きっと、一生

「何見てるんだ？」

「え？あぁ、ほら」

「高校のアルバムか…懐かしいな」

ぱらぱらとめくったページには、満面の笑みを浮かべた二人がいた。

お前と初めて話したのは、高一の四月。

困っているお前を何故かほっとけなくて、気付いたら話し掛けていた。

びっくりした様子で、でも笑って礼を言ってくれた。

クラスが一緒で、部活も男女の違いはあれ同じで。

ちょくちょく話すようになって。

男みたいに大声で笑うくせに、怪我した奴を手当てしたり弁当作ったり、ちゃんと女らしい一面もあって。

気付いたら、落ちていて。

それと同時に、失恋した。

『先輩が好きなんだ』

内緒よ、と口に人差し指をあてるお前の口を、自分の口で塞いでしまいたかった。

それから二年後、高三の秋。

お前は先輩に振られて、だけど弱ってる所に付け込むような真似はしたくなくて。

ずるずると友人を続けていた。

そんな時だった。

部活の大会で、福岡に遠征が決まった。

受験間近だから引退しろと親が五月蝿かったが、模試で安全圏の点数をたたき出したら大人しくなった。

現金なもんだ。

さて土産は何にするか、と思っていたら。

女子の方も一緒に行く事が決まって。

ガラにもなく浮かれていた俺は、いつもなら気付く筈の身体が出すサインに気付かなかった。

最後の試合が終了した瞬間、俺の意識は途切れた。

目が覚めた時、目の前にあったのは泣き腫らしたお前の顔だった。

「あの時、心臓が止まるかと思った。」

同じ事を思い出していたのか、お前が小さく呟いた。

「悪かった」

「心底腹が立ったわ」

…そんなに怒る事か？いや、確かに俺が悪いんだが。

「今なら絶対気付くのに。気付けなかった。」

「ばかやろ」

自分に腹立ててたのかよお前。

「あの時、気付いたんだよね。自分の気持ちに。」

「俺のドジも、満更無駄じゃなかった訳か」

「…馬鹿？」

呆れた顔のお前。

判ってるよ。

なるべく無茶はしない。

大丈夫だから。

「あんたの身体に関する『大丈夫』だけは私、一生信用しないから」

「表情から考えてる事読むなよ。」

エスパーかお前は。

「あんたが単純なだけよ」

だから止めろって。

顔を見られないように、アルバムを取り上げ胸元に抱き寄せる。

「…ねぇ」

「なんだよ」

「私より先に逝ったら、承知しないわよ」

「お前、家事出来ない俺を遺して逝く気か」

「馬鹿。そうじゃなくて」

お前は身体を離し、俺の胸元に手を当てて。

「一緒に逝くの」

とのたまった。

「ばかやろ」

ああ、ほんと。

お前には敵わない。

きっと、…一生。