放課後のアポカリプス

双傍

　異様な熱感であった。

　焦熱(しょうねつ)の臭気が部屋全体に満ちているというのに、炎の気配が一切ない。

　紙も、燃えていない。

　燃え、焦がされているのは、ただ一人。

　影代(かげしろ)鳴委(めい)の、上履きと、制服のみ。

　汗ばんだ肌を覗かせ、今、下着の端を焦がされ――

「いっそ、手間が省ける、というものかしら」

　――床に、落ちる。

　汗の珠が、落ちる。

　産毛(うぶげ)が微かに震える。

　肉の奥から熱が湧きだす。

　焦熱の臭気に、獣臭が滲み出す。

「おや」

　月法寺(げっぽうじ)護(まもる)が頬を拭う。

　指先を、血が濡らす。

　肉が、鋭く削られている。

　頬だけではない。

　四肢、胴体、制服ごと切り刻まれている。

　鳴委の蹴りに。

「私をここに足止めするつもりだったのでしょう」

「そうだな」

「それでその有様かしら」

　獣臭が、強まる。

　鳴委の奥からせり上がっている。

「言う事を聞いてくれないと思ったのだが」

　護の指が、机の裏をなぞる。

「早計ね」

　鳴委自身は、東洋の術を知っている訳ではない。

　だが分かる。

　護は何かしらの術を仕掛けている。

　図書室全体に、追い込まれる度――床に本棚に天井に、血で以て何かの念を込めている。

「聞けば、申し出を聴いてくれたか」

　護もまた、それを認識している。

「たまにはいい闘いをしてみたい気分になるの」

「だろうな」

　鳴委が目を細め、

「それに、お互い呼ばれたわね」

　護に向ける。

「そのようだ」

　相互い、視線を交わし――

「次は喰らってあげる」

「歓迎してやる」

　――窓を開く。

＊

　低く、重い響きが、熱を伴って空間を満たす。

　廊下――熱の源は、二人。

　銀城(ぎんじょう)鍔裂(つばさ)。

　雄斗(ゆうと)・ホワイトキルヒェ。

　言葉も無く、ひたすら殴り合い、受け止め合う。

　堅牢な肉体を持つ者同士で可能な、どこまでもフェアな対話。

「聞こえたか」

　正拳。

　雄斗が呟く。

「ああ」

　肩に受けながら、鍔裂――同じく正拳。

「呼んでいるぞ」

　掌を、真向受ける。

　骨を駆ける衝撃――雄斗はたまらなく嬉しくなる。

「行かないのか」

　無拍子――直突き。

　鍔裂の顔面へ。

「行くさ」

　避けない。

　むしろ、顔面を叩きつける。

　骨が軋む。

　肉が波打ち――歯を食いしばり、押しとどめる。

　互いに感じる。

　骨の奥にある熱を。

「見たいな」

　雄斗――正拳。

「ああ」

　鍔裂――正拳。

　相顔面に叩き込み――窓ガラスへ身を投げる。