もふもふを知らなかったら人生の半分は無駄にしていた【Web版】

１０１６ 存在がフラグ

なんか、ちょっと森を出て付近の散策でも――そう思っただけのはずだったのに。

でっかでっかハンバーグを食べて、豪華な野営をやって……平和で幸せなひとときを堪能したかっただけだったのに。

「……なのに、どうして大規模山賊狩りなんかやってるんだろう」

『主！　こういうのは考えたらダメなんだぜ！　ハートで感じるんだぜ！』

『そうなんらぜ！　ハートで考えるんらぜ！』

ハートで考えて山賊狩りになる人物は、結構危険だと思うけど。

オレは埋まっていた山賊を一気に掘り返しながら、ぼやいている。

どうやら、何かしらの祟りがあるんじゃないかって、お仲間には助けてもらえなかったらしい。

きっと彼らのトラウマになっているだろうから、シロはオレの中でお休みしていてもらう。

憔悴しきった山賊たちに、泣きながら感謝されて複雑だ。

「Ｃランク……じゃねえよな、お前ら」

じっとりした目を向けてくるディードさんに、にっこり笑って冒険者証を掲げてみせる。

間違いなくＣランクです！！

「だから、言っただろ。とんでもないって」

ほら見たことか、とノールさんが得意げだ。

一晩あの地下空洞跡で過ごしたオレたちは、きっちり朝ごはんも食べてからここへ戻って来ていた。

そもそも、ノールさんたちのお仕事は山賊と魔物事故の解明、そして可能なら山賊の捕縛だからね。

さすがに、じゃあ頑張って～と見送るのもアレなので、こうして手伝っている次第だ。

「昨日殲滅したのに、もういいんじゃね？　二回目ってなんか作業みてえでつまんねえ」

「捕まってる人もいなかったしね～」

うん、まあそういうものでもないと思うんだけど。やる気の感じられない二人に苦笑する。

でも、間延びするのは否めない。

だって、まずボスがオレたちを見るなり悲鳴をあげて脱走を図ったし。

あの人がボスだったんだ。ごめんね、知らずに倒しちゃって。

「こんなに緊張感のない山賊狩りは初めてだなあ……」

ぼやくリーダーさんが、何となく疲れた顔で戻って来て、腰を下ろした。

総勢、何人いたんだろう。ラピス部隊がアジト内を見回っているから、取りこぼしはないはず。もしまだ残っていたら……ごめんね……諦めて。山賊の人。

「――今回、本当に助かった。命の恩人だ……何か、俺たちにできることはないだろうか」

キリッ、と引き締まった真剣な面持ちでそう言われ、オレたちは顔を見合わせるしかない。あと、ほっぺにクリームついてるよ。

昨夜、どうしてもデザートを楽しむには至れなかった彼らが血涙を流すので、こうしてお昼のおやつということになった。

つまり、朝からやってきたのに、お昼もここで食べる羽目になってしまった。

山賊狩りって結構時間がかかるんだな、なんて呑気なことを考えていたら、『君らのおかげで早々に終えることができた』なんて言われたので、きゅっと口を閉じておく。

ちなみに、昨日のデザート、もとい今日のおやつは、かぼちゃケーキのクリーム添え。お肉ばっかりで野菜がないから、せめてデザートで緑黄色野菜をとろうなんて、軽々しく考えたオレが馬鹿でした。

しっとり濃厚なかぼちゃケーキは、どっしり重量感をもって主張している。お昼を控えてさえ、なかなかの強敵だった。もちろん、クリームはほぼ甘さナシにしたのだけど……焼け石に水って感じだ。

かぼちゃの優しい甘みが、真綿でじりじり胃袋を絞めつけているよう。

すっかりデザートとの格闘に気を取られていたオレをよそに、ラキが難しい顔をする。

「そう言われても～。欲しいのって貴重な素材とか～？」

「お前が言うような貴重な素材なんて、フツーの人は持ってねえだろ」

それはそう。しかも持っていたとして、冒険者に必要ないから売っちゃう。

「オレも調味料とかだし……ここらで珍しい調味料とかないでしょう？」

何せ、オレは海人からヴァンパイア、妖精に魔族から森人まで制覇してしまった。おや、ロクサレンにますます食の全てが結集してしまいそう。

「も、もっと、普通なもので頼む……」

「あの、それなりにお金持ってるし……それじゃダメ？」

がっくりする彼らに申し訳なく思いつつ、お金ってなんとなくもらうのに抵抗あるよね……と視線を交わす。少しならともかく、きっと彼らは大金を渡すつもりだ。

でもオレたち、お金にもお肉にも困ってないんだもの。

「じゃあ、こういう時はアレじゃねえ？　ツケにしておく！」

「なんでタクトがツケにするの～。でも、それでいいんじゃない～？　貸しひとつってことで～」

おお、なんて都合のいい！　きっともう会うこともないだろうし素晴らしい逃げ口実だ。

『どうして貸した側が逃げるのよ』

ごもっともなモモツッコミを聞き流していると、リーダーさんが困った顔をする。

「しかし……君らは元々この辺りの子じゃないんだろう？　いつ、返す機会があるんだ」

鋭い……。もうそんなの『いつか』ってことでいいのに。

「めんどくせえな、人助けって」

他人事のように呟いて考えることを放棄したタクトが、ごろりと草地に寝転がった。

おやつは、と見ればボウルに残っていたクリームまで平らげてある。

「じゃあロクサレンの応援でもしてってことで～」

同じくめんどくさくなったらしいラキが、そう言ってぱふっと寝転がった。

「どうしてロクサレン？　二人にメリットなくない？」

「あるよ～。きっと美味しいものとか、快適なものが増えると思うから～」

「確かに！　ロクサレンにいいことありゃ、俺にも絶対いいことだ！」

カレーとか、温泉とか？　二人がそれでいいなら、オレは大歓迎だけど。

「じゃあ、それで。オレたち、っていうかオレはロクサレンの方出身だから。今ね、色々盛り上げようって頑張ってるところだから、ロクサレン関連の何かがあれば応援して！」

「な、何かってなんだ……？！」

「ロクサレンって、『食のロクサレン』か！　なるほど、どうりでこんな美味い飯が……」

……こんな所まで『食のロクサレン』が広がっているとは。

ひとまず、納得したようなしていないような顔をする彼らには、笑顔で頷いておいた。

色んな諸々は、オレのせいじゃなくてロクサレンのせいだから。全てを押し付けられる相手がいるって素晴らしい。

日が暮れるまでに山を下りると言うので、麓まで一応見送って、手を振った。

せめて何か奢る、と言ってくれたのだけど……丁重にお断りしておいた。

「んー、だってお前の飯の方がいいしな……」

こっそり呟いたタクトのセリフに、全てが詰まっている。

「さて、僕たちはどうする～？」

オレンジ色の日が沈むのを見ながら、オレたちはのんびりシロ車に揺られていた。

「なんだか、森を出てまだ数日なんだよねえ」

プレリィさんを迎えに行くには、きっと早すぎる。

どうして、こう日々が濃くなってしまうんだろうか。

「じゃあ改めて、のんびり豪華野営を……」

「いやあ、やめた方がよくねえ？　また何か起こるだろ」

「だね～。忙しくなる予感しかしないよ～」

そんな予感を口にするから、現実になるんじゃない？！　やめてよ、そんないわゆる『フラグ』ってやつを立てまくるのは。

『もはやそれもフラグの気がしてくるわ……』

『主は存在がフラグなんだぜ！』

チュー助、フラグなんて知らなかったはずでしょう。余計な言葉ばっかり覚えて……。

「じゃあさ、明日はもう何もしないってことで、お昼寝日和にするのはどう？！　騒動続きだったんだから、そういう日も大事だよね！」

「またそういう……」

「あ～あ」

拳を握って力説すると、みんなからは特大の溜息が返って来たのだった。