期末試験狂詩曲-その後

作者： Aihpos

友人どもでの持ち寄り企画

・「まあ、そうなるな」を序盤に含み、終盤に「ふぁっ！？何でや？」を含む事

・お題「付き合う30分前」

・登場人物はこれと同じです(同作者別作品への誘導)

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　期末試験を無事乗り越え、そして俺達には当然のごとく縁のなかった、ツタと煉瓦が印象的な球場で行われる風物詩が始まった頃。

『なぁ、今度の日曜、栄山神社の祭りでも行かん？』

　つい、勢いで送ってしまった。送った後に気がついた。そして、早速あいつとのラインに付いた、既読の二文字。送信取り消し機能を使うまでもなかった。

　当然と言うべきか、しばらく待っても返事はない。

「……まぁ、そうなるなぁ」

　そう呟いて、明日の練習のメニューを考える。

　翌日、練習を終え、更衣室で着替え終わり、荷物を教室に取りに行くと、そこに篠田がいた。ドアを開けるおとに気付き、こちらを見ると、アイツが話しかけてきた。

「あ、そうそう渡辺」

「あん？」

「そういえば、日曜、何時にどこ行けばいいんだっけ」

「ふぁっ！？何で？」

「いや、誘ってきたの、渡辺じゃん」

「まあそうだけどさぁ、本当に来るんだって」

「いやぁ、渡辺”くん”のお誘いとあらば、ねぇ？」

　そう悪戯っぽく笑う篠田の顔を見て、苦笑いが漏れた。こう言う時にしか見せない、相変わらずのわざとらしい”君”呼びにも、慣れたものと言うべきか。

「んー、部活が終わってから、って考えると、6時ぐらい？」

「オッケー、分かった」

　件の待ち合わせ当日、だだっ広い校庭で監督に散々扱かれた後。アスファルトが溶けるような暑さの中、途中のコンビニで買った氷菓を頬張りつつ、俺は駅への道を歩く。

「えっと、ここからは3駅ぐらい、だっけ？」

　駅の路線案内図と料金表を眺めつつ、ICカードの残額を思い起こす。

「えっと、足りたっけ？まあいいや」

　そう言いつつも、つい先日にチャージを済ませていたらしく、無事改札をくぐれた。いつもの癖で乗り間違えないようにしつつ、俺はそのまま、自宅とは反対方向の電車に乗る。

　車内放送の間の抜けたような声を聞き流しつつ、俺は窓の外をぼうっと眺める。三角形に骨組みが組まれた鉄橋を通って、電車が栗田川を越える頃。一つの考えが首をもたげた。

　急に外出の誘いなどして、あいつは迷惑じゃなかっただろうか。アイツの都合も考えてから聞けばよかった。

　そういえば、待ち合わせた時に怒られたのは、いつの日だったか。『ごめん、付き合わせて』とこっちが言ってから、少し不機嫌になったアイツの顔が思い浮かんだ。

　両頬を平手で軽く叩き、思考を打ち切った。このままの顔でアイツと会っても、また不機嫌にさせそうだ。

　再び外の景色を流し見ていた時に、ラインの通知音が鳴った。案の定、アイツからだった。全く、タイミングがいいのか、悪いのか。そこにはこう記されていた。

『ごめん、ちょっと遅れる』

　アイツらしくもない、どうしたのだろうか、とは思ったが、詮索はしないのが華と言う奴であろう。

『了解、待ってるわ』

　そう返し、すぐ返ってきたものは、アイツがよく使う、ペンギンのキャラクターのスタンプ。それが頭を下げていた。

　そんな事で時間が潰れたのか、気がついたら、栄山駅に着いていた。そして、駅舎の中にあるベンチに座り、一息ついた。そして、スマホを取り出した。

『こっちはついた。待ってる』

　そう送ってから、割とすぐに返事が来た。

『今電車乗った』

『オッケー、じゃあ後20分ぐらいかな？』

『多分』

　やり取りを済ませ、俺は駅の自販機でペットボトルのお茶を買いに行く。元のベンチに戻り、それをちびりちびりと口に含む。

　アイツが乗っているであろう電車のドアが開く。開いて目に入った彼女の姿は、予想外であった。

　慣れない服装のせいか、少しおぼつかない足元。

「おぅ、気合入ってんなぁ……」

「ごめん、待ったでしょ」

「んぁ？全然」

「……嘘だね」

「えっ……何で？」

　そう聞き返すと、彼女は少し困ったように笑って、俺の右手を指差した。

「そのペットボトル、そこで買ったものでしょ？もう飲み終わってるじゃん」

　そう言って彼女が指差したものは、俺がさっき飲んでいたペットボトルであった。

「いや、元から買ってたものかもしれないじゃん？」

「それならベンチの側の地面に水の跡はつかないでしょう？」

余談。最後にこの二行を足してもいいかもしれなかった

「えっ」

「だってそれ、そのお茶がまだ冷たかったって事だから」

ADVのシナリオにするならともかく短編だといらないかなって