もふもふを知らなかったら人生の半分は無駄にしていた【Web版】

９１７ 彫像作り

「――だから、またロクサレンに来てねって！　ラキの腕前も見てもらわなきゃだし！」

熱心に何かを削りだしていたラキが、その手を止めて振り返った。

「それはもちろん大歓迎だけど～。まず試作見本として見てもらおうってことで、アレを渡したんじゃなかった～？」

不思議そうな顔をするラキと同じく、オレも小首を傾げてから、ハッとした。

「あ！　アレ……ね。あの、もう既にサテライト天使像として活躍中っていうか……」

そうだった。村長さんに渡したラキ作ミニ天使像は、元々ポートフォリオ代わりに執事さんたちに見てもらおうって……そのために持って行ったんだった。

「え～？！　試作だよ～？　それならもっと細かくこだわりたいんだけど～！」

「じゅ、十分だと思うよ？！」

あれより作り込むつもりだったのか……一体どこを。

ふりふり衣装にツインテールにでもするつもりなんだろうか。それはそれで、エリーシャ様たちが目の色を変えそうではある。

ふりふりツインテール天使像を想像したところで、ふと思いついた。

「ラキってさ、あのくらいのサイズの人物像とか作れるの？」

「う～ん？　実在している人そっくりにっていうこと～？　それはできなくはないけど、実在の人だと出来栄えを見る目が厳しくなるからね～。作る難易度は結構上がるね～似てるか似てないかが、はっきりわかるから～」

なるほど……確かに比較対象があると、そういう難しさもあるのか。

「もしかして誰か、作ってほしいの～？　それって誰～？」

「え、え、マジで？　お前、もしかして……？！」

途端にタクトまで寄って来て、その勢いに小首を傾げた。

「誰ってことないけど、オレの国ではこういうフィギュ……小型像が人気だったから。そうだ、カロルス様とかすっごい人気になりそうだよね！」

「なんだ～そういうこと～？」

「ああ……カロルス様かよ」

誰だと思ったの？！　どうしてがっかりされないといけないのか。

「精霊様をイメージした小型像なんかはあるけど、そういえば一般人の小型像ってないね～」

「王様とか勇者とか、そういうのもでっかい像だもんな！」

確かに……。精霊様の小型像も、オレの想像するものとちょっと違うんだよね。なんというか、レリーフっぽいんだもの。ラキ製のサテライト天使像も、例に漏れず背景付きだった。多分、その方が神々しさとか、物語的なものが表現できるからだろうな。

「前に馬車で見せてくれた動物みたいにさ、人間をそのままちっちゃくして作れない？」

「ああ、護衛の時の退屈しのぎ～？」

そう、ナターシャ様の護衛道中で披露してくれた、ラキの即席彫像作り。

ちょっと顎に手を当てたラキは、引き出しから素材を取り出して集中を始めた。

「う～ん、人間って二本足だからバランスが難しいね～。どんな姿勢かによって、ものすごく難易度が変わるよ～」

難しい顔で口を閉じ、スッと細めた目からピリピリするほどの集中を感じる。

こういう時のラキは、本当に『強そう』だ。

これだけ戦闘をこなせるようになっても、それでもラキの最も得意とする戦場は、加工の場なんだろうな。そして、その戦場においては、きっとカロルス様クラスの戦闘狂だ。

ほどなくして、強い光を放っていた眼光が、表情が、一気に緩んだ。

うん、ラキはやっぱりこうだよね。普段の見た目だけは、のほほんとしている。

「ちゃんと作るなら、ここから細部を整えていくって感じかな～」

ふう、と息を吐いて差し出した手の上には、くたりと体を投げ出してうつ伏せる小さな人。

「わあ！　すごい！　これだけでリアルってのが伝わる！」

決して作り込まれていない、大胆に形を捉えただけのもの。

だけど、伝わってくる……荒い息遣いや体温まで。こ、これが……芸術というもの？！

感動するオレの隣から、割り込むようにタクトも覗き込む。

「おー！　すげえ、目も作られてねえのに生きてるみたいな……っつうか、これ俺じゃねえ？！　なんでこんなシーン作んだよ！！」

「当たり～！　特訓で瀕死になってるタクトだね～」

本当、まさに！　って感じだ。この力尽きた四肢、息も絶え絶えな様子！　早く回復魔法かけなきゃっていう焦燥感まで感じるんだもの。

「なんでだよ！　もっとカッコイイの作れよ？！　しかもなんでパンツ一丁なんだよ！」

「だってポーズ的に簡単だし～？　あと服作るのってめちゃくちゃ面倒だからね～？！　ちゃんとパンツは穿かせてあげたじゃない～。作ってあげたし、感謝してよね～」

「パンイチで瀕死の像に誰が感謝するか！」

タクトは憤慨しているけれど、出来としては素晴らしいと思う。

「いやいや、これはこれで芸術だと思うよ、多分！」

「じゃーお前の机に飾れよ！」

「えっ？！　嫌だけど！」

何が悲しくて、パンイチ瀕死像を毎日眺めなくてはいけないのか。

「ダメダメ、飾るならもっときちんと作り込むよ～！　今度瀕死になった時は、回復の前に呼んでね～」

「瀕死像を作るなっつうの！」

……まあ、それは確かに？

だけどタクトって案外人気あるから、これも欲しい人がいるかもね。

『そうね。瀕死のタクトって、あなたたち以外見たことないもの。これはこれで需要は高そうな……』

そ、そう？　だけど、瀕死の像を欲しがる人には渡したくないような気がする。

『主ぃ、俺様の像を作って！　いっぱい作って売ればあっと言う間に金持ち間違いなしだぜ！』

「ええ……それって、ただのネズミ像になるんだけど？！」

売れるわけないと思う。アゲハなら人気になるかもしれないけど。

ついうっかり口を滑らせ、チュー助が影をしょって隅っこへ行ってしまった。

「ねえ、オレとかラキの像も作れるの？」

「こんな風には作れるけど、自分の像は作りたくないな～。ユータのは、作ったら争奪戦がおきそうだし～」

「なんで俺は作ったんだよ」

タクトのじっとりした視線を華麗に躱し、ラキは肩を竦めて苦笑した。

「争奪戦……？　ああ、エリーシャ様たちはそうかも」

一体どんな扱いをされるのか……何となく、渡したくない気がする。

「ふふ、当然それだけじゃすまないけど～、彫像と言えども好き勝手されるのは気に食わないから、作らないかな～」

「なんで俺は作ったんだよ！！」

そうか、そう考えるとカロルス様たちのフィギュ……彫像だって渡したくない気がしてきた。

新たな事業になるかと思ったけれど、やっぱりやめだ。

「じゃあ精霊様とか、きっといっぱい彫像があるよね。なんだか、大変なんだな……」

もしマリーさんの家に鎮座していたら、毎日ドレスアップされているかもしれない。

シャラは、どうなのかな。きっと、たくさんレリーフや彫像があるだろう。

そう考えてみて、くすっと笑った。

うん、シャラってそんなこと微塵も気にしない感じがする。そういうところが、上級精霊たる所以なのかもしれない。

神獣たちだって――ええと、大体は気にしないおおらかさが備わっているし。

『全然備わってない神獣もいるわねえ』

ふよん、と揺れたモモに苦笑する。

怒りそうだなあ……むしろ、彫像があること自体嫌がりそう。

黒くて大きな猫さんと、水の次代あたりは。

そうだ、ラキみたいに上手にはできないけれど、獣型のルーならオレでもなんとなく形にできるかもしれない。

あの湖に祭壇を作ってみようか。

鼻づらにしわを寄せて怒る様がありありと浮かんで、オレは思わず吹き出したのだった。

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ラキ「ほら、もっと作り込んでみたよ～」

ユータ「本当だ！　すごい！」

タクト「違うだろ？！　俺が昨日履いてたパンツとかどうでもいいんだよ！　服を！　着せろ！！」

天使像の話はどこ行ったんでしょうね……