エピローグ 定めの巫女
ミコはいまいちスッキリしないまま、いつもの日常に戻っていた。
あの後、一夜が気になる事を言っていた。
「あの女、清花は火を使う能力を持っていた事で間違いは無いでしょう。しかし、人形を操ったり、悪霊を使って二葉に取り憑いたり、そんな能力がある様には見えませんでしたね」
つまりはーー、
「何者かが清花に力を与えていた、と？ 」
ミコの言葉に頷く一夜。
「女の嫉妬など、いつの世でもありふれたようにある事です。しかし、あの狭い範囲で、タイミング良く二人の女に悪霊が取り憑く…少し出来すぎた話の様な気がしませんか？ 」
一夜は、同じタイミングで取り憑かれてしまった、清花と柚葉の事が気になるようだ。
実はミコも、清花の中から、彼女のものとは違う気配のような物は感じていたのだが…。
「無くはないんじゃないの？ 」
「無くはない。しかし、確率は低いでしょう。断言は出来ませんが、何者かが裏で手を引いている可能性も…」
霊や妖怪、そんな物が安定せず溢れていた昔の世と違い、今は安定した世界を作り出している。
悪霊が清花達に取り憑いたのは、遠い昔の話なのだ。
今は関係無い。そう思いたいのだけれど、胸騒ぎは止まらない。
「なんとも言えないなぁ」
「そうですねぇ。今のところ、私の想像でしかありません」
出来ればそんな不吉な事は、一夜の想像だけで終わらせて欲しい…。
清花の様な可哀想な霊を作り出すなど、決して許してはいけない。
（清花の心残りは無くなっただろうか？ ）
そして、ミコは確かに聞いたあの声のことを思い出す。
『定めの巫女を殺せ…』
その声が裏で手を引いて居るやつなのだろうか。
そして…
（定めの巫女とは、私の事なのだろうか）
ミコは確かに神社の娘ではあるが、神道を学んだ事もなく、巫女と言うには気構えも能力も足りない。
しかしあの時、清花は確かにミコに向かってきていた。
ミコは、自分の知らない所で、何かが起ころうとしている事に怖くなっていた。
もやもやしながら歩いていると、誰かに後ろから肩を叩かれた。
「おっす、ミコ！ シケた顔して歩いてんな！ 」
「カズマは悩みがなさそうで何よりだ」
「馬鹿にするなよ！ 悩み位はあるんだ」
いつも能天気だと思っていたカズマにも悩み事があるとは。
「悩んでるんなら聞いてあげようか？ 」
前回、悩んでいるミコを励ましてくれたのだ。
悩み事位は聞いてあげる心の広さは持っている。
「ミコには言わねーよ！ 」
「えーっ！？ なんでよ？ 」
「秘密を抱えた男の方が、ミステリアスで良いだろ？ 」
カズマは、手を顎の下に当て、格好をつけながら言った。
ミステリアス…そう言われて思い出すのは一夜の顔だった。
カズマには似つかわしくも無い言葉だ。
クスクスっ。
そう考えたら思わず笑ってしまった。
カズマは、楽しそうに笑うミコの頭に手をのせ、
「たまには空手の稽古に来て、ストレス発散すればいいんじゃないか？ 」
そう言われて気が付いた。
そういえば、最近は稽古にもいっていなかった。
悩んでいても、問題が解決する訳じゃない。
とりえず問題の方がやって来るのを待つしかなさそうだ。
そしてミコは、カズマに歩調を合わせて学校に向かうのだった。
一夜は珍しくため息を吐く。
（めんどくさい事にならなければいいのですが…）
一夜は神社の掃除をしながらミコの事を想う。
『定めの巫女…』
確かにそう言っていた。
あの時に感じた邪気には覚えがあった。
一夜には思い出したくも無い記憶が蘇る。
一夜が少し目を離した時に、前の主は殺されてしまった。
その後、我を忘れて暴れ回ったが、『定めの巫女』の魂は転生するという話を聞き、長い時を待つことにしたのだ。
一夜はただミコと一緒に居たいだけなのに、何故周りはそれを許してくれないのだろうか。
ふと、昔のことを思い出していた。
一夜が『一夜』としての存在を獲得する前、暗い闇の中で、ひたすら殺し合い、殺した相手を喰う事を繰り返していた。
自分が不祥の存在だとも気がつく事はなく、沢山の魂に憎まれ、恨まれながら生まれた存在。
次は自分も殺されるかも知れない。そんな恐怖を持ちながらも、ひたすら戦っていたのだ。
暗闇から出た後は、操られるがまま、殺戮を繰り返し、殺して喰うことであらたな力を得た。
そして自分の意思を持った時、自分の生みの親とも言うべき存在を殺した。
悲むことなど無いのだ。そいつは自分の糧となるのだから。
そして、気が付いた。自分以外は取るに足りぬ生物ばかりなのだと。
色々な者を喰っていくうちに、殺した相手の顔も手に入れた。
人間に興味があった自分には、この外見はとても便利に使えた。
この顔で微笑んでいれば、誰もが魅了されるのだ。
人間が勝手に寄って来るものだから、喰うにも困らなかった。
ある時、人間の間で強い力を持つ者がいると聞いた。
そいつを喰って、新たな力を手に入れてやろうと考えた。
しかし、そいつの強い結界を前に、近づくことさえ出来なかった。
来る日も来る日も結界を破壊しようと試みた。
だが、そいつはこちらを見る事さえなかった。
気付かれてさえいないのかと思うと、腹立たしくなった。
何度目の時だろうか？ そいつはやはりこちらを見る事もなく、唐突に話しかけてきた。
「お前は、人間の言葉が分かるのか？ 」
驚いた。
毎夜、そいつを襲うために来ている自分に普通に話しかけてきたのだ。
「もし、お前が私を喰おうとしているならそれでも良い。話し相手になってくれぬだろうか？ 私はここから動けぬのだ」
不思議だった。こんなに強い力を持つ者が、話し相手を望むのだろうか。
「お前名は有るのか？ 」
「…」
「名がなければ不便であろう。そうだなぁ…」
そいつは夜空を眺め、初めて自分の方を振り返る。
「一夜というのはどうじゃ？ 毎夜一番に私の所にやってくるお前に、ピッタリの名であろう？ 」
月夜に照らされて微笑むその顔は、自分が今まで見た中で一番美しい物だった。
自分に欠けた全てを満たす清らかな力。
そこに居るだけで、今までの自分が洗われるように感じた。
なぜ自分はそう感じるのか、もっと知りたかった。
一緒に居れば分かる気がした。
勝手に付けられた名前だが、その日から『一夜』と名乗る事にした。
ただそいつの事が気になり、喰おうとしていた事など忘れて、毎夜話をしに行くようになったのだ。
それが『定めの巫女』との出会いだった。
「『定めの巫女を…殺せ 』か…」
ククククっ
「戦わなければ守れないならば…戦ってあげましょう。ねぇ？ 」
大切な物を二度と失わない為に、誰に話しかけるだけでも呟く。
邪悪な笑顔を見せながら…。
これにて第一章に終幕です。ご覧いただいた皆様ありがとうございます。また、二章の方もよろしくお願いします。
ブクマ、感想、レビュー、評価、お待ちしております！
