駄目（俺＋魔女）

２４ 準備

準備

いつもの時間に目が覚めた。

目覚まし無しでも起きられる程、早起きの習慣が身についていた。

俺より先に起きて朝食の用意をしてくれているナオミが寝ている。

俺の腕を掴んでいるナオミの手が熱い。

体温計で測ると、いつもより高い。

魔女といっても、基本は普通の女性と変わらない。

しかしそこは魔女である。

「治癒魔法」とやらが使えるらしい。

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昔、ジムでバーベルのプレートを交換する際、２０ｋｇのプレートを足の親指に落とした事があった。

結構バウンドしてプレートが戻ってきたのに驚いたが、痛みが殆ど無いのはもっと驚きだった。

直ぐに更衣室で靴を脱ぎ、足を確認した。

足の親指が結構血だらけだった。

衝撃が強いと、痛みをブロックするのかと思った。

ティッシュペパーで親指を包み、鞄に入っていたテーピングテープで強く巻いておいた。

ちょっと違和感はあったが、特に痛みは無かった。

風呂に入るとき、ビニール袋をはいて入った。

しっかり消毒をして、ガーゼを巻きテープで親指を固定した。

次の日の夜、ガーゼを外して驚いた。

親指の爪が剥がれていた。

化膿しなくて良かったと、丈夫な身体に生んでくれた親に感謝した。

ナオミと出会う前の大学生の頃の話である。

しかし、ナオミと一緒になってからも、同じ事をしてしまった。

どういう訳か、同じ右足の同じ親指であった。

今回も同じ処置をした。

特に足を引き摺っていたわけではなかった。

いつもの様に、駅からナオミと一緒に家に帰って来た。

二人の部屋に行くと、いきなりナオミに右足の靴下を脱がされた。

ナオミは俺の右足の上に手をかざし、横に動かした。

スルっとした感じで巻かれたテープが丸まったまま外れた。

結構血だらけだが、既に血は固まっていた。

ナオミはちょっと眉間に皺を寄せて「痛くなあい？」と言った。

「痛くない！」と言うと、右足の上に手をかざした。

手をどけると右足は綺麗になっていたが、結構、裂傷の痕が目立っていた。

ナオミはベッドに座ったままの俺の右足を手に取り、頬ずりをした。

暫くして右足を見ると、傷跡は跡形もなく消えていた。

夕食を食べながら、ナオミの説教を聞く。

「朝、ジムに一緒に居たでしょう！なんでその時に言ってくれなかったの？」

「ごめん。でもいつ俺が怪我した事が分かった？」

「ジムに居た時には、何となく。」

「治してくれてありがとう。」

「今度隠し事をしたら、許してあげない！」

「帰って来たら、丸裸にして身体中全部調べる！」

涙目で訴えるナオミを見て、椅子から立ち上がり、ナオミの横に立った。

「ありがとう」ともう一度言って、ナオミのおでこにキスをした。

夕食後のコーヒータイムに「治癒魔法」の説明があった。

「本当は手だけで十分なんだけど、患部に頬をあてると治りが早いの」

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「風邪やインフルエンザなら、自分で治せる。」と言う言葉を聞いて、ナオミの朝食の準備をして会社に出掛けた。

災害対策用のお粥をメインに、梅干し、ほぐし鮭、鶏肉そぼろ・・・

会社でＣＡＤを操作しはじめて調子ののった１０時頃、俺宛に電話があった。

ナオミを大好き、ナオミも大好きの近所のおばあさんだった。

結構落ち着いた声だった。

「ナオミちゃんが倒れた。」

それ以外も何か言っていたが、聞こえていなかった。

受話器を置いて、部長に話をした。

「すいません、早退します。妻が倒れた様なので。」

焦っていたのでＣＡＤの終了処理に手こずっていた。

後ろから平手で頭をたたかれた。

「サッサと帰れ！」

振り向くと、いつも俺に厳しい先輩女性主任だった。

鞄を持って、駅に向かう。

タクシーを呼ぶ事も考えた。

しかし、フライフィッシングを教えてくれた、俺の大好きな叔父の言葉を思い出して、いつもの帰り方を選択した。

「急ぐときほど、焦っているときほど、いつものように行動しろ！」

朝夕のラッシュ時と違って、電車の本数が少ない。

ベンチに腰掛け、鞄を膝において両手で顔を覆った。

手の中が涙でイッパイになった。

よく考えれば分かった事だった。

「治癒魔法」を使えるナオミだったら、俺が起床する前に治していただろうことを。

鞄の上に手を置いた。

右手が左手の薬指の上にのった。

ナオミとお揃いの指輪があった。

指輪に祈った。

「今すぐ、今すぐナオミの元に！」

駅員は気になっていた。

ベンチに座って落ち込んでいる男がいる事を。

悩みすぎて泣いている様な男の事を。

しかし、駅勤務は仕事が多い。

電車が到着し、お年寄りの誘導をしていた。

落ち込んでいる男は、まだベンチに座っている。

その男だけに集中する訳にはいかない。今、電車が扉を閉めて出発する時だから。

電車が出発して、振り向いて男を確認すると既に居なかった。

「もしかしないよな？」

男の座っていたベンチの近くを確認した。

電車が走り去った線路を。反対側の線路も。

ホームドアは設置している。しかし、その気になれば障害にはならない。

真面目で優しい性格の駅員であった。

過去にもっと乗降客の多い駅に勤務していた。

気になる男がホームに立っていた。

どうしても目が離せない男だった。だが、男が立つ反対側に電車が先に入線した。

少し遅れて入線してきた電車に、男は飛び込んだ。

もうこんな思いはイヤだ。駅員はホームに設置された防犯カメラの映像を確認した。

椅子に座って悩んでいた男が、電車に乗る姿が映っていた。

駅員の肩の力が抜けた。

「よかった！」

こんな事ばかりしてはいられない。次の電車が来る。

俺は祈った。

ナオミとお揃いの指輪に。

ナオミの元に、今すぐ行かせてくれと。

そう祈った瞬間、指輪が光った。

そして俺はもう、その駅には居なかった。

ただ、防犯カメラには俺が電車に乗るようには映っていたが。

気が付くと、俺はナオミのベッドの前に立っていた。

ナオミは安心したような顔で眠っていた。

暫く動けなかったが、扉が開く音に振り返った。

ナオミの母親が立っていた。

ナオミの母親に手招きされ、階下に降り、リビングのソファーに座った。

コーヒーが用意されていた。

自分を落ち着かせる為、ブラックで飲んだ。

相手を見ると、少し砂糖を入れてかき混ぜ、ミルクを垂らして渦を作っていた。

「親子だな」と納得した。

「今のナオミは「治癒魔法」では治せないの。病気じゃないから。」

いきなり言われて狼狽した。

「では、ナオミは何故倒れたんですか？」

「ナオミの身体の準備が整ったという事ね。」

何を言っているのか分からなかった。

「準備って？」

すかさず答えが返ってきてもっと驚いた。

「子供が出来る準備よ。」

しばし言葉が出なかった。

しかし、聞いてみた。

「子供が出来たという事ですか？」

「いいえ！　じゅ・ん・び！」

やはり何を言っているのか分からなかった。

ナオミのおかあさんの説明が始まった。

魔法、魔術、魔力、何も分からないので質問もままならない。

「魔女の身体は基本的に人間と変わらないの。」

「はい。」

「魔力を持っているのを別にすると、子供の出来方が違うのよね。」

「はあ？」

「人間だと１２・３歳くらいでＯＫになったりするけど、魔女の場合は人？魔女それぞれ」

「それに、結婚したい人が決まると、その人しか愛せなくなるの。」

「はい。」

「結婚したい人以外は身体が拒否してしまうし、元々身体を狙って魔女を襲ったりしたら、返り討ちじゃあ済まないわね。」

「・・・・・」

「ナオミの場合は、頑固だし、融通はきかないし、人の言う事は聞かないし、親の言う事はもっと聞かないし、美人のくせに可愛げはなしいし、・・・・・

・・・・・、男は嫌いだけど旦那の事は好き過ぎるし。」

最後の言葉が無かったら、ナオミの母親でも殴っていたかも知れない。

「ありがとうございます。」

「へ？　まあ、良いんだけど、モロモロの反動で、旦那への感情が強く出過ぎるのよね。」

「だからか分からないけど、今頃になって準備完了になったの。」

「呆れるわね。何歳になったと思っているのかしら？」

「自分でコントロールしてたんですか？」

「いいえ！性格の問題ね！ナオミの場合は、頑固だし、融通はきかないし、人の言う事は聞かないし、親の言う事はもっと聞かないし、美人のくせに可愛げはなしいし、・・・・・」

延々と同じ愚痴を聞いた。

「まあ、とにかく子供を作る事が出来る準備が整ったのよ。」

「はい。」

「ただ、やっただけで、イヤ、イヤ、イヤ、愛し合っただけでは子供は生まれないの。」

「お互いに「子供が欲しい」と言う気持ちが、やった時に、イヤ、イヤ、愛し合った時に湧き上がらなければ駄目なのよね。」

「便利なようで、面倒臭いの。」

「北海道の魔女仲間なんかは、寒いもんだから、や、イヤ、愛し合いすぎて、毎回気持ちが合いすぎて、子供が多過ぎるくらいよ。」

「へえ～！何人くらいですか？」

「ちょっと前の魔女子会の時は、野球チームが出来るって言ってたけど、この間はサッカーチームって言ってたかな？」

「・・・・・」

「うちみたいに女が２人生まれる事はないから、女１人に後はみんな男。牧場を経営しているから問題無いみたい。」

「素晴らしいですね。」

「ご近所のおばあさんから電話がいったでしょう？　私が居るから大丈夫って、言ってもらった筈なんだけど？」

「ナオミが倒れた事だけしか聞けませんでした。」

「夫婦揃って、駄目ね！」

「若いうちの準備であれば軽くて済むのに、結構いっちゃってからだと、身体の怠さが凄いのよね。」

「そうなんですか。」

「急に現れたってことは、あなたも魔力が使えるのね？」

「いいえ、よく分かりません。」

「ははあ！　その指輪ね。」

「・・・」

「普通の魔女にはないんだけど、ナオミの場合は生まれた時から青い石のペンダントをしていたの。」

「２番目に生まれた特別な魔女にだけ現れる現象で、青い石も意思を持っていて持ち主を徹底的に守るらしいの。」

「らしい？」

「文献だけでしか分からないし、２人目の魔女は数百年に１回とか言われているからね。」

「青い石の力はドンドン強くなって、それを持った魔女が、決められた人とやっちゃう、イヤ、イヤ、愛し合うと二つに分かれるらしいのよ。」

「・・・」

「別れた後も、青い石どうしの疎通は続いているらしいんだけど、良くは分からないわ。」

「何故、俺、いや僕は魔法を使えたんでしょう？」

「その指輪と、ナオミと愛し合ったお蔭ね。」

「僕はこれからも魔法を使えるんでしょうか？」

「多分、ナオミの為にしか使えないと思う。」

「では、僕自身を守るためには使えないんですね。」

「使えるわよ！」

「あなたを守る事はナオミの為になる事なんだから。当り前よ。」

「でも、どうやったら使えるのか分かりません。」

「大丈夫！あなたが分からなくても、指輪がやってくれる。」

「いま、２階でナオミは一人で眠っているけど、暴漢がナオミに襲いかかったら、指輪が黙っていない。」

「冷酷な時のナオミなんてものじゃない終わり方になるわね。」

「凄いですね。」

「恐ろしいくらい、凄いのよ。」

「あなたの指輪は元々ナオミの指輪と一つだったんだけど、前よりもその指輪にあなたは愛されているみたいよ。」

俺は指輪を見つめて撫でてみた。

「ほら、喜んでる！　分かる？」

「何となく。」

「それで十分！」

「あと、注意事項ね。」

「はい。」

メモを取ろうとしたら、止められた。

「このくらい、覚えなさい！」

「はい。」

「食事は食べたがらないけど、あなたが食べさせてあげれば、何でも食べられるわ。子供が出来た時も同じ。」

「へえ～。」

「ただ、副作用があって、甘えん坊になるから気を付けてね。」

「今以上ですか？」

「今の状況も、若いときの反動だから、宜しく頑張ってね！」

「はい。」

「あの～、いつ頃治るんですか？」

「いつも通りになれば。」

「いつも通り？」

「朝のいつもは？」

「俺、いや僕より早く起きて朝食を作ってくれます。」

「そうなったら、ネ！」

「それと、愛してあげればあげるほど、早く良くなるわ。」

「はい？」

「やっちゃ駄目よ。あなたの愛で包み込むの。」

「何か、言ってて、恥ずかしくないですか？」

すかさず、義理の母親に殴られた。

当然かは不明だが、不調が長引くといけないので、やる事も禁止された・・・残念！

「最後に、寝込んでいる間は、アルコール禁止！」

「生まれてくる子が、みんな、酒豪？になっちゃうわよ。ナオミみたいになっちゃうから。」

「おかあさんは、その期間にお酒を飲まれたんですか？」

「ちょっと亭主が他の女にちょっかい出しやがったのよ。」

「二度とそんな事が出来ないようにしてやったけど。まあ、やけ酒ね！」

「あなたはナオミ一筋だし、指輪もあるから心配していないわ。」

「・・・」

「じゃあ、ナオミを見てから帰るから。」

と言って、母親は居なくなった。

近所のおばあさんにお礼を言いに行って、ナオミの元へ。

パソコンに向かい、会社の勤怠システムにアクセスし届け出をして、明日、明後日の木曜日と金曜日はテレワークを申請した。

上司から「お大事に」と返信があった。

本当に大事にした。

優しくした。

大事な大事な俺の奥さんだから。

木曜日、やはりナオミの熱は下がらなかった。

「何でも食べられる」と聞いていたので、料理本片手に精のつくものを作った。

「何にも食べたくない」というナオミに、赤ちゃんに食べさせるように、お皿にとりわけ、スプーンで食べさせた。

スプーンからなら食べてくれるので、３食におやつも同じ様にして食べさせた。

食べ終わったら、ベッドに座ったまま、ちゃんと歯磨きもさせた。

口も拭いてあげた。

身体も拭いてあげた。

絶対にいやらしいことはしてはいけないと、心を鬼にして？

一生懸命ナオミの事を考えながらのテレワークだったが、後ろを向くとナオミの寝顔が見られて、仕事を頑張れた。

金曜日もナオミは寝ていたが、甘えっ子全開で、仕事がはかどらなかった。

どうも・・・既に治っている様だった。