りせた。小噺 ～温度差で風邪ひくエッセイ集～

りそう

　はろはろー。

　みんなげんきー？

　りせた。だよー。

　先日、元同僚のHと久しぶりに会ったんだけどさ。

　まぁ、電話とかでは話してたりしたけど、直接会うのは、かなりご無沙汰だったわけなんだが……ね。

　対面した瞬間、筆者は一瞬——ピタリと動きを止めた。いや、そうしようと思ったわけではない。止めて、いたんだ。

　なぜなら。

　彼は、変わり果てた姿に——なっていた、からだ。

「おいおい、H……お前、それ……ヤバくないかぁ？」

　再起動した脳から、そんな言葉が紡ぎ出された。

「いやぁ、まぁそうなんよなー」

　Hは、笑っていた。

　すっかり埋まってしまった目を、更に……細めて。

　——そう。

　Hは、見ない間に、激太り——していたのだ。からだ、でかい。

「これでも10kg痩せたんだぜー？　一時期100kg超えたからなぁー」

　いや、100kgて。

「おま……死ぬぞ？」

　おそらく、筆者も——5kgくらい——結構太ったはずだが……これを見たら、そんなもの誤差の範囲でしかないだろう。

　10kg痩せたら、理想体重下回るわ。57か58くらいをキープ出来れば、理想的だからなぁ。スラッと細マッチョが好ましいのである。多分。世間的に。

「はっはっは。まぁそう言うなって。ダイエット頑張ってるからさぁ」

「そうかぁ……」

「まぁ、気が遠くなる作業やし、ゆっくりやるよー」

「せやなー。無理せん範囲でってのが大事やな」

　……急にダイエットして、リバウンドしてたもんな、昔。アレでは本末転倒……ってか、もしかして、あれから延々とリバウンド生活してたんか？

　……などと思うなどした。

「まぁいいや。とりあえずタバコ吸おーぜー」

「お？　まぁいいけどさ」

　Hに言われ、外に出た。少し前までの夏の空気は、すっかりと旅に出たようだ。金木犀の香りがそよ風に漂っている。赤みを増した夕焼けが、綺麗だった。

「俺さぁ、タバコめっちゃ吸うやんか？　りっせー。は今なに吸っとる？」

「あー……オレはコレ。プルーム」

「CAMELのヤツかぁ。値段上がったやろ？」

「せやなー。他よりは少し安くても、高いわ」

「コレ、見てみ。リキッドのヤツなんやけどさ」

「……ん？」

　紫色をした、透明な平たい何かだ。口元だけ瓢箪徳利のように細くなっていた。

「最初噎せるかもやけど、吸ってみ？」

「おお」

　受け取ってスッと吸い込むと、甘ったるいフレーバーが口の中へ一気に広がった。……そして、舌の上にはベッタリと後味が残った。取れぬ。

「おー？　噎せんかったなー。初めて吸うひと、噎せるんやけどなー」

「……結構残るな、口に」

「んー……ああ、グレープ味だかんな。んでコレ、1500回吸えるんよ。時間換算すると、大体1、2週間持つんやわ」

「へー」

「で、1500円くらい。安くね？」

「せやなー」

「俺、なんも得ないけど、コレかなりおすすめして、結構売ったわー。タバコやし、営利で販売出来んからさー。勝手に買ってなーって感じやけどさ」

「まぁこれ、吸い殻出んのがいいよな」

「そうそう。いいやろ？　車ん中とか、楽やでさー」

「……って、相手に商品のいいところ言わせるの、営業の基本よな」

「おー。確かに。はっはっは」

　と、しばしの間、しょーもない話をしていたのだが。

「最近さ、よく一緒にいる女の子、最高なんよ」

　Hは、もっとしょーもない——いや、危険な話を始めたのだった。

「おん？　こないだ結婚したばっかやろ」

「いやいや、そういうんじゃないよ。飲み仲間」

「ふーん。まぁ、やりすぎんなよ？　ってか、貯金しとけー。相場的には、300万くらいあればいいやろー」

「いやいや、不倫はせんて」

「でも、怪しまれたら危ないぞ？　決定的な証拠はなくても、不利にはなるからなぁ」

「マジかー……。いやでもさ。奥さん、かなり理想的だかんなぁ。俺が飲みに行くの好きってのは、織り込み済みで結婚したからさ。なんも言わんよ」

「そらすげーな。理解あるってか、心広いってかさ。マジで理想的やん」

「てか、りっせー。はどうなん？　どんな女ならいいのさ」

「ん？　オレ？」

「おん。そろそろ考えてみたらいいんやない？　アプリとかあるんやしさぁ」

「んー……いや、アプリはいいわ」

「なんでよ？」

「固定費上がるサブスクって、嫌いなんよ。あんまり増やしたくない。それに、なんつーかさ。前の会社って、女多かったやん」

「せやな」

「あーゆー感じのやつ、嫌なんよ」

「ああー。酷いやつ多かったもんなぁ……」

「もうちょっと言うとさ。会話にならんやつ、嫌いなんよ」

「ああー……。ヤツら、会話出来んかったなぁ……。俺もめっちゃぶつかったわ……」

「んでさ、傾向的にやけどさ。営業とか夜職とかの、競争社会の女ってさ、あんなタイプ多いやん？」

「あー……。確かに。わかるわ。俺も嫌だわ。競争意識高い系。付き合うとか無理無理」

「せやろ？　あの、ひとを見下した感じとかさ。蹴落とす感じとか、気の強さとか。めっちゃ嫌」

「まぁ俺も、あの会社の女たち、そういう目で見れんかったもんなぁ……」

「な？　まぁ、そういうこと」

「ふーん。……あ、でも今の仕事場にさ、りっせー。の好きそうなタイプおるよ？」

「ん？　それがなんよ？」

「小さくて色白で華奢で可愛らしい感じがいいんやろ？」

「まぁ、見た感じはな？」

「おるんやてー。最近結婚したけどさぁ」

「いや、なんの話しやねん。なんの『でも』やっての」

「はっはっは。あ、そうそう。Sちゃんも結婚して、妊娠中やしな、いま」

「ほー。そうなんかー。めでたいな。ってかまぁ、そういう歳かぁ……」

「そやでー。あれから結構経ったしなぁ」

「せやなー。結構経ったなー」

「んで、りっせー。は、どんな女がいいんよ？」

「またそれか。……んー。オレは、ちゃんと会話になる、優しいひとがいいんやわ。論理的……までいかんくてもいいけどさ。メンヘラとかヒスは勘弁なんよ。疲れるやろし」

「あー。前の女、メンヘラのあたおかやったもんなー」

「いや、アレは、ステータス厨というか、権威崇拝型というか、自己顕示欲と承認欲求のバケモン。やで、メンヘラとはちょっと違う」

「でも、二股されとったんやろ？　ヤバい女やてー」

「まぁ、ヤバい女なのはそうよ。てか、大体女ってあんなイメージやん」

「いやそれ、酷いほうのやて！　まぁ、多分おるて。論理的……は微妙やけど。優しいくらいなら普通におるって」

「うーん……。優しい……？　女が……？　……まぁ、世界のどっかにはおるんかもやけど。そんなひと、あんまり見た事ないからよー。普通に無理な気がしてるわ」

「いやいや、おるけどな？　なら、まぁさ。とりあえず、転職頑張れよ。りっせー。が絶対やらんやろう仕事なら、紹介出来るぜ？」

「いや、要らんわ。なんの情報や」

「あのさ、ショッピングモールあるやんか」

「いや、要らんて」

「えー。だってよ、気に入りそうなやつは、紹介出来んからなぁー」

「なんやねんそれ。要らんがな」

「はっはっは！」

「んなことより、Kに無理な仕事紹介すんなよなー」

「いや、だって金ないって聞いたしさ。善意やて善意」

「結局経歴に傷付いただけやん。善意ってんなら、ちゃんとアイツに合った仕事紹介したれよな」

「えー……。いけると思ったんやけどなー」

「ハードル高過ぎるわ。最初Kから聞いた時、一応止めたけどさ。『Hさんが、Kはやる気あるから大丈夫！　って言ってくれたから。いけると思う！』とか言ってたからな。それ以上言わんといた。まぁ、一年持てばいいけどなって感じだったけど」

「マジかー……。え、こうなるって予想してたん？　いつから？」

「だから、最初から」

「えー……？　最初からダメって思ってたんかー。そうかぁー。じゃあKは、何の仕事ならいいんやろ……」

「まぁ、アレ系の仕事をKがするんなら、かなり段階踏まんとアカンやろなぁ」

「そっかー……。やる気だけじゃダメかぁ」

「そりゃそうやん。それに、やれそうなこと自分で探す方がいいって。自分自身を、ちゃんと把握しといた方がいいからさ。……とはいえ、人気職は倍率高いけどな。オレも就活、ハードル高いもんよ」

「なるほどな。てかさ。求人出てなくても、会社調べて直接聞いてみたら？　俺、結構そうしてたぜ。入りたい業界決まってたからさ」

「……マジかよ。そんなんでいけるんか？　募集してなかったら無理やないんか？」

「まぁほとんどは無理やったけど。でも、当たったとこもあったぞ？」

「マジかー……。H、お前すげぇな」

「で、どんな仕事——」

　——ブンッ

　不意に、Hのスマホが震えた。

「うわ、やっべ」

「どした？」

「コイツ、契約解除とか言い出した。なんか詐欺被害に遭って金が無くなったらしい。俺、行ってくるわ。またなー」

「おぉ……」

　お互い、まだまだ理想には程遠いようだった。