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５

　九時になった。

　徳島県大会女子準決勝が、とうとうその幕を上げた。

　体育館の中央に備え付けられたタイマーが電子音を響かせる。これを聞くと「始まった」という気がする。音を上げながら０の羅列を表示していたタイマーは、傍にいたオフィシャルの人によって10:00に変えられた。

　バスケの試合は一クォーター十分である。一試合はそれを四クォーター行い、それで同点だった場合は、延長としてさらに二クォーター追加される。

　前半：一、二クォーター。そこで十分の休憩をはさみ、さらに後半：三、四クォーター。そういう試合運びである。

　雫を含めたスタンディングメンバー――いわゆるスタメン――である五人が上に着ていたお揃いのチームＴシャツを脱ぎ、ユニホーム姿になった。

　風見鶏女子のユニホームは色鮮やかな赤。

　ちなみに相手チーム――大城の上高校は白。

「じゃ、俺らは外にアップしに行くか」と木ノ葉が軽く告げる。

　大翔は、ガクッ、と膝の上に置いていた頬杖を崩した。まさにこれから女子チームは試合開始だと言うのに。

　でも仕方ない。彼女らの試合のあとには自分たちの試合もあるのだ。続きが気になりはするけれど、こちらも準備は怠れない。

　今まさに始まった試合を横目に後ろ髪を引かれながらも、大翔たちはタオルやドリンクを持って試合会場の外に向かった。