もふもふを知らなかったら人生の半分は無駄にしていた【Web版】

１０３０ 満足の結果

藪の中から、ゆっくり姿を現した魔物は、オレの知識で言うと……牛鬼みたいな感じだろうか。

３対の蜘蛛みたいな脚に、猿っぽいと言えば猿っぽい頭。全体的にデカいけど。

とりあえず、あんまり気持ちのよくない造形ではある。なんというか、オレでも食べたいとは思わない系統だね。

後ろの冒険者たちが、『エンギャク……』と呟くのが聞こえた。固まっているところを見るに、Dランクの彼らは敵わない。その後ろのCランクたちはどうだろうか。

「セデス兄さん、エンギャクって強い魔物？」

「うーん、それはどういう基準で？」

「一般に決まってるでしょう！」

誰がロクサレンに合わせるというのか。そんなことしたら、ドラゴンくらいしか強敵がいなくなるじゃない。

任せて大丈夫なら、彼らに……と思ったけれど。

「ひ、怯むな、こちらは数がいる……！」

その声音で、分かってしまう。きっと、彼らにとって相対したい魔物ではないんだな。

少なくとも、強敵ではあるということで――そう思った時、オレのこっそりシールドと同時に、セデス兄さんが動いた。

うん、こういう所はさすが。

難なく森の中から飛来した何かを弾く。これは……爪？　飛ばせるんだ。

猿っぽいからだろうか、結構頭がいいらしい。目の前の一匹が陽動、森の中から別のエンギャクが奇襲を担っていたのかな。

「アレ、一体じゃないからさ。簡単に引っかかりすぎだよ？　もうちょっと周りを見ようか」

偉そうにそんなことを言ったセデス兄さんが、再び彼らの前へ出る。

「でもさ、みんなバラバラに攻撃とか逃走とかし出したら、もう守れないよ？」

「その辺りは、ユータがなんとかするでしょ」

「ちょっと？！」

ひとまず、横合いから来る攻撃をいちいち弾きに行けないので、セデス兄さんに耳打ちしてシールドを張っておく。

「シールド！　はい、これで君たちは大丈夫だから。決してそこから動かないこと」

もう……もう少しこう、効果ありそうな感じでやってほしい！　それじゃあ、信頼度ってものがないよね？！

セデス兄さんの腕の中から身を乗り出し、にっこり微笑んでおく。

「え、えっと、セデス兄さんのシールドは強力だから、そこでじっとしていてね？　シールドを出ちゃダメだよ？」

え、とか、あ、とか聞こえた気がするけど、ひとまず大丈夫だろう。

「何体いるのかな～？　３体くらい？」

「今のところ、それで合ってるよ。でも、もう夜だしエンギャク以外も増えてこない？」

つくづく不思議。なんで魔法を使わずに、何体いるかまで分かるのか。

「魔物寄せ使わなくでも、ユータがいればいくらでも寄ってきそう……」

「そんなことないでしょう？！」

え……あるのかな？！　美味しそうだから？　それとも漏れ出す生命の魔素が、そんな効果を？！

『主、なんてはた迷惑な……』

『彼らも、天然魔物寄せだとは露しらず……かわいそうね』

『僕が出れば、魔物は減ると思うんだけど……』

シロだけが、優しく対策を考えてくれている。

両肩のモモとチュー助をじとりと見たところで、ぐんと体が動いた。

「ふふっ、剣を使うのは久しぶりだね」

鋭い音が２回、そして、３つめの爪をひょいとかわす。

おお……エンギャク、まさかの連携攻撃するんだ。偶然かもしれないけど、ほんのわずかな時間差攻撃……結構イヤなヤツだ。

エンギャクはセデス兄さんが手強いとみなしたのか、少し体勢を低くする。

ひゅ、と大きな体が思いのほか素早く右へ。余裕でついていく緑の涼やかな瞳が、少し細くなる。

「どこが素材だったかな……」

「危ないっ！」

セデス兄さんの声、冒険者さんたちの声、藪が鳴る音。

そして、ドンとエンギャクの胴が落ちる音。

ヒッと悲鳴が聞こえた気がするのは、たぶん気のせい。

色んな音と声が重なる中、切ったエンギャクを振り返りもせず、セデス兄さんは正面に一体を捉え続けている。

うまい作戦だ。正面からの一体が飛び掛かると見せて、脇からの一体。魔物とは思えない連携。

『いつも力業ごり落しの主とは違うんだぜ！』

『スマートね……全然そういう見た目じゃないのに』

双方に失礼なんですけど！　どっちかにしよう？！　いや、その場合魔物側にしてほしいわけだけど！

「一体倒しちゃうと、連携が物足りなくなるよね。じゃ……行くよ」

……残念、とでもいいそうな顔はやめてほしい。カロルス様じゃあるまいし。

ふわ、と長い髪がそよいで――それで、勝負は決まった。

真っ二つになった胴から、微かにパチッと雷光が弾けている。

速い、ね。カロルス様が比較対象だと分からないけど……オレはこれを避けられるだろうか。

崩れ落ちるエンギャクの傍ら、むんずとオレを掴んだセデス兄さんが、無造作に投げた。

「え、ちょっ……？！」

「それは、あげるよ」

それは今まさに大ジャンプで飛び掛かって来たエンギャクと、ばっちりぶち当たる軌道で。

「いらない、ですけどぉ？！」

全然戦闘のつもりなかったのに！　空中で振るわれた鎌のような爪をかわし、トゲのある脚を蹴って上へ。セデス兄さんが使ってる体だもんで、オレ今魔法使えないんだから！　こんな魔物、短剣で相手しにくいのに！

「これ、猿？！　それとも蜘蛛？！」

猿メインでありますように、と祈りながら空中で一回転して回り込み、両の短剣で一つの大きな太刀筋を描く。

思ったよりも深く入った一撃は、着地と同時にその頭を地面へ転がした。

「うわわわわ？！」

「うん、どう見ても蜘蛛メインだもんね」

呑気なセデス兄さんの声をバックに、頭のない蜘蛛が、ザク、ザクリ、と地面に脚を突き立てる。

たぶん、もう『生きている』状態ではないだろうけども。虫系は、これだから……！！

仕方ない。よく動く前脚二本だけでも……！

「やっ！　はっ！」

二回飛んで、二回鈍い音がする。

攻撃手段の潰えた蜘蛛は、しばらくゆらゆらした後、ゆっくり横たわって脚を縮めた。

「はい、お疲れ～」

「お疲れじゃないよ、なんでオレに渡したの？！」

「一人占めしたらダメかなと思って」

ものすごくいらない遠慮！　見てよ、セデス兄さんだけならともかく、オレまで戦闘しちゃったから。

ちら、と見た冒険者の皆様が、魂の抜けた顔をしている。

そっとセデス兄さんに両手を差し伸べ、抱っこ体勢に戻る。大丈夫、オレはか弱い幼児。

さっきのは混乱から見てしまった幻覚だよ。

「今さらだと思うけど。まあいいや、帰ろうか」

にっこり微笑むセデス兄さんに、冒険者さんたちが呆けた顔で頷いてついてくる。

「あの、あなた様は……？」

ややあって、恐る恐るかけられた声に王子様が苦笑する。

「ここで、偽名を使うわけには……？　もしくは、どこかの貴族を語るという手も……」

「無理でしょう。どうせバレるよ」

まあいいんじゃない、次期領主として、概ねいいことをしたんじゃないかな。

オレのにっこり笑みを受けて、溜息を吐いたセデス兄さんが渋々答えた。

「できれば覚えておいてほしくないけど、セデス・ロクサレン」

「ロ、ロクサレン……！！　あの……！」

ごくり、喉の鳴る音を聞いた気がする。

オレは新たなロクサレントンデモ伝説に、セデス兄さんがばっちり入って大満足だ。

ふんわり微笑んだセデス兄さんが、優雅な仕草で人さし指を唇に当てた。

「……いいね？　僕は忘れてほしいって言ってるよ？」

ガクガクと頷く冒険者さんたちが気の毒だ。あの、でもその人はロクサレンの中だと、まだマシな方だから……。

ものすごく静かな冒険さんたちを気遣いながら、オレたちは襲い来る魔物たちに多大な迷惑をかけつつ、森を抜けた。

そして、こうなると放って帰るわけにもいかず……。かといって高速シロ車でひとっ飛びというわけにもいかず、ゆっくりスキップのシロ車（大）でぼちぼち帰る羽目に。

草原といえども、この時間に獲物満載のシロ車は素晴らしいご馳走らしい。

「いやー思いのほか魔物って出てくるもんだね。さすがユータ」

ふふふ、と笑うセデス兄さんと、顔色の悪い彼ら。

「オレのせいじゃないよ？！　それにしたって魔物多くない？！　そりゃあ、救援もいるよね？！」

段々と、シロ車に冒険者の人数が増えていくのだけど！　みんな、無理そうならちゃんと帰ろう？！

「よーし、火魔法とか使っちゃおうかな、せーの！」

「ええ？！」

セデス兄さんが手のひらを向けた先に、咄嗟にファイアを発動させる。咄嗟で調整がきかず、思いのほか草原が燃え上がった。

「あらら、やりすぎた。水っ！」

「も～～～！」

結局、セデス兄さんは回復もシールドも魔法も使えることになったけど、いいんだろうか。随分楽しそうだけど。

……だけど、オレは知らなかった。

やたら出てくる魔物を片っ端から屠るセデス兄さんは、結構各方面から目撃されていたことを。

当然、噂となることを――。

剣と多彩な魔法を使いこなす、『伝説の勇者』が現れた……と。

そして、それを聞いたオレが、大変満足の笑みを浮かべることを。

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カレンダー見間違ってて、前回投稿日間違えてましたーすみません！！