もふもふを知らなかったら人生の半分は無駄にしていた【Web版】

９１３ 天使ですから？

え？　領主さんは、ロクサレンを狙ってるんじゃないの？　

身代わりになるとでも言うような台詞に、混乱を極めて目を瞬いた。

何がなんだかわからない。けど、あの壁面。

あそこが渦巻く魔力の中心。彼らの話の通りだとすれば、きっとあの窪みに媒体を供えることで、呪いの対象が移るということだろう。

もし、セデス兄さんが呪われてしまったら……！　

きっと、きっと強いから大丈夫。

そう思う一方、鼓動は早くなる。だって、相手は呪い。神獣だって蝕んだもの。

何が起こるかなんて、分からない。

そして、今この破裂寸前のように高まっている魔法を、途中で壊してしまうのが正解かどうかも分からない。

もし、万が一……この領地のみんなを巻き込むような事態になってしまったら。

何か、何か方法は。

必死に考えを巡らせていた時――

「あな、た……？」

「り、リアーネ？！」

まさか、領主夫人が目を覚ますとは思わなかった。

解呪の蝶々たちは、相当頑張ったらしい。

それとも、呪いの移行準備のために、本来の効果が薄くなっているのかもしれない。

『ゆーた！』

『余所見するな！』

ハッと振り返った先で、主催者が身を翻して……

止めようと走り出したオレの視界を、ローテーブルに転がった髪飾りが掠め――ほとんど無意識に掴んで、投げた。

「よしっ！　ホールインワン！」

つい、ガッツポーズを取ったのもつかの間、部屋中の魔力が鎖のようにオレの身体を縛り付ける。

良かった、ちゃんと髪飾りにはオレ自身の髪も絡んでいたみたいだ。抜き取られた時、ちょっと痛かったからね！　カツラだけだったら、どういう判定になるのか心配だったんだけど。

みるみる気分の悪くなる中、安堵して微笑んだ。

「ユータっ？！　馬鹿、僕で良かったのに！」

飛び起きたセデス兄さんが、『ハッ！』と気合い一発、両手の縄をぶっちぎった。

「……セデス兄さん？　身体強化できないんじゃ？」

足の縄も紙テープかのように手で引きちぎり、目を丸くするオレをそうっと抱き上げる。

「今気にするの、そこじゃないよね？　ねえ、僕から横取りしたからには、大丈夫なんだよね？！」

ふう、ふう、と荒い息をつきながら、オレは笑った。

見つめるエメラルドの瞳が、溶けないうちに。

「ふふ……天使を、舐めないでもらいたいね？」

ティアとの繋がりに意識を集中しながら、祈るように両手を組んだ。

本当、舐めないでもらいたい。

神獣の受けた呪詛に比べれば、こんなもの。

さあ……全部、全部、オレの身体に集まればいい。

――好都合だよっ！！

浄化、浄化、そして濾し取って凝集を。

もう、何度も行った高度な浄化。オレの身体なら、なんてやりやすい。

そっと開けたまぶたの向こうに、光に煽られて息を呑む王子様の顔。

眩しそうだな、と人ごとのように考えて、原因がオレだと気付いた。

もうちょっと待ってね――

「はい、終わりっ！」

最後の一欠片まで、オレの中で浄化して両手の中に凝らせた。

同時に、オレの光も緩やかに消えていく。

にっこり笑って、片手では重いほどの結晶を振って見せた。

「ユータ……大丈夫、なの？」

「大丈夫だよ？」

ぴょんと腕の中から飛び降りて、大きく深呼吸する。

うん、嫌なものは残ってないし、少々疲れたけれど問題ない。

「な、なに……？」

腰を抜かしてへたり込んでいた主催者が、口をぱくぱくさせている。

ため息を吐いたセデス兄さんが、ゆっくり歩み寄って屈み込んだ。

「……それで？　僕を使ってロクサレンに呪いをかけようとしていた、のは把握した。けど、そもそもこんな高度な呪詛、君らだけでできるわけないよね？　詳しく、聞かせてくれるね？」

うわあ……怖い。

セデス兄さん、結構怖いんだな。普通のセリフが、こんなにごりごり相手を圧迫するものになるんだ。

これは……多分エリーシャ様の血。そして執事さんとマリーさんの教育だろうか。

気の毒なほど震え始めた主催者が、自分のポケットをまさぐって何かを探り当てた。

ほんの少し緩んだ表情を見て取って、セデス兄さんがうっすら口角を上げる。

「心配しなくても、戸口にいた男が呼びに行ってるけど？」

「な、な……」

ああ、もしかして兵を呼ぶ魔道具とか？　そういえば、オレを捕まえていた人がいなくなってる。

ちなみに、領主さんと奥さんは、重なり合うように倒れていた。

領主さんは突き飛ばされた衝撃で、夫人は解呪の影響だろう。

これから起こることを予測して、オレは二人にシールドを張っておく。

「ユータも、そこにいてくれる？　僕、結構怒ってるからさ」

そうでしょうね……ひりひりする気配で、オレの産毛が総毛立ちそうだもの。

つまり、そう、鬱憤を晴らしたい。

これから起こるのは、きっとそういうこと。

怒号とともに近付いてきた足音は、思ったよりも多い。元気がいいのは、きっと主催者側の兵だからだろう。

この気配を感じて、回れ右してくれれば、とどれほど思ったことか。

オレの願いも空しく、なだれ込んできた兵が、セデス兄さんと相対した。

「あのーセデス兄さん、剣渡そうか？」

「いらないよ、加減したくないから」

そ、そう。

戦うの好きじゃない～なんてふにゃふにゃしている優男とは打って変わって、沸き立つ血を必死に押さえる戦闘狂がそこにいる。

何やら問答があったようななかったような。

最初から決裂していた交渉は、すぐさま武力行使と相成った。

丸腰の相手と見て、当初捕らえようとした者たちが瞬時に吹っ飛ばされ、そこからは剣を抜いての乱戦が始まる。……１対多数でも乱戦って言うんだろうか。

なるほどね、加減したくない、ね。

思い切り突き出された拳は、兵を貫きやしないかと不安になるほどで。しなやかな蹴りで、壁に激突した兵が鈍い音をさせて。

そうだね、多分命までは、多分、たぶん大丈夫。

身体強化は使っていない。だからこそ、手加減なしで。

あ、笑った。

これは、カロルス様の笑み。

いいな、と思う。

だって、こんなにも二人に似ている。

オレは、似たりしないんだもの。

『そうかしら』

『主、結構ロクサレンだと思うぜ！』

……それはそれで、あんまり嬉しいことじゃないような。

だけど、くすっと笑みが浮かぶ。

そっか、オレ結構ロクサレンだもの。

――やがて、静かになった部屋では戦闘狂が一人立ち尽くし、物欲しそうに周囲を見回していた。

不服そうな瞳は、若い頃のカロルス様ってこんなだろうな、と思わせるもので。

オレは燃えるエメラルドの瞳を見上げ、熱い身体に飛びついた。

「セデス兄さん、お疲れ様」

「……うん。僕、結局活躍しなかったけどね」

あのね、それはちょっと世間の認識とズレると思うけど。

累々と折り重なる兵たちを眺め、苦笑して彼らに軽く回復魔法を施しておく。

「……どうして敵側を回復するのかな？」

「だって、セデス兄さん怪我してないじゃない」

「してるよ、ほら、拳がちょっと痛い」

そりゃそうでしょうよ、相手は鎧着てるのに殴ってたよね？

「身体強化できるなら、すればいいのに」

「苦手だって言ってるじゃない？　できないわけじゃない、くらいなんだけど」

仕方ないなとセデス兄さんにも回復を施しつつ、ちょっとため息を吐いた。

「ねえこれって、この本とオレたちの証言しか証拠がないような気がするけど、どうすればいいの？」

部屋全体に仕込まれていた魔力はオレが消しちゃったし。知らぬ存ぜぬで押し通されたりしない？　この世界で指紋とか聞いたことないんだけど。

「え？　僕たちの証言があれば十分じゃない？　それに、黙っていられるほど根性はないと思うよ」

ちら、と見下ろした先には、失神した主催者の姿。

逃げようとしたから、セデス兄さんが兵を吹っ飛ばして激突させていたっけ。

「そういうもの？」

「そういうものだよ」

そう言ったセデス兄さんは、やや表情を変えてもう一方を見やった。

「あと、その人は多分、全部話すんじゃないかな」

そっか……オレも、そんな気がする。

オレたちは倒れ伏した二人へ視線をやって、少し複雑な顔を見合わせたのだった。

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もふしら１８巻、読んで下さった皆様ありがとうございます！

いっぱい書き下ろし入れるよう頑張りましたが、どうでしたかね……？！

１８巻まで来ても、やっぱり不安には苛まれるもので。

レビューや感想などいただけると、とっても嬉しいです！！