第141話 雄弥の"中身"
「ーーってハナシを、ブロシェさんとしたんですよ」
ナガカ滞在、2日目。
雄弥はハペネから2回目の右腕治療を受けながら、今日は彼女とおしゃべりをしていた。
「そう……あの子がそんなことをねぇ」
雄弥の右腕に魔力を流し込んでいるハペネは、どこか後ろめたさを含めた眼をする。
「……自分で言うのもなんだけど、」
「？ はい」
「私はこの『命湧』の極性の力のおかげで、世界で最も命の扱いに長けた人間となった。そんな私にはいつからか、"生命を透視する能力"が身についたの」
「命を……透視？」
「透視、っていう表現があってるかは分からないけどね。他人を見るだけで、その人がどんなヒトか、これまでどんな人生を歩んできたかが分かるの。名前、年齢、性格……大体のことがね。そして直接眼に映していなくても、ある程度の範囲内にいる命の存在を感じ取ることもできる」
「！ ……俺たちの名前や、俺たちがここに来ることを予め知っていたのは……そのためですか？」
「そう。……でもね。この力が研ぎ澄まされていけばいくほど、イヤと言うほど痛感するの。世界には、どう足掻いても分かり合えない人がいる、ってことをね。……情けないハナシよねぇ。平和主義を叫ぶ中立国の領主が、平和に対して最も"冷めてる"なんて……」
「い、いやいやそんなの分かんないじゃないっすか。そりゃ、あなたのその力がもし"完璧"なモンだとしたらもうどうしようもないっすけど……世の中に完璧なんて無いでしょ！ ましてや、人の中身を完全に見抜くことなんて……！」
「……だと、いいんだけどねぇ。でもまだ、この力がハズレたことは無いのよ……」
「ん〜……ッ。 ーー！ そうだ！ そこまで言うなら、今この場でその力を俺に使ってみてくださいよ！ 俺の過去やなんやらを、見抜いてみてくださいよ！」
「えッ？ ……い、いいわ。やってみましょう」
雄弥の誘いに乗ったハペネは一旦治療の手を止めると、彼の眼をじぃ〜ッ、と見つめだす。
『この人がもし本当に他人の中身を見透かせるなら、俺が転移者であることも分かるハズだ』
……雄弥の考えは、こういうことだった。
そんなのムリだ。普通の者なら、別の世界から別の世界の人間がやってくる、なんて発想自体出てくるワケがない。
……雄弥がそうやってタカを括っていると、ハペネが突然、ひどく悲しそうな表情になった。その黒い瞳には、彼に対する同情が溢れんばかりに宿っていたのだ。
「……！？ あ、あの……どーしたんすか？ 大丈夫っすか？」
雄弥はほんの余興気分で始めたことだったのに、彼女のその顔はあまりにも迫真すぎる。
ハペネは彼の心配の言葉には何も答えなかった。彼女はそこからもしばらくの間彼の眼に見入り続けたのち、やがて決死の覚悟でも決めたかのように、1度重々しくまばたきをする。
「……………………ユウヤくん」
「は、はい？」
そしてようやく口を開いてくれた。……だがその内容は、雄弥が予想していたものとはまったく違うものだった。
「……あなた……最後にご両親とお話ししたのは、いつ？」
「…………はッ？？」
無論、雄弥にはまったく意図の分からない質問だった。
「りょ……両親……？ ……俺の……ってことすか……？」
「……ええ」
「さ……さ、さあ？ いつだったっけかな〜……。もう家を出てだいぶ経つし……」
「2年よ」
言い淀む彼に対し、ハペネはきっぱりと告げる。
「いえ……2年というのは、お母さんと話していない期間ね。お父さんとは、もっと……もう4年以上も口をきいていない」
「…………な…………ちょ…………」
困惑する雄弥。
だがハペネは止まらない。まるで何かに取り憑かれたように、言葉を吐き続ける。
「とても優秀なご両親ね……。いえ、あなたの親戚一族みんな、とても優れた才覚の持ち主で溢れているわ。医者、弁護士、大企業の重役……政治家まで」
「あなた……1人のお兄さんがいらっしゃるわね。こちらもとびきり優秀。学校を飛び級で卒業して、世界的に有名な大学に留学した……。物理学専攻、業界期待の新人学者……」
「あなたのお母さんがあなたに対して、最初に、『お兄ちゃんを見習いなさい』と言ったのは……あなたが5歳のとき」
「あなたが親戚の集まりに行かなくなったのは、8歳のとき」
「学校の試験の点数が振るわず、お父さんに殴られたのは……10歳……」
「ーーやめろ」
雄弥は動いてもいないのに息を切らし、周りに聞こえるほど心臓を激しく鳴らす。
「あなたに優しくしてくれたのは、お兄さんと、亡くなった父方のお祖母様だけ」
「やめろ、やめろ」
「あなたは認めてほしかった。ご両親に、親族一同に、自分を蔑んだ全ての人にーー」
「やめろって言ってんだろうがァァァッ！！」
たまらず彼は怒鳴り声をあげ、それを聞きようやく、ハペネはハッと我にかえった。
「！！ ごめんなさい……！！ もう言わない、言わないわ……！！」
……狭い病室の中。
雄弥のぜいぜいという吐息、そしてハペネがオロオロと立ったり座ったりする音だけが、そこに響いていた。
「……すげー……っすね。医者ってより占い師みたいだ」
やがて雄弥がうつむいたまま、観念したように口を開く。
「ご、ごめんね……！ 私、余計なことばかりを……！」
「いや……いいんす。そもそもアンタを試すようなマネをしたのは俺なのに、なにキレてんだってハナシっすよね、はは。……アンタの能力……ホンモノだよ。めちゃくちゃ驚いた。……ただ、」
雄弥はゆらりと顔を上げ、再びハペネと視線を合わせる。
「カン違いはしないでくれ。俺は別に父さんや母さんを恨んでるワケじゃないっす。ただ俺が……あの人たちの望む息子にはなれなかった。それだけです。……それだけなんです」
気丈に笑う雄弥の眼端が、かすかに震えているのを、ハペネは見逃さない。
「…………治療の続きを、お願いします」
「あ、あ……ーーええ……」
……だが彼女はついに、雄弥にかける言葉を探し当てることはできなかった。
ナガカ滞在、最終日。
雄弥、ハペネ、そしてブロシェは、ナガカのとある港に来ていた。
「色々世話んなりましたッ！！」
ハペネとブロシェに向き合って礼を述べる雄弥。彼は薬指を失くした右手・右腕を、数ヶ月ぶりに元気よくブンブン動かしていた。
「この船はナガカ海域を通過して憲征領まで向かうわ。途中公帝軍に鉢合わせる心配は無いから、安心してね」
ハペネは港に停泊する大きな貨物船を指差しながらそう述べる。
「ありがとうございます！ マジで何から何まで……！ 今度改めてお礼に来ます！」
「お礼なんていいわ。そんなのいらないから、またいつでも遊びにいらっしゃい」
「はい！ あ、ブロシェさんもありがとう！」
「気にするな。ちゃんと仲間の元へ帰るんだぞ」
そして雄弥は船に乗り、ナガカを去っていった。彼は船が水平線に隠れるその時までずっと、港にいるハペネたちに対して手を振っていたのだった。
……港に立つハペネの眼からは、いつのまにか一筋の涙がこぼれていた。
それを見たブロシェはギョッとする。
「ハペネ様……！？ どうなさいました？」
「…………ううん、なんでもないわ。大丈夫よブロシェ」
取り乱す側近に優しく笑いかけるハペネ。だが、その悲嘆に満ちた顔はごまかしようがない。
ーーユウヤ・ナモセ。哀しい子よ。
劣等感、無力感、そして孤独への恐怖と、それに連なる承認欲求。あの子の中には、それらばかりが渦巻いていた。
自分のことが大好きなのに、それに自信を持てない。自分自身を愛することを、"恥"だと考えてしまっている。
……だからあの子は、あんなにも傷だらけだった。
誰かのために戦うこと。誰かのために苦しむこと。それだけがあの子にとって、自分を愛する方法だった。自分に誇りを持てる唯一の手段だった。
自分は生きていてもいいという自信。それを得るためにあの子は、自分の命を捨てようとしている。
なんという矛盾。なんという残酷。なんという……ッ。
「……ユウヤ・ナモセ……せめてあなたに、ささやかでも幸運がありますよう……」
ハペネは静かに、そう祈った。
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