もふもふを知らなかったら人生の半分は無駄にしていた【Web版】

９３７ 二人の様子

「行け行けぇ！　突っ込め前衛！」

「うおおお！」

水を得た魚、前衛ポジションのイアンさんが嬉々として剣を振るう。

「サポートぉ！　手を緩めるなよ！！　イアンが怪我するぞ！」

「いやあああ！　無茶しないでえぇぇ！！」

ベラさんの凄まじい連射援護。ガトリングのごとき圧巻の弾幕……矢幕？　半泣きでさえなければ、息を呑むような攻撃なのに。

イアンとギルド員さんが二人して突っ込んでいるから、まるで戦車。

そして、残りを一掃する矢の雨。

「うわあ……すご」

あの、後衛することないです。

現在後衛のオレ、暇です。魔法使わせる気ないでしょう。

オレたちのパーティ、もしかして結構優秀だったりしない？　ギルド員さんはBランクだから当然として、イアンさんとベラさん、当初より実力を上げているような気がしてならない。

Bランクの肩に乗せてもらっている、という感じだろうか。

『違うわね』

『誰が原因かっていうとぉ～ねえ、主？』

両側からつつかれる頬を感じながら、ラキやタクトたちも順調に進んでいるんだろうか、なんてぼうっと考えていた時。

「おわ、やべえ！　イアン引けっ！　ぶちかませチビ後衛っ！！」

「ふぁいっ！！　えっ！　何がいるの？！」

「魔物に決まってんだろが！　デカいの行け！！」

駆け戻ってくる二人は見えるけど、ややカーブを描いた通路の先は見えない。

「な、なにがいるか知らないけど！　ええと、ええと、ボーリングーっ！！」

えいっ！　とアンダースローで投擲のポーズを取る。

ゴロロロロッ！！

……なんか、思ったよりスゴイの行った。

通路ギリギリくらいの巨大な丸い岩が、凄まじい速度でカーブを曲がっていった。

衝突音と、ぴぎゅ、と妙な声。そして、遠ざかっていく巨岩の転がる音。

たぶん、ストライク！　ぐ、と拳を握って姿勢を戻す。

「お、おう……マジででかいの行ったな……」

「なんなのアレ……」

「アレ転がしていきゃ、魔物と遭遇することないんじゃ……」

そうっと通路の奥を覗くと、でっかいワームっぽいものが轢かれてぺたんこになっていた。

「こいつら鈍いから苦手なんだよな～。切っても切っても手応えねえし、べったべたになるし」

ギルド員さんがうへえ、と顔をしかめている。でもこのワームサイズだと、魔法もあんまり効果なさそうだけど……なんでオレに振ったの。

「ねえ、今のうちに走りましょうよ！　あの岩が転がる先に魔物はいないでしょう？」

「そうだな！」

「違いねえな」

頷き合ったオレたちは、一気に走りだしたのだった。

◇

「おらっ！」

まともに蹴り上げられた魔物が、弓なりにのけ反った瞬間。

「ぎぃやあーーー？！」

ざくり、深々と喉元を貫いた剣。上がった悲鳴。

「なんであんたが悲鳴あげるんだよ？！」

「だって？！」

ぐい、と青年ごと剣を引き抜いたタクトが、強ばるその顔を覗き込んだ。

「ばっちりサポートするから、心配すんな！」

「ち、ちが……これはサポートじゃなくてええぇぇ？！」

「剣、両手でガッツリ握れ！」

ぶん、と投げられた青年。ちょうど魔物が味方陣営の投擲に意識を逸らした所へ、青年……青年の持った剣が突き刺さる。慌てたように後を追う従魔が、魔物に追撃を加えた。

「僕は従魔術師なんですぅうう！！　剣は、主に身を守るためで！」

「けど、今前衛なんだから仕方ねえじゃん」

駆け寄ったタクトが、再び青年を引き抜いた。

「ほら、結構剣でも戦えるだろ？　従魔だけじゃなくて、一緒に戦えばいいんじゃねえ？　ユータはガンガン前に行くぞ！」

「ひいいぃい！　僕を振り回さないでぇえ！！」

「剣は離すな！　従魔も頑張ってんぞ！」

張り切るタクトと、哀れな青年の悲鳴。

「なあ、あれはサポートって言うのか？」

「うーん……うーーーん……い、言わないこともないような……」

「いずれにせよ、早くあのトンデモ小僧をサポートから外してやれよ」

「そう言われましてもぉ……ギルドの決まりがありますし……」

派遣されていた管狐は、しっかりとタクト班の様子を観察して、頷いた。

タクト班、問題なし。

きゅっと一声鳴いて、任務を完了し隊長の下へ報告へ戻るのだった。

◇

「僕が前衛をするとか、ちょっとおかしくない～？」

「確かにね。だけど、おかげで回復術師がウチについたのはラッキーかもよ」

パーティメンバーが、肩をすくめて笑う。僕にとっては何もラッキーじゃない、とため息を吐いて、ラキはちらりと回復術士の方へ視線をやった。

珍しいのだろう。ガウロ様ほどではないけれど、回復術師でありながら、使える腕をもつ剣士は。

「だけどね～ウチには規格外がいるから～」

その回復魔法を見て、怪我はしないようにしよう、と心に決めた。

それなのに、こんな魔物の巣窟で前衛に押し出されるとは……。

おそらく、ユータとタクトが先行している。だから、魔物の数は随分減っているようだけど。

ピリリと緊張の糸を張り巡らせながら、用心深く坑道を進む。

ラキには、ユータやタクトほどの感知能力がない。そして、接近されたら終わる。

「サポートさん、魔物の発見は頼むよ～」

「おうよ！　任せな、さすがに魔法使いが前衛は可哀想だぜ」

幸い、腕のある剣士がサポートだったから、魔物の接近は割りと早く感づいてくれる。

それでも、普段と魔物の距離が違う。

タクトとユータの反応にさえ気をつけていれば、自分も反応できる。そんな余裕が、今はない。

何か、方法を考えなくては。

怪我をした場合、回復で命は助かっても、最悪冒険者生命が終わる。

細く息を吐きながら、ラキは何か前衛攻略のヒントを見つけようと必死だった。

ユータは、魔法使いとしても前衛ができる。

なら、僕にもできないわけではない、はずだ。

無理矢理そう自身に思い込ませて、考える。

ユータの魔法……きっと、その使い方にヒントがある。

自在に扱う、変化に富んだ魔法の数々。

そしてワンフレーズ、もしくは無詠唱。

そのまま真似はできない、できないけど……。

「来た！」

「っ！！」

トトトトッ！

軽い衝突音と共に、現れたばかりの魔物4体がよろめいて倒れ伏す。

「えげつねえ……」

「君が前衛だと、他の人いらないんだけど……」

「僕の回復、いらなかった気がするなあ」

若干引き気味のメンバーに無言で微笑んで、実際、そんな余裕はないと冷や汗を拭った。

もし、もっとたくさん来たら。

ユータなら、どう対応するだろうか。デンキーサクだったか、あれは……自分には無理だろうな。

「僕の、得意なこと……それを発展させないと、無理だね～」

砲撃魔法。これは、外せない。少ない魔力で最大の効果を得られる、ラキにとって命綱とも言える魔法。

「――ちょっと待て、危ねえかも。下がれ、下がれ！　多いぞ！」

警戒しつつ考えを巡らせていると、サポートが顔色を変えた。

「下がれって……どこによ？！」

「とりあえず、今は魔法使いを前に出してる場合じゃねえ！　ポジ変更だ！」

その言葉が終わるか、終わらないかのうちに、壁の上からみるみる魔物が駆け下りてくる。どうやら、そんな位置にも坑道の名残があったらしい。

「多いな……」

「魔法使い、回復、後ろへ！」

慌ただしく後ろへ引っ張り込まれたラキの目に、２０を越えるほどの魔物が飛び込んできた。

「前衛は、僕だけど～？」

そっと前へ戻って来たラキに、身構えていた前衛がギョッとする。

「ば、馬鹿！　今はそんなこと――」

まくしたてる声も聞こえないほどに、ラキは集中を高めて行く。

「いい機会だね。やってみようか」

魔法は、ただ放出するものじゃない。

それを、ユータから学んだ。それが、必殺の一撃になった。

「魔法の２段階。なら、こういうのは――？」

１、２、３………３０。

さらに、一歩前へ出る。

接近する魔物に向かい、ふふっと笑みを浮かべて両手を広げる。

「丁寧に、均一に。無駄なく、規則的に――細網加工！！」

ドッ――……！！

いきり立つ魔物の群れが、見えない壁でもあったように、もんどり打って転がった。

「ふふ、これは……いいね～！　魔力を固定して、撃つ。加工に十分応用できる技術だね～！　規則的な一斉加工に革新的かも～！」

響き渡る魔物の悲鳴の中、呆然としたパーティメンバーの耳には、静かな声が聞こえたのだった。

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バレンタインインタビューもふしら閑話・小話の方に投稿しました！