１０５２ 裏情報
「ねえっ！ 何か討伐依頼でも受けに行こう！！」
２人の部屋へ飛び込みざま、鼻息も荒くそう宣言した。
「え～珍しいね～？ 何かストレスになることでも～？」
「よっしゃ行くか！！」
くすっと笑うラキと、元気に跳ね起きたタクト。
今日ばかりは、ばっちりノッてくれるタクトがありがたい。
だってさ……おかしいよね？！ よくよく考えたら、別に何も悪いことしてないのに。それなのに、どうしてこう何かをやらかしたかのように言われるんだろうか。
『よくよく考えて、やっとそこに気が付いたのね』
さっさとベッドへ飛び乗ったモモがぽんと弾み、チュー助が肩を竦めた。
『でもさあ、俺様やらかしには入ると思うんだぜ！』
不都合なセリフは聞かなかったことにして、むすっとむくれたままベッドに飛び込んだ。
「何か、こう……大規模討伐でもやりたい気分だよ！」
せっかく王都に来たっていうのに、オレはガウロ様のところへ行って怒られ溜息を吐かれ、ロクサレン家の面々には嘆かれ、そして今日またガウロ様の所へ……。
よく考えて？！ 功績だよ、功績！ いいことをしたの！！ ……たぶん。
まあ、少なくともチル爺たちにはとてもいいことだったはず。
そして、その諸々を追加で乗せられたガウロ様にとっては……うん、まあ。
大変だよね、通貨とか違うし。一体何でやりとりするんだろとか。やり取りの窓口は王都にも作るのかとか。
オレは、チル爺たちとやり取りするだけだから、何ら大変じゃないけど。
……なんとなく、ガウロ様に同情心が芽生えてしまったけれど、そんなはずはない。一番理不尽な目に遭っているのは、きっとオレのはずだ。
とにかく、何度も肩身の狭い思いをすることになって、オレは大層フラストレーションが溜まっている。
カロルス様じゃないけど、こういう時は思い切り体を動かすのが吉だろう。
「でも、魔物が多かった森は、この間結構狩っちゃったもんね」
オレが、というよりはラピスたちが。
「Cランクの討伐じゃつまんねえよな！ どうする？ なんか探すか？」
「また聞いてみる～？ 『情報屋』に～」
ぽんと膝を打った。なるほど！ こう言う時こそ使うべきだ。
「――というわけで、来たよ！」
「……いいけどよぉ。お前ら、アレどうやったんだよ……前回の森。多かったはずの魔物、どこ行ったんだ」
胡散臭そうな顔で、胡散臭いシュランさんが鼻づらにしわを寄せた。
「討伐したよ？」
「だからどうやったっつってんだろが！ カロルス様がいたわけでもねえのによ」
そこは企業秘密だ。ラピスがバレてはよろしくない。ロクサレン家が実に国家規模で最強であるということが、バレバレになってしまう。別にラピスがいなくても、最強だとは思うけど。
「でさ、何かねえの？ 楽しくガッツリ討伐できるようなアイディア！」
「そして、ちゃんと素材が採れるやつ～」
ちゃっかりラキが条件を付け加えている。
「ンーー。お前ら、どこまで派手にやる？ 今、王都の外れで騎士らが対応予定の大規模討伐案件がひとつ、一般冒険者が請け負いやがった、ヤバそうなのがひとつ」
「一般冒険者一択なんだけど？！」
「まあそうなるよなー。騎士から横取りしたら、さすがに怒られそうだし」
「大規模討伐を横取りできるかよ！ まあいい、一般のヤツだな？ こっちならまあ、対価もほどほどだな」
「請け負い『やがった』ってことは、実力が不足気味～？」
首を傾げるラキに、シュランさんがにやりと頷いた。
「分かってんじゃねえか。王都の方はよぉ、冒険者が溢れてるからな。ギルドも田舎ほど親身じゃねえっつうか、そこまで手ぇ回んねえっつうか。自己責任論が強ぇんだ」
ああ……だから、ハイカリクのように止めてもらえないんだ。
「けどさ、それってそいつらがちゃんと討伐できんなら、俺ら行ってもしょうがなくね？」
「あっ……それはそう」
だって彼ら自身は可能だと踏んでいくわけだし。
「なんでてめえらにこの話をしたと思うんだ」
ふん、と鼻で笑ったシュランさんが、手のひらを差し出した。
なに？ とにぎったら『違うわ！！』と叩き返される。
「こっからは金！」
「あ、今回はお金なんだ～」
「フツーは金だからな？！ これなら銀貨３枚でいい！」
安……。オレの感覚では、情報って結構高いものだと思ってたんだけど、そうでもないらしい。
それとも、たまたまお安い情報なんだろうか。これだと、ディナー代金より安いくらいだ。
「それで？！ 早く話聞かせろよ！」
身を乗り出したタクトに、シュランさんがまあまあ、ともったいぶって咳払いなどしている。
「これは、ただの情報っつうか、俺への依頼のうちだな」
「依頼？ そういうのもあるんだ！」
「依頼の斡旋っつうかな。まあ、成約するかどうかは賭けだけどな。てめえらがコレを受けりゃ、俺としてもめでたく成約でありがてえ」
へえ、そういうシステムもあるんだ。本当にグレー領域のギルドって感じだね。
「どういう依頼～？ どうしてギルドに出さなかったの～？」
「そこだ、何で俺を利用するかってえとな、他人にバレないようにっつうやつだ。依頼者は、冒険者の……まあ、知人って言っておくか」
なるほど……。ギルドでも公になるわけではないけれど。でも、依頼内容から察することはできるもんね。
「――へ～、つまり見守っているだけでもお金になるってことか～おいしいね～」
「全然おいしくねえよ？！ それ、退屈なだけじゃねえか！」
「オレのストレス発散は？！」
どうやら、冒険者を心配する人からの見守り依頼だそうで……。うん、それはちょっと公にはできないね。本人たちにバレそう。
満足そうなラキとは裏腹に、話が違うとむくれるオレたち。
「馬鹿言ってんじゃねえよ、お前らが行く場所、分かってんのか？ 俺は、Bランクパーティのお守りを、Cランクに依頼してるわけだが？ つまり、てめえらは余裕つうわけか？」
「そんなわけないよね～？ ユータたちが考えなしなだけで～」
にっこり笑うラキに、しゅっと姿勢を正す。
わあ危ない。どこから情報が洩れるか分からない。
「へえ、結構危ねえんだな！ じゃあいいぜ！ お守りは交代ですりゃあ――いてぇ！」
軽い音と共に、タクトが後頭部をさする。痛いですむんだ、それ。
若干身を引いたシュランさんに、ラキが爽やかな笑みで頷いた。
「じゃあ、それを受けようかな～？ 僕らにも報酬が入るってことだよね～？」
「あ、ああ。ただし、ギルドの『ランクアップ』向けのポイントは入んねえぞ」
「それはそうだよね～」
「その代わり……報酬は、割りがいいぜ？」
にやり、笑うシュランさんに、オレたちは少し視線を交わして肩を竦めた。
そこは、まあ、どっちでも。
「……てめえら、何をエサにすりゃ食いつくんだよ？！ 難しいんだよお前らは！！」
髪をかき回してのけ反るシュランさんは、まだまだオレたちの情報が不足しているらしい。
「素材かな～」
「強い魔物だろ！！」
「そりゃあもちろん、目立たず危なくない、面白そうなもの、だよね」
「最後！ そんなもんがあるかよぉお！！」
カウンターを叩いて怒るシュランさんに笑って、オレたちは詳細な情報を急かしたのだった。
昨日の夜投稿するはずだった分～
https://books.tugikuru.jp/20190709-03342/