Word:1ページ縛り①彼女の夢

作者：木耳

掲載日：2018/12/17

　彼女はワイングラスを傾けながら、吐息と一緒に絶望を吐き出した。この部屋には一見華やかなものが溢れているように思える。しかし彼女は気づいてしまった。後ろ暗い一面を覗く覚悟もなしに、綺麗なものに近づいてはいけないことを。ちょうどこのワイングラスと同じだ。磨き上げられているように見えるが、目を凝らせば小さな曇りやひび割れが否が応でも見えてしまうものだ。

　彼女はもう何年も前から、このホテルで給仕をしていた。しかし、同僚たちの中で彼女だけはこの部屋に入ることを許されてこなかった。だからこそ、大手を振ってここに立ち入ることは彼女の目標の一つだった。そう、入り口の磨りガラス越しにこの部屋で談笑する人たちを見て、その姿にずっと憧れてきたのだ。そして今宵、これまで客から貰ったチップを全てつぎ込んで、いよいよ彼女はその権利を得た。同僚や上司は口々にやめておけと言った。彼女はそれを、戯言だと聞き流した。

　この部屋に足を踏み入れたとき、彼女の心は例えようもない嬉しさでいっぱいだった。しかし、テーブルについたそのとき、全てを悟った。ここは、自分が来るべき場所ではないのだと。そう、これまでずっと自分を煙たがっていると思っていた上司が、本当は自分を守ろうとしていたのだということを。

　そのとき、彼女の座るテーブルに一人の給仕係がゆっくりと近づいてきた。無論、彼女にとっては見慣れた同僚である。そして、真一文字に結んでいた唇を少し緩ませて彼女に哀れみの目を向けると、口だけを動かして告げた。『わかったでしょ？』と。

　彼女は頷いた。同僚は踵を返して去っていった。部屋の真ん中に目をやると、恰幅のいい男の周りを何人もの男女が取り囲み、ゲラゲラと下品に笑っている。彼らの身に纏う衣装がオーダーメイドの一点ものばかりだということはすぐにわかった。ここは着飾った獣たちによる金と政略の社交場で、幼いころによく目にした路地裏の光景と変わりなかったのだ。

上司や同僚たちはこのホテルの醜悪な面を自分に知らせるまいとして口をつぐんでいたのだろう。ガラス越しに見える灯りは、常に暖かで幸せなものだと勝手に思っていた。だが実際、そうではなかった。そんなものに勝手に憧れて勝手に絶望する姿こそ、自分を貧民たらしめる要素なのかもしれない。そうしてふっと現実に引き戻されてから、ウエルカムドリンクに口をつけた後に考えれば良かったと反省した。

結局、彼女は何も口にしないままその部屋を出た。彼女に話しかける者はなく、また、彼女を引き留める者もいなかった。

翌日いつもと同じように出勤した彼女は、同僚たちといつもと同じ会話をし、いつもと同じように仕事に励んだ。昨日テーブル越しに相まみえた同僚も、何も言わなかった。

彼女は今日のチップの使い道に頭を巡らせた。安いワインで晩酌でもしようか。

不思議と、気分は晴れ晴れとしていた。

いかがでしたでしょうか。

皆さんご存知のWord１ページに収まる分量で如何に過不足なく語り、綺麗に終わらせるかというのが個人的な課題だったのですが、その評価はお読みいただいた読み手の方々にお任せします。

最後までお読みいただきありがとうございました。