もふもふを知らなかったら人生の半分は無駄にしていた【Web版】

９３３ 戦闘開始！

「よし、間違いなくあたしらが一番乗りだな。鍵を開けるぞ」

ギルド員さんが柵を開け、入り口の扉へ向かう。

ウカラマンメイズの入り口は、とても頑丈な扉で塞がれている。塞いでしまえば冒険者も入れないけれど、それより万が一の魔物流出を防いだ方がいいという判断らしい。

その代わり、こうしてギルド直々に依頼を出したりするのだとか。

「それで？　あのチーム編成で何をどうするわけ？　私、死んじゃうわよ？　悪いけど、試験に命はかけられないから」

うん、それはむしろ賭けないでほしい。

「一応、サポートがイアンさんだから、イアンさんはベラさんのサポートに回ってほしいんだ。全力で守り側で。それだってサポートでしょ？」

「確かにな。攻撃に出ないようにするってのが、かえって難しいな」

「守備を任せられるなら、なんとかなるかしら」

「なら、あたしは後衛として普通に後ろにいりゃいいか？」

ガチャガチャ鍵を鳴らして開けながら、ギルド員さんが振り返った。

「うん、パーティっていうより、ベラさんのサポート、ベラさんの後衛って単位になる感じ」

あと、ベラさん自身の機動力を上げる必要が――そう口を開こうとして、ハッとした。

「扉から離れて！」

同時に危機を察知したギルド員さんが、オレの声が届くより早く下がった。

でも、もっと！　オレたちの所まで、もっと下がって！

「シロっ！」

シロが飛び出すのと、扉が轟音をたてて弾けるのとが、同時。

「何だっ？！」

「まさか、魔物？！」

「速いな犬～！　助かった」

素早く構えた二人と、余裕のありそうな様子で戻って来たギルド員さん。

どっ、と土煙を上げて噴出するようにあふれ出てきたのは、虫系の魔物。ほとんど同種のよう。

外の明かりに惹かれるのか、それともオレたちに惹かれているのか、途切れることなく溢れてくる。この調子では、少なくとも最初の坑道部分はこの種で埋まっているだろう。共食いしながら異常繁殖したんだろうな。

数は多いけど、Cランクを目指す彼らなら、問題ない相手！　ただ、気持ち悪い！

Gのつくアレではなくて心の底からホッとしたけれど、羽がなくてずんぐりした茶色いキリギリスのような……。

「イケる？　被害が広がっちゃダメなんでしょう？　囲むよ？　今言った編成で頑張ろう！」

「「「は？！」」」

シールドの言い訳は後で考えよう。この人たちは口が堅そうだから、大丈夫かな。

四方八方にばらけようとしていた虫が、突如閉じ込められてビンビン跳びはねている。すごく嫌だ。

「これは……調査不足だな。悪い、ギルドの手落ちだ。引いてもいい！」

ギルド員さんが、舌打ちして身構えた。茶色い波のような魔物の群れが、どんどんこちらへ迫ってくる。

「これ全部相手しろってのか？！」

「ホント、これ最初に来た人が貧乏くじだよね？！」

「そうじゃなくてっ！　無理無理無理っ！」

蒼白になったベラさんが、それでも必死に矢をつがえては射っている。

全部当たっているけれど、押し寄せる波のスピードすら変わった気がしない。

「ベラさん、大丈夫！　機動力を上げるよ！」

イアンさんがついていけなくなるかもしれないけど、そこはサポートとして頑張って！

「シロ、合体！」

「ウォウッ！」

「え、きゃあ？！　……ええ？！」

ベラさんを乗せたシロが、きりりと表情を引き締める。これで、ベラさんは基本的に大丈夫。

「お、おい、マジで戦闘する気か？！　この数と！」

オレは、こくりと頷いた。

「Cランク試験、頑張ろうね！　戦闘に慣れることも必要だと思うから、一旦やってみよう！」

「もうこんなの試験なんかじゃ――くそ、うおおお！」

「シールドを解除すればっ――ああああ！　死んだら恨むわよ！！」

もう、無駄口を叩く暇はない。

凄まじい勢いで放たれるベラさんの魔法矢が、広範囲の魔物を焼き払う。炎を越えて飛び込んでくる魔物を、イアンさんが払って、切って、防いで。

余裕のない二人の背後にピタリとついたギルド員さんが、オレと目を合わせてにやっと笑った。

「ちびリーダーは、どうする気だ？」

「オレは、戦況を見て、一気に行くよ！」

まずは、このスタイルの戦闘に慣れなくては。

『まだ試験のつもりなの、多分あなただけね』

『主に巻き込まれた人たち、かわいそーなんだぜ！』

どうしてオレに巻き込まれたって話になるの？！　オレだって異常繁殖に巻き込まれてるよね？！

対処しなきゃいけないのは、みんな同じだと思うんだけど！

「キリがないわっ！」

「く、ちびリーダーは？！　ちゃんといるかっ？！」

「いるよっ！　心配しないで！　サポート頑張って！」

「なんだ、割りとイケるじゃねえか」

うん、オレもそう思う。

この作戦、案外良かったのでは？　イアンさんとギルド員さんが前衛、ベラさんが後衛だった場合、この大群の中ベラさんは絶対に無事ではすまなかったと思うもの。

前衛の守りに全振りしたからこその、安定感だと思う。

ただ、ちまちま倒している程度じゃ、魔物はなかなか減っていかない。

「そろそろ慣れた？　じゃあオレ、一気に魔法で魔物を追い払って道を作るよ！　まず坑道の扉を閉めて魔物の排出を止めよう！」

「……最初からソレやればよかったのでは？」

「え。慣れ？　コレ、慣れのために？？」

戦闘中だというのに、二人が虚ろな目でオレを見る。ほら、前見て！

「大きい魔法使うから、収まったら一気に走り抜けてね！」

「よし……！」

「分かったわ」

「お手並み拝見、だな」

頷き合ったのを確認して、オレはサッと手を上げた。

「行くよっ！　『サイクロンソージキー』！！」

ぶわり、と衣装の裾が翻る。

地面から立ち上がった渦が、一息の間に一気に巨大に成長した。

「さあ、変わらぬ吸引力を見せてあげるっ！」

轟音をたてた巨大な竜巻が、シールド内を蹂躙する。

『だから、ソージキーはいらないのよ……サイクロンで止めておきなさいよ』

ふよんと揺れたモモが、シールドの強度を上げた。

そうだ、あのときの光の竜巻みたいに……

「やってみよう！　『カネンゴミー』！」

思いついたオレは、小さな魔法を重ねた。

途端、竜巻が燃え上がる。熱風がこちらまで届いて、慌ててオレのシールドを追加した。

だけど、効果は上々、火に弱い魔物なら一網打尽だ。

「よしっ！　大成功だよ、みんな、走って！！」

炎が燃え尽きるのに合わせ、竜巻を解除、すかさず声を掛けて走り出す。

走り――

「あれっ？　みんな、走ってよ？！」

全然ついてきてくれない三人に焦って振り返った。

「「「……走る必要がどこに？」」」

胡乱な目を受けて見回したオレは、焦土と化した周囲に気付いて乾いた笑みを浮かべた。

魔物……いないね。

走る必要……ないね。

「ええと……結果的に、良かったね！」

にっこり微笑んだオレに、三人の目は中々適温に戻ってくれなかったのだった。