27. ノックノッカー
王都アルディアは、奇妙な日常に戻っていた。
市場は開き、
子どもは走り、
兵士は配置につく。
そして――
空の扉は、そこにある。
同時視聴者数：72,418
「……相変わらず、邪魔だな」
カナトは欠伸まじりに空を見上げた。
コン
軽い音。
誰も振り返らない。
《また鳴った》
《最近デフォ音》
《BGM》
《創造神ラグニエル》
『問題ない』
即答だった。
『それは、私が作った“扉”に付随する現象だ』
『扉を定義すれば、
“叩かれる可能性”も同時に定義される』
『私はそれを、便宜上
"扉を叩くもの(ノックノッカー)"と呼んでいる』
リュミエールが頷く。
「副作用ですね」
『そうだ』
『深刻ではない』
コン
音は、いつも通りだった。
問題は――
別の場所にあった。
同時視聴者数：91,003
コメント欄の、さらに下。
突然、一行だけが流れる。
《▇▇▇ ▇▇▇▇ ▇▇》
「……あ？」
視聴者が気づくより早く、
ラグニエルの反応が来た。
《創造神ラグニエル》
『……それは、扉とは関係ない』
空気が、わずかに張る。
『これは――』
一拍。
『“私の管理外”だ』
コメント欄が、静まる。
《管理外って》
《創造神でも？》
ラグニエルは、初めて長く沈黙した。
そして、観念したように続ける。
《創造神ラグニエル》
『説明しよう』
『いずれ話さねばならない』
画面に、
見たことのない“鎖”の神紋が浮かんだ。
『破壊神＝ダラ』
その名前だけで、
オルメギアの文字が一瞬、途切れた。
『彼は、神であり神ではない』
『概念でも、意思でもない』
『破壊という行為を、
永久に続ける存在だ』
『止まらない』
『止められない』
『だから――』
文字が、重くなる。
『私は、彼を封じている』
『さびなきの鎖で』
リュミエールが、息を呑む。
「……封印、ではなく」
『拘束だ』
『破壊が行われるたび、
鎖は砕かれる』
『私は常に、
新しい鎖を生成し続けている』
《え》
《無限労働じゃん》
ラグニエルは、淡々と告げた。
『現在』
『私の力の、およそ九割は』
『破壊神＝ダラの拘束維持に使われている』
静寂。
『だから』
『この扉に割ける力は、
残りの一割に過ぎない』
『鍵は、永遠ではない』
『限界は――』
言葉が、そこで止まった。
ギィ……
音がした。
今までとは、違う。
叩く音ではない。
擦れる音。
誰もが、空を見上げた。
扉が――
ほんの、わずかに。
開いていた。
隙間の向こうは、暗い。
何も、見えない。
だが。
「……近いな」
カナトが、静かに言った。
ラグニエルの文字が、最後に浮かぶ。
《創造神ラグニエル》
『……扉の向こう側は――』
一拍。
『この世の道理が
一切通じない』
ギィ……
扉は、止まった。
だが――
閉じてもいなかった。
⸻
27話 完
次回もお楽しみに！
