もふもふを知らなかったら人生の半分は無駄にしていた【Web版】

２２３ 野宿の練習

安くて、そこそこ広さのあるテントに目星をつけて、あとはキッチンツールなんかを物色。コップやお皿は、今度ラキが長期使用できるようきちんと作っておくらしい。ちなみにオレは次々選ばれる品物の計算係をしている。

もう買い残したものはないかなと、広いフロアをうろうろしながら歩いていると、たくさん瓶が並ぶエリアに来た。なんだろう？薬局みたいな雰囲気で…あ、もしかして回復薬系かな？

「今までたいした怪我もなく来たけど、お薬系統もいるよね～。高いから悩むけど…」

「回復薬はオレが作れるよ？でも魔力回復薬はまだ作れないなぁ」

「魔力回復薬は材料もこのあたりで採れないし、授業で習うのもまだ先じゃない～？そのあたりと…解毒薬とか買っておく？依頼に合わせてその都度の方がいいかな～？」

「でもいきなり毒もちに襲われることだってあるだろ？ユータの収納袋に入れられるなら、買っといてもいいんじゃねえ？」

「ねえ、おくすりにしても、道具にしても、オレだけが全部持ってたら大変じゃない？もし何かでばらばらに分かれちゃったりしたら…」

「それもそうだなー各自の収納袋があればいいんだけどな…せめて大きめのカバンでも買うか！」

結局テントと道具類、かばんとおくすりをいくつか買ったら、パーティ資金は結構寂しいものになってしまった。いっぱい貯まったと思ったけど、冒険者には必要な物も多いし、もう少し実入りの良い依頼も受けないと厳しくなりそうだ。

「うあー買い物って金がかかるな…」

「そうだね～…当たり前だけど…そうだよね～…」

「また頑張って貯めようね！」

資金は乏しくなっちゃったけど、その分買い込んだ品物を見るとわくわくしてくる。ちなみにソロで動いた分は各自の収入なので、白犬の配達屋さん、ことオレは結構貯まっている…。

「ちょ…ユータ！今出すなよ！せめて街の外だって！」

「ユータ、お店でも開く気～？なんで全部出そうとするの～！」

真新しいテントにピカピカの道具が嬉しくて、店を出てさっそく取り出そうとして怒られた。テントは往来で広げてはいけません…。

「じゃあ今から行こうよ！お外！」

「今からはなぁ…また次行った時にしようぜ」

「じゃあ今度、お休みの時にお外で野宿してみる？一応授業で習ったし…街のすぐ近くで野宿して、ちょっとずつ距離伸ばしてみようか？」

「「賛成－！」」

「それと…依頼も積極的に受けていかないとね！次の目標は…収納袋かな～」

「お、いいね！やっぱ収納袋ないと冒険者やってられないよな！」

街を拠点に活動している冒険者さんには、そう必須なものでもないんだけどね…。でも、遠征する冒険者さんや、ダンジョンに行く時なんかは収納袋が必須なんだよ！このあたりはそこまで大きな物が売ってないけど、いいお店なんかに行くと、大きな獲物が丸ごと入る収納袋もあるんだって！

……オレの収納？…どのくらい入るのか知らないけど、ひとまずベッドやタンスはまとめて入るよ。

「あと、そろそろ外での活動も広げていこうか～！薬草はもう十分集められるし、小さな獲物も大丈夫だから…」

「お？お？？そろそろ？！やっと討伐か？」

「う～ん、そうだね…でもぼくたちのランクでできる討伐なんて知れてるよ？討伐練習なら、ソロの活動も考えていくといいかも～」

オレたちのランクでできる討伐なんて、討伐という名の害獣もしくは害虫駆除ぐらいだ。確かに、いきなり自分たちだけで討伐を受けるより、他パーティに混じって経験を積ませてもらうのがいいと思う…思うけど……

「でもさ、こんな小さい子ども、連れて行ってくれるパーティあるかなぁ…」

「普通はないよね～。ギルドでフリー枠登録しておくしかないけど、きっと僕たちが当てがわれたパーティには嫌な顔されるし、怒られることもあると思う～」

「見た目で判断する奴らには実力を示してやればいいんだよ！」

見た目で判断って、オレたち本当に子どもだもん…そりゃあ見た目で判断されるだろう。

「でも…ちゃんと冒険者やりたいなら、それも必要かもしれないね」

「そうだね～ギルドもその辺り分かってるはずだから、組んで危ないようなパーティには入れられないと思うし～」

なるほどね～。フリー枠登録は、ソロで動きたい人がランクと職業で登録して、人員の欲しいパーティが選択するシステムだ。年齢性別は不明で誰があてがわれるか分からないし、基本的に拒否できない。でも、ギルドもトラブルを避けるために、相性は考えてくれるから酷い目に合うことはないんじゃないかな？ランクだって一番低いんだから、子どもが来る可能性が大いにあることも承知のはずだ。

「他のパーティとか…なんか不安だね」

「そうだな！お前が他のパーティと組むのはオレもすげー不安だよ！」

「本当に…ユータ、大丈夫…？ギルドの人も分かってくれてるから…変な人とは組まないと思うけど…」

どうしてオレばっかり心配されるのかな！？みんなだって不安なのは一緒でしょう？！なんだかオレばっかり心配されて、ちょっと頬を膨らませた。

「お、薬草採り！今日も薬草の依頼を受けるのか？」

「おー今日は野宿の練習するんだ！ついでに薬草も採ってきてやるよ！」

ギルドで声をかけられて、少し得意げなタクト。最初は「薬草採りのパーティ」なんて嫌がってたんだけど、二つ名がつくのはいいことだって受付のお姉さんに褒められて、最近はすっかりその気になっている。タクトは一番薬草見つけるの下手だけどね…。

薬草採りの名人パーティとして、オレたちは知る人ぞ知るパーティになってきてるんだ。なんせ毎回きちっとかなりの量を納めているから、ギルドや薬師の人達にも顔を覚えてもらったし、感謝してもらっている。それに、どうしても子どもだけのパーティは無茶しがちだから、ひたすら薬草依頼ばっかり受けるオレたちは、幼いなりに堅実なパーティだと認めてもらいつつあるんだ。これはひとえに、堅実で現実的なラキのおかげだね。

「やっぱりこの時間だとまともな依頼はないね～これから討伐も含めて依頼を受けるなら、どんなものがあるか早起きして見に来ないといけないね～」

「え～早起きか…」

「オレも早起きはつらいなぁ。そうだ、夜寝なかったらいいんじゃない？そしたら早起きじゃなくて夜更かしになるんじゃない？！」

「「そっちの方が辛いわ」」

そ、そう？いいアイディアだと思ったけど。

『私とティアで起こしてあげるから、ちゃんと起きるのよ？』

『ぼくも、早起きより夜更かしの方がいいなぁ…あとでユータの中でゆっくり眠れるし』

頼もしいティア＆モモ目覚ましがいるから、ひとまず起きることはできるかな…シロも結構ねぼすけだもんね～オレが起きても寝てることが多いもん。

「それでさ、ユータは普通の回復魔法、使えそうなのか？」

「うーん、試してみるけど…呪文は覚えられないかも」

「それぐらい覚えようよ～」

ギルドでざっと張り出された依頼に目を通したら、いつものように薬草採り。他愛も無いことを話しながら、オレはウキウキしている。なんせ、今日は初めての野宿！テントの日！！

「でも、呪文なくても回復できるし…呪文唱えてたら気が散るよ」

「せっかく本買ったのに勿体ないよ～」

オレは貯まったお金でいろんな本を買ったんだ。回復魔法の本もちゃんと買ったよ！でも、やっぱり呪文は面倒…それっぽい雰囲気をかもし出せたらそれでいいんだ。特殊な回復方法だってバレないようにするのが目的だからね。

「回復魔法って、初歩の方のはあんまり効果無いんだね…」

「魔法って初歩のものはどれもそうじゃない～？」

確かに…それでも日常の怪我が治せるのはかなりのメリットだもんね。マリーさんみたいに、子どものちょっとした怪我が治せたらすごく重宝されるだろう。

「タクト、どっかに怪我してない？」

「なんだよ、そんないつも怪我してるみたいに…。してるけどさ、今たまたまだから！」

生傷の絶えないタクトは、いい練習台だ。とても不満そうだけど、藪につっこんだ時にあちこちを引っ掛けたらしく、かすかに血の滲む腕を突き出してくる。

本に書いてあったみたいにそっと手をかざし、適当な百人一首をぼそぼそつぶやきながら回復する。

「お、あったけぇ」

初歩の回復を真似してみたら、発動が随分早い。魔力量を調整して、かなり絞れば発動が早くなるんだ…。そうか、初歩からこうやって練習していくことで、発動が早くなって大きな怪我も素早く治せるようになるのか…。これは数をこなして頑張るしかないね。

「さあ、薬草も集まったし、そろそろテントを準備しよっか？」

「「おー！！」」

初めてのお泊まり！実は目の前に門が見えていたりするけど、微笑ましそうに門番さんが眺めていたりするけど！……いいの！お外のテントでお泊まりすることが大事なの！！

オレたちはうきうきしながら設営に取りかかった。

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テントって例え家の中で張っても楽しいですよね！