第十二話 戦闘は突然に
ブクマ、並びに評価を下さった方！ありがとうございます！
学校からの帰り道ーー
突如、ミコの体に寒気が走る。
と、同時に、反射的に右側に向かって地面を蹴る。
ドンっ！
爆炎と共に、先程までミコが立っていた道路に亀裂が入る。
「なっ？？」
ここ数日で研ぎ澄まされていたミコの感覚は正しかったようだ。
電柱の裏に隠れ、気配を探り、敵の場所を特定しにかかる。がーー、
ブォっ！
隠れていた電柱に振動が走り、ミコは電柱の影から吹っ飛ぶ様に転がり出てくる。
そして、すぐさま立ち上がり、体勢を立て直す。
（どこだ！？ どこから攻撃している？？ ）
ミコは混乱しながらも、感覚を頼りにギリギリ避けていく。
（マズイな、このままだと攻撃を受けてしまうのも時間の問題か…）
学校でしっかりお昼寝したとは言え、昨日の今日だ。
体の疲労は隠せない。
ミコは観念した様に隠れるのをやめ、道路の真ん中に立つ。
（一か八か）
ミコは右手でポケットをあさり、昨日アヤカの部屋で使った、残りの護符を握り締める。
（はぁぁぁぁ）
ミコは息を吐き、集中しながら気配を探る。
（来る！ ）
ミコは自分の真上に気配を感じ、両手を札に重ね、目一杯気を送る。
「たぁぁぁぁ」
敵の攻撃と、ミコの攻撃がぶつかった瞬間、
ドォンっ！
熱風が爆発し、ミコは吹っ飛ばされる。
「うぁぁぁ」
地面に転がりながら、フラフラとミコは立ち上がる。
「よこせ…お前の…体…お前の力」
そいつはそう言いながら、ミコの前に姿を見せる。
地味な色をしたボロボロの着物に身を包む、若い女だった。その表情は暗く、憎しみの感情を表していた。
どうやらコイツも、ミコの体に憑依しようと企んでいるらしい。
ミコはコイツの放つ嫌な感じを知っていた。
「お前…アキラを殺した奴だな？ 」
コイツの放つ嫌なオーラは、アキラの家で感じたものと一緒だった。
「だったら…どうする？ お前の力をよこせ。私はアイツらを根絶やしにするまで、諦めはせぬ」
そう言い終わると同時に、そいつは再び爆風を放つ。
「ああぁ」
ミコは再び吹き飛ばされ、体勢を崩すと、同時に、女はミコの体に向かって突進する。
「しまった！」
体勢を立て直せないミコに、迫る女。
『南無大師遍照金剛』
ミコの後ろから聞こえた声は、光と共に女を退ける。
「ぐぅぅぅぅ」
女は光を浴びて、苦しそうに呻く。
「ヒーローっのは遅れてやってくるんだよな！ 」
声のする方へ振り返るミコ。
「カズマ！ 」
「よぉ！ ミコ。大船に乗ったつもりでいろって言ったろ！ 」
そう言って、下手くそなウインクを投げかけてきた。
（まさか、泣き虫カズマに助けられる日が来るなんて…ね）
カズマはミコの手を取り起こす。
その手はミコの手より大きく、たくましい、男の手だった。
（もう昔のカズマじゃ無いんだな…）
「ミコ、コイツは？ 」
「わからない…敵って事以外はね」
「そうか」
カズマは長い数珠を左手に巻き、女に向き直る。
「おのれ…お前も…私の邪魔をすると言うのか！ 」
女は叫びながら、両手で光を打ち払う。
「へぇ〜やるなぁ〜」
「呑気にそんなこと言ってる場合じゃないぞ！ 」
「俺には朝見たお前の式神の方が危なそうに見えたけどなっ…と」
おどけた調子で、女が放つ爆風を避けるカズマ。
「避けてるだけじゃ、終わんない。なんとかしないと！ 」
ミコも攻撃を避けながらどうしようかと考えを巡らせる。
「じゃあ、こういうのはどうだ？ 俺が足止めをするから、ミコがトドメをさせ！ 男女の得意分野だろ！ 」
（失礼な）
そう思いながら、
「任せなさい！ 」
そう答えてすぐさま、意識を集中し始める。
『おん あぼきゃ べいろしゃのう まかぼだら まにはんどま じんばら はらばりたや うん』
カズマは手を合わせ、言霊に力を乗せる。
繰り返し唱え続けると、やがて光の束が女を拘束していく。
女は身動きがとれなくなり、もがき始めた。
「ミコ！ 今だ！ 」
「はぁぁぁぁぁ！！ 」
ミコは拳に気を乗せ、女に向かって振り下ろす！
「いっけぇぇ！ 」
女に触れるか触れないかの所で、ミコに『記憶』が流れ込んできた。
『何故…貴方は柚葉様を…』
その瞬間、ミコは拳を止めてしまった。
「何やってんだぁ！ ミコ！ 」
ミコは惚けた様に、その場にへたり込んでしまう。その瞬間ーー
ゴゥっ！
女は再びミコに爆風を叩き込む！
「ミコ！ 」
カズマは叫ぶが間に合わない。
「クソっ」
「逃げられてしまいましたか」
爆風によって舞い上がった砂埃が落ち着き、カズマの視界がクリアになった時、見えて来たのは、アイツだった。
朝のスカした式神、一夜。
どうやらあの悪霊を退けたのは一夜らしい。
「ミコ！ 」
カズマは叫び、ミコに駆け寄る。
そして、ミコの安否を心配するようにミコに触れようとした時ーー、
パシンっ！
カズマのては一夜によって払われた。
「なぁっ！」
一夜は侮蔑の眼差しをカズマに向け、禍々しオーラを放ちながら、
「ミコ様を助けていただいた事は感謝いたします。が、我が主人に軽々しく触れないで頂きたい」
「なななっ！」
（なんで式神にそんな事言われなきゃいけないんだぁ〜！ ）
カズマはあまりの事に言葉が出てこず、口をあんぐり開けたまま固まってしまった。
一夜は気にする様子も無く、気を失っているミコを両腕で大事そうに抱え、連れて行こうとしている。
「おい！ どこに連れて行く気だ！ 」
「うちに帰るだけです」
カズマは、この悪霊よりも禍々しい式神に、ミコを任せるわけにはいかないと思った。
「俺も行く！ 」
「結構です」
「いや、俺も行く！ 」
「結構です」
その同じやりとりを繰り返しながら、カズマもミコの家のある神社へと足を向けるのだった。
皆様からの感想、ブクマ、評価、レビューをお待ちしております！
