もふもふを知らなかったら人生の半分は無駄にしていた【Web版】

９４１ 没頭すること

「お前も、もうCランクか……」

手づかみでパイを食べながら、感慨深そうなブルーの瞳が、じっとオレを見つめて細くなる。

「僕からすると、まだＣランク？　って感じだけどね」

セデス兄さんが、パイを頬張りながらオレの頬をつついた。

せっかくなので、試験の様子をたっぷり話しがてら、ワームパイをもってきた次第だ。

ワームがいっぱいいたシーンの再現には、このパイがあったら分かりやすいかと思って。ブーイングの嵐が沸き起こったのは、ちっとも納得できない。

「で、でもまだ結果出てないんだよ？！　まだ、Cランクにはなってないから！」

「そんだけやらかしてCランクじゃなけりゃ、誰がCランクなんだよ」

「やらかしたから、ペナルティってことも……あるかもしれないでしょ？！」

「あー」

納得しないで？！

「大丈夫よユータちゃん！　そんなことがあるなら、ロクサレンの名にかけて！　私が抗議に行くわっ！」

「お供します！　そのようなギルドなど、存在自体が不要っ！」

拳を握って立ち上がるエリーシャ様とマリーさん。完全にモンスターペアレントだから！　

しかもモンスターレベルが桁違い！

「やめてね？！　ウチとギルドの全面戦争とか洒落にならないからね？！」

セデス兄さん、領主になったら大変そうだなあ……。

パイに合わせてドライフルーツの入った紅茶を飲みながら、ソワソワしっぱなしの心を落ち着ける。

寮にいると、タクトがまだかまだかと言うから、ずっと落ち着かないんだもの！　せっかく頭の片隅に追いやっているのに！

「結果のことばっかり考えちゃうから、今日は他の事をして気を紛らわせようと思って」

「じゃあ、何か作ってくれよ」

指を舐めたカロルス様が、いつも通りだ。でもそれ、今パイを食べながら言うセリフじゃないよね？

「作るのはいいんだけど……何か、もっとこう……全てを忘れさせてくれるような――」

「え、恋？！」

「戦闘ってことね？！」

「お任せ下さい！　このマリー、ユータ様の記憶を消し去ってみせます！」

どれも違うね？！　エリーシャ様はそれでいいの？！　そしてマリーさん、それ絶対物理でしょう？！　

セデス兄さんのセリフが一番マシに聞こえるのが不思議だ。

まあ、身体を動かすのは確かにいいよね。戦闘……じゃなくていいとは思うけど。

「忘れる、っつうと大体酒じゃねえのか？」

「それ、オレの参考にならないんだけど！」

そして、カロルス様がお酒を飲んで忘れたいくらい気になるものなんて、思い浮かばない。

「執事さんは？　何か忘れたい時とか」

「私ですか？　ユータ様の参考になるようなものは……読書くらいでしょうか」

オレの参考にならないものには、何があったんだろう。あんまり、聞かない方がいいような気がして口を噤んだ。

そうか、読書は確かに没頭すると他を忘れられるね！

「じゃあ、色々試してみようかな！」

セデス兄さんが爽やかな王子様フェイスで頷いた。

「確かに、やってみるのがいいよね。つまり、酒を飲みながら恋して戦闘？」

「それ以外だよ！！」

もちろん、マリーさん案も却下だけど。

「セデス兄さん、ちょうど良さそうな本、持ってない？」

「色々あるよ！　『魔物の唾液分泌に関する地域差』とか、最近読んだ中では結構――」

うん、聞く相手を間違えた。

もう少し、オレと感性の近い相手を選ばなくては。

「ちょっとオレ、出かけてくる！」

「おう。何か作るのも忘れるなよ」

パイ食べたんだからいいでしょう。でも、もしかすると、作りたくなる本かもしれない。

感性の近そうな相手、と考えて浮かんだ人物を思い描き、くすっと笑った。

「こんにちはー！」

「ユータくん、いらっしゃい」

お昼を過ぎ、客足が落ち着いたらしい店内で、プレリィさんがふんわり微笑んだ。

プレリィさんとオレ、似てはいないけど、食に関する感性については共通するところもあると思うんだ！

そういう意味では、ジフもだけど、ジフって本読みそうにないじゃない。顔が。

「今日は何か相談かな？」

「えっと、相談と言えばそうだけど、ちょっと違うんだ」

流れるような動作で入れてくれたお茶が、いい香り。

「これ、何の香り？」

「ふふ、さすがだね？　これはね、ミユラっていう樹脂素材なんだけどそのままだと癖が強いから――」

試しに素材そのものを嗅がせてもらうと、結構強い。このままだとクセが強すぎて無理かも。

「さすがプレリィさん！　全然、気にならずに飲んだよ！」

惜しんで最後まで残したひと口分を飲み干して、確かに香る柑橘の香りを探った。蜂蜜の甘みと柑橘の爽やかな香りをブレンドすることで、こんなにも奥深い香りになるのか。

「興味があるなら、スパイス系の本がここらに確かあったはず――」

「あっ……！　そう、そうだよ！　オレ、いい本がないか聞こうと思って来たんだよ！　その本、借りてもいい？」

「そうなの？　いいけど、ほとんどレシピみたいなものだし、読書に向く本ではないと思うけど……」

没頭できればそれでいい。むしろ、オレには向いているかもしれない。

とりあえず本を借りて寮に戻って来ると、二人とも部屋にいた。

「あれ？　ロクサレンに行ったんじゃねえの？」

「うん、それで、何か没頭できることを探して本を借りて来た！」

「没頭するなら、加工が一番だよ～？」

確かにね？！　ラキが全然気にしてないのは、加工していたら全てをシャットアウトしているからかも。

「討伐とかの方が良くねえ？」

「タクトはロクサレン系だもんね……オレは、もっと楽しそうな運動とかがいいよ」

「楽しそうな運動ってなんだよ」

そ、そう言われるとパっと思い浮かばないけど！　スポーツ系だとこっちにはないだろうし……ドッヂボールとか死人が出そうだし……。

「お、鬼ごっことか……」

「なんだそれ？」

こっちの世界にはないのかな？　単純な遊びだから、どこにでも派生形がありそうだけど。

「学校とかでやらない？　クラスみんなで広いとこに出て、鬼……えっと魔物役？　から逃げ回るの。タッチされたら、今度はその人が魔物に交代したり、魔物が増えたりするんだ」

「魔物なら、討伐するんじゃねえの？」

そんな野蛮な遊びじゃないの！　説明を聞いていたタクトが、にっと笑った。

「じゃ、それやろうぜ！　オニコッコ！」

あれよあれよと連れ出され、訓練場に集まったクラスメイトたち。

「えー、けどそれってさ、ユータとタクトは捕まえられないし、二人に追いかけられたらすぐ捕まっちゃうじゃん」

「おう！　だから、なんかハンデつけようぜ！　俺も面白くねえし！」

「それはそれで、腹立つな……」

なんか、大がかりになっちゃったな。ただの鬼ごっこなんだけど。

「だったら、ユータは単純に重り付きでいいんじゃないの？」

「ええ……オレ動けなくなっちゃうよ！　ちゃんとほどほどにしてよ？！」

「じゃあ俺も重りでいいか？」

「ダメに決まってんだろ！　訓練場が壊れるわ！」

うう……重い。これ、明日筋肉痛になるやつでは。

ずっしりくる重りを腰に装着し、これで逃げられるだろうかと不安に駆られる。

「ところで、何で俺が追いかける役決定なんだ……？」

「タクトでいいんだよ！　その方が面白そうだから」

ぢゃらり、と鎖を鳴らしたタクトが、不服そうな顔をする。

「けどこれ、俺走れねえんだけど？！」

「そのためのモンだよ！　引きちぎるなよ！」

左右の手、左右の足を枷と鎖でつながれたタクトが、その可動域を確認している。

「まあいいや。用意いいか？」

サッとクラスメイトが身構える。静まった周囲に、誰かがごくりと喉を鳴らす音が響く。

「じゃ、行くよ～！　用意、スタート～！」

自分は参加しないラキが、空に向かって派手な音を鳴らした。

「わはは！　待てぇー！」

「ぎゃああ！　怖ええ！　普通に怖えええ！！」

「ひいいっ！　無理無理ぃっ！！」

……あのさ、オレ子どもの遊びを提案したわけで、こんなデスゲームみたいな雰囲気を欲していたわけじゃないんだけど。

普通に走るのは無理があると悟ったタクトが、鎖をじゃらじゃら鳴らしながら、なんと四つ這いで駆けてくる。

き、器用だな……。というか、速ぁあっ！！　怖いから！！

解き放たれた魔獣ＶＳ逃げ惑う子どもたち、みたいな構図になってしまった。

あっと言う間に訓練場は阿鼻叫喚のカオスと化したのだった。