 」
子供は、一夜の姿が見えなくなる前に、一夜の頭上から、襲い掛かる。
術を唱える時、一瞬できる隙を狙ってきたのだがーー、
スカっ！
「なんと！？ 」
子供が仕掛けた攻撃は、空を切り、地面に降り立つ。
「どこに行った！？ 」
振り返ろうとした瞬間ーー、
『我が血肉になりし憎しみの蟲ども…
さあ、餌の時間だ』
呪いは子供の動きを止め、蟲達は餌を貪るように、うじゃうじゃと増えていく。
一夜は、蟲達で自分の分身を作り、これ見よがしに子供の前で術を唱え、隙を作っていたのだ。
案の定、そこを狙ってきた。
既に身を隠していた一夜は、子供の背後から呪いをかけたのだ。
「こんな蟲如きで！ 」
先程、ナイフで振り払えた筈の虫達はびくともしない。
「くそ、何故だ！ 」
「蟲の数を増やして、霊力を増やしただけです。焦る必要はありませんよ。ゆっくりとあなたを喰っていく間に、お話を聞きましょうか？ 」
「グァ」
蟲は子供の霊力を喰う度に、数を増やし、子供を覆って行く。
「これまでか…」
その言葉を聞き、嫌な気配を感じ取った一夜は、大きく後ろに飛び、子供から離れようとする。がーー、
ドォン！
大きな音を立てて子供は爆発した。
そして、一夜は見事にその爆発に巻き込まれようとしていた。
「ミコ！」
誰かが自分を呼ぶ声が聞こえる。
「ミーコ！」
うっ…
（誰だ！？ ）
目を開けると、そこは海の底ーー、ではなく、ミコの潜在意識の中だった。
そこにいたのは、巫女装束を着た美人だった。
「もしかして…美琴さん？ 」
なぜそう思ったのかは分からない。
一夜の話を聞いた後だからだろうか。
それとも、やはり魂が一緒なのだろうか。
「そうだ」
女性は肯定する。
確かに、美琴は美しかった。
モデルの様な長い手足に、整った指先。
長いまつ毛、きりりとした眉に、たおやかな唇。
全てを見据える透き通った瞳には、強い意志を宿していた。
一夜が美しいを連発するのも頷けた。
もし魂がリンクして無ければ、完全に赤の他人だ。
（私と全然似てないなぁ…本当に一夜は私でいいのだろうか…）
そう考えていると。
「そりゃあ似ていないさ。私は子を成してはおらん。遺伝子はすでに殆ど違っているからなぁ」
「えっ」
「それに、あやつが追い求めているのは、清らかな魂。外見に惑わされる事などない」
（私、口に出してたっけ？？ ）
「出して無い。しかし、魂が一緒なのだ。考えている事など手に取るように分かる」
「そ、そうですか。ところで、なぜ急に美琴さんは現れたのですか？ 」
「うむ、一夜が辛い想い出を話す事によって、奴の中から私の記憶が少し抜け出すことが出来たようだ。それが、お前の中の魂と合致したのであろう」
「へぇ〜。そんな事が…」
「しかし、少しだけじゃ。長くは持たん」
美琴はそう言うと、少し寂しそうな顔をした。
「ミコ、まさかお前まで拒絶の結界を発動してしまうとはなぁ」
（ああ、そうなのか…）
美琴がミコの気持ちが分かるように、ミコにも美琴の気持ちが手に取るように分かる。
美琴は、自分が一夜にしてやれなかった事が、ミコとなら出来るのでは無いかと思っていたのだ。
しかし…美琴はそれでいいのだろうか。
「あ、あの、美琴さんは、一夜と私が仲良くしててもいいんですか？ その、私にはまだ良く分からないのですが、人を好きになるって、ヤキモチとかそんな気持ちが…」
「ああ」
美琴は、ミコが言おうとしている事を理解したようだ。
「私は愛されていた。そして今も愛され、想われている。それで問題ない」
美琴は自分の胸に手を当てる。
「私は愛されて、そして一夜の中に一緒に居る。醜く憎しみの塊のようなあやつの心の中に、一箇所だけ温かい所がある。それが、私との思い出。そして、私の魂を宿したお前があやつに愛されている。魂が旅をしてまで愛されている私は、幸せ者だと思わぬか？ 」
美琴はやはり美しかった。見た目ではない。心も、考え方も、その全てが。
「ミコよ。一夜の事をよろしく頼むぞ。あやつはお前の前では大人ぶっておる様だが…とても子供っぽいやつでな。私の言葉一つで感情が表に出てきてしまう、とても可愛い奴なんだ」
（確かに、怒の感情はダダ漏れだけど…）
クスクスっ
笑われてしまった。
私の考えてる事もダダ漏れだった。
「お前なら上手くやれると思うておる。拒絶の結界も、お前と一夜なら何とかなるかも知れぬ。今度はお前といつ話せるか分からんが、私の抜け出した記憶と、お前の中の魂が、霊力の使い方を教えてくれるだろう」
美琴の姿が少し薄くなって行く。
「一夜のピンチじゃ。助けてやってくれ…」
そう言い残し、美琴はミコの意識の中方消えていった。
少しでも面白いと思って頂けたら、評価、感想、ブクマ、レビューを頂ければ嬉しいです！
