もふもふを知らなかったら人生の半分は無駄にしていた【Web版】

９７９ 大きいだけ

「リスリスさん、食材とって来たけど、どこに持って行く？　解体とかしてないよ、とりたてそのまま！」

ひとまず森人郷まで戻ったオレたちは、渋るヌヌゥさんを追い払って、プレリィさんのお店までやってきた。だって、魔力ってそんなすぐ回復しないよ。

まあ……明日会う約束を取り付けられてしまったけども。

「え？　お前たち、あの後また行ったのか？！」

「だって、途中で帰る羽目になっちゃったし……」

今回も途中で帰る羽目にはなったけど、そして同じ原因のせいだけど、結構狩りと採取はできたからね！　そして、あの三樹『外』の光景も見ることができたから。

「だからって、君らだけで……まあ、大丈夫か」

「大丈夫だぜ！」

なんとなく疲れた顔をしたリスリスさんに案内されるまま、厨房から離れた倉庫風の建物に入った。

「何がどのくらいある？　解体に人手が必要なくらいか？」

「多分、ね～」

オレたちは、ちょっと視線を交わして笑った。

「じゃあ、ここに出してくれ」

「頼まれたものだけ？　他にも色々入ってるけど」

だって、襲ってくるんだもの……無駄に狩っているわけじゃないってことは、強調しておきたい。

「ああ、使えそうなものは買い取らせてもらう。ちなみにギルドはないから、素材屋に持って行くか、自分で店に売りに行くしかないぞ」

「そうなんだ？！」

「ああ、さすがにこの奥地に人のギルドは出せないだろうよ」

それはそう。だけど、似たような組織がないと不便じゃないんだろうか。

ひとまず倉庫の真ん中までトコトコやってくると、今回の獲物を一気に取り出した。

わあ、思ったよりたくさんだ。

四樹内に近かった場所の魔物もいるから、結構なボリューム感がある。

「おー、結構狩ってたんだな」

「ユータ、僕の獲物はしまっておいて～！　あげないよ～！」

「そんなこと言われても、分かんないよ？！」

採取・植物系はそんなに場所をとらないから、入口付近にまとめておく。

ええと、このキノコだか魔物だか分かんないものは……お肉なの？　植物なの？

悩みながらそっと採取系の山に添えたところで、リスリスさんが声を上げた。

「これ……これ、どうやって？！　は……ダドエイスまでいる？！」

どう、とは。そしてダドエイスってどれ？

ひとまず、いい方向に驚かせられたみたいなので――

「だってオレたち……」

「Cランクだからな！」

「プレリィさんの護衛、だしね～？」

ふふん、と胸を張り、得意満面の笑みを浮かべたのだった。

「――嘘だろ、ダドエイスだぞ」

「こっち見ろ、ミームーが一撃だ……」

突如解体場となってしまった倉庫で、オレたちも一応手伝っている。主に運搬係のタクトと、洗浄係のオレ。そして自分用の解体しかしていないラキ。

ひそひそ聞こえる声と、ちらちら向けられる視線に、少しばかり鼻高々になってもいいだろうか。なんか静かなのはちょっと気になるけれど。

「ここまでとはなあ……」

さっきよりますます疲れた顔のリスリスさんに、ちょっとばかりサービスの回復魔法をかけてあげると、なんだかかえって遠い目をされた。

「そうだ、教えてもらった五樹結界に沿って探索してたんだけど、三樹より外があんなにすごいところって知らなくて……びっくりしたよ」

「ああ、俺も足を踏み入れたことはないが、別世界なんだとか。まさか、三樹内まで入ってたのか……どうりで、手強いのを狩っているわけだ」

「えっ？　だって三樹内ならいいよって言われて……」

「まあな、実際大丈夫なんだから間違っちゃいないんだろうけどな。普通、森人も三樹まで行かないぞ」

あの……キルフェさんにプレリィさん？　当たり前の顔で、この魔物は三樹内にいるから～って言ってなかった？　結構な食材が、三樹内での採取と狩りだったよ？！

「やっぱ三樹内も危なかったんだな！　あんなでけえ蛇にがぶっとやられたら終わりだもんな！」

タクトがしみじみ思い返しているよう。だけど、その言葉のわりに口角が上がっているのがアヤシイ。次出くわしたら、絶対狩ろうって言うよね。

「でかい蛇？　どれのことだ？　ガジュボアなら、溶解液が使えるんだが……」

「討伐してないし、ガジュボアじゃないよ。確か名前は……」

オレとタクトがちら、とラキを見る。

「ヨルムスケイル～」

熱心に素材をより分けながら、おざなりな返事が返ってきた。そう、それだ。

途端、しん……と周囲が静まり返った。

「……今、なんて？」

カタタタタ、と妙な音だけがリスリスさんから響いている。

見ると、解体に使っていた刃物が小刻みに揺れていた。

そして、リスリスさんの手も。

「ヨルムスケイルっていう……大きい蛇なんだけど……」

ひゅ、とそこここで息を呑む音がする。

もしかして、結構よくないことだったんだろうか。

「い、いや、もし本当にヨルムスケイルを見たんなら、大きい、っていうレベルじゃないはずだ……」

「そうだね～、５ｍくらいの魔物をひとのみだったし～？」

不自然な周囲の様子に、ようやく手を止めたラキが首を傾げた。

「それが、どうかした～？」

「それ、それは……どこで？　まさか、三樹内に？」

ああそうか、あんな大きな魔物が三樹内にいたら、大問題だ。

安心させるようににっこり笑って、首を振った。

「ううん！　大丈夫、四樹内だったよ！　オレたちうっかり境目にいたみたいで！」

目に見えて安堵した彼らに申し訳ないと思いつつ、そんなに有名な魔物だったのかと驚いた。四樹内はああいう魔物がたくさんいるのだと思ったけれど、それなりに脅威の大物クラスだったらしい。

「うっかり……？　うっかり迷い込めるような場所じゃ……」

「ヨルムスケイルを見て、よく無事で……？」

「つうか、さらっと流れたけど５ｍ級の魔物？？」

あっ……オレたちの不手際がバレてしまった。

怒られるかと思ったけど、ドン引きですんでいるらしい。

「あのなあ、四樹内は別世界って言っただろ？　命があったからよかったようなものの……！　ちょっと、こっち来い」

あ……やっぱり怒られるみたい。

据わった目のリスリスさんが、プレリィさんたちのいる厨房までオレたちを引っ張っていく。もしや二人にも怒られる？　いやいや、二人に言われて行ったんだから、二人が怒られるのかもしれない。

一応しおらしい顔でついていったものの、厨房についた途端、リスリスさんが真剣な顔をした。

「店長、彼らが森でヨルムスケイルを見たと……！　聞きましたか？！」

「え、そうなの？　どこで？　四樹内に入っちゃった？」

目を丸くしたプレリィさんと、駆け寄って来たキルフェさん。

「うーん、入ってはいないというか、片足くらい入っていたというか……」

「あはは、気付かないはずがないと思ったけど、もっと詳しく言えばよかったね」

いやそれは本当にそう……！！　もう少し、四樹内の怖さとか言っておいてほしかったよ？！

「店長、そこじゃないです！　ヨルムスケイルが、境界まで出て来てるって危険でしょう？！　俺、ひとまず知らせてきます」

「ああ、うん。その方がいいね。それでも四樹内なら、たまたまってこともあるけどね」

駆けて行ったリスリスさんを見送り、変わらぬ穏やかな顔を見上げた。

「ヨルムスケイルって、もっと奥にいるはずだったの？」

「そりゃそうさね！　あんなのがホイホイ近くにいたら、たまったもんじゃないだろ」

キルフェさんが呆れた顔でオレたちの頭を撫で、無事でよかったと息を吐く。

「ヨルムスケイルはねえ、森人郷を襲うことがあるから。だから、動向には気を付けなきゃいけないのさ」

そうなのか……！　さすがに、あの巨体で森人郷まで来られたら、討伐できても被害は甚大。もはや洪水や土砂崩れ的な災害クラスだ。

なるほど、いかに近づけないかが重要なのかもしれない。

巨体、というのはそれだけで脅威なんだな……。

『当たり前にそうよね』

『主はロクサレンに冒されてるんだぜ』

……確かに、カロルス様なら一撃だな、とか思ったけども！！